Ки-18 был попыткой Мицубиси создать истребитель для армии, используя опыт полученный при создании палубного Ка-14 (будущий А5М) для флота.

Испытания конкурирующих истребителей начались в середине 1935 гола. Они проводились военными летчиками из Армейского технического летно-исследовательского института (Rikugun Kokugijutsu Kenkyusho, известного также как Когикен или Гикен) в Тачикаве возле Токио. В ходе их проведения было установлено, что хотя биплан Ki-10 быстрее моноплана Ki-5, он уступал в скорости Ki-11. По скороподъемности Ki-10 значительно выигрывал у истребителя Накадзима. Учебные воздушные бои показали, что истребитель Кавасаки превосходит своего конкурента в маневренном бою, столь любимом японскими пилотами. Это стало решающим фактором и в сентябре 1935 года Коку Хомбу выбрал Кавасаки Ki-10 для серийного производства, присвоив ему обозначение Истребитель Армии Тип 95 или Кьюго-Сики-Сентони. В соответствии с заключенными контрактами за три года (с декабря 1935 года по декабрь 1938 года) Кавасаки выпустила 300 Ki-10-I (Истребитель Армии Тип 95 Модель 1) и 280 Ki-10-II (Тип 95 Модель 2).

В отчете об испытаниях эксперты Когикен отметили, что установленный на Ki-II мотор Котобуки имеет более простую конструкцию, легче в эксплуатации и более устойчив к боевым повреждениям, чем мотор жидкостного охлаждения Ха-9, используемый на Ki-10. Также они отметили высокую скорость моноплана, что могло дать определенные преимущества даже в ущерб маневренности при условии использования другой тактики боя, которая предусматривала быструю атаку в пикировании или наборе высоты и такой же быстрый отход, во избежание ввязывания в маневренный воздушный бой. Сегодня такая тактика известна как "ударь и беги". Коку Хомбу учел эти замечания и использовал их при создании следующего поколения истребителей, а неудачный Ki-11 стал предшественником следующего истребителя Накадзимы, на долю которого пришел успех. Принятие на вооружение биплана Ki-10 несомненно было шагом назад для авиации Армии.

В 1935 году IJAAF испытывали еще один истребитель. Под впечатлением летных характеристик Ка-14 фирмы Мицубиси, предназначенного стать новым палубным истребителем авиации флота (9-Си, позднее получивший известность под обозначением А5М), Коку Хомбу заказал один опытный самолет, присвоив ему обозначение Ki-18. Это был свободнонесущий моноплан с низкорасположенным крылом цельнометаллической конструкции с открытой кабиной. Шасси — неубирающееся трехстоечное с хвостовым колесом. Построенный в августе 1935 года, Ki-18 был в основном подобен второму прототипу Ка-14, но его силовая установка состояла из мотора Накадзима Котобуки 5 мощностью 600 л.с. с понижающим редуктором. Капот был шире, а руль направления и колеса были большего размера. Типовое вооружение состояло из двух 7,7-мм пулеметов.

Мицубиси Ки-33, созданный на базе Ка-14 (А5М) и Ки-18, был соперником Ки-27 в конкурсе на усовершенствованный истребитель.

Кавасаки Ки-28 имел не только элегантный внешний вид, но и превосходные летные характеристики, и был самым опасным соперником для Ки-27.

На момент своего создания Накадзима Ки-12 был наиболее технически совершенным японским истребителем, в конструкции которого было использовано большое количество новшеств. Как ни парадоксально, именно это послужило причиной того, что Коку Хомбу отверг проект.

Осенью и зимой 1935 года Ki-18 проходил всесторонние испытания в Армейском Техническом Летно-исследовательском институте в Тачикаве и Армейской Школе Авиации (Rikugun Hiko Gakko) в Акено, префектура Мие. Как и следовало ожидать, скоростной моноплан Ki-18, уступавший по маневренности бипланам, не смог изменить мнение консервативных пилотов армейской авиации. Но Коку Хомбу заметил тенденцию к строительству скоростных свободнонесущих истребителей-монопланов, начинавшую господствовать в мировой авиации. Поэтому уже в середине 1935 года Штаб армейской авиации приступил к созданию технического задания на "усовершенствованный" (читай — моноплан) истребитель с высокими летными характеристиками (лучше, чем у монопланов, построенных к тому времени), сохранив при этом требования к маневренности (по крайней мере не намного хуже, чем у состоящих на вооружении бипланов). В начале 1936 года (некоторые источники называют апрель) это техническое задание получили три крупнейших в Японии производителя самолетов — фирмы Мицубиси, Накадзима и Кавасаки, каждой из которых предлагалось построить по два прототипа. Эти три фирмы вскоре представили свои самолеты для сравнительных испытаний.

Построенный в 1936 году истребитель Накадзима РЕ (Pursuit Experimental) был прародителем Ки-27.

Первой ответила на запрос Мицубиси, построившая в августе 1936 года первый прототип истребителя Ki-33 (он получил обозначение Ki-33.01). Он был разработан под руководством Дзиро Хорикоши и являлся дальнейшим развитием Ка-14 и Ki-18. Причиной этого было то, что Мицубиси в то время выпускала истребители А5М и бомбардировщики G3M по заказу Кайгун Коку Хомбу (штаб авиации флота) и руководство фирмы решило, что проектировать совершенно новый самолет было бы непозволительной роскошью. Ki-33 отличался от Ki-18 главным образом силовой установкой, которая теперь состояла из 9-цилиндрового мотора воздушного охлаждения Накадзима Ха-la (перепроектированный Котобуки) мощностью 620/745 л.с., другим капотом двигателя, полузакрытой кабиной со сдвигавшимся назад фонарем, состоявшим из верхней и двух боковых панелей. Это был свободнонесущий моноплан с низкорасположенным крылом, имевший цельнометаллическую конструкцию. Поверхности управления были обтянуты полотном. Шасси — трехстоечное неубирающееся с хвостовым колесом. Колеса были закрыты обтекателями. Вооружение самолета состояло из двух 7,7-мм пулеметов. Второй опытный истребитель Ki-33.02 был построен в конце 1936 года.

Новый истребитель Кавасаки, который получил обозначение Ki-28, был разработан под руководством инженера Такео Дои. В целом в конструкции этой машины получили развитие идеи, заложенные ранее в Ki-5. Это был изящный свободнонесущий низкоплан цельнометаллической конструкции. Часть несущих поверхностей имела полотняную обшивку. Кабина была полузакрыта сдвижным фонарем. Шасси неубирающиеся, основные колеса закрыты обтекателями. В конструкции самолета использовался ряд новых решений. В частности, выпускаемые вручную посадочные щитки (впервые на истребителе этой фирмы) и ручное управление заслонкой, расположенного под фюзеляжем радиатора. Вооружение состояло из двух 7,7-мм пулеметов в фюзеляже. В отличие от конкурентов (и как обычно для Кавасаки) Ki-28 был оснащен 12-цилиндровым V-образным мотором водяного охлаждения Кавасаки Xa-9-Ia мощностью 720/850 л.с., таким же, как и на Ki-10. Прототипы, Ki-28.01 и Ki-28.02, были готовы в ноябре и декабре 1936 года соответственно.

Между тем, ещё до объявления конкурса, Накадзима разрабатывала два проекта истребителей, надеясь привлечь внимание Коку Хомбу. Первый из них — Ki-12 — разрабатывался с 1935 года командой под руководством Сигенобу Мори и двух французских инженеров с фирмы Девуатин Роже Робера и Жана Безио. На конструкцию Ki-12 сильное влияние оказал французский истребитель Девуатин D-510d, два экземпляра этого самолета были закуплены для ознакомления фирмой Мицубиси в 1935 году. D-51 °C1 был оснащен 12-цилиндровым V-образным мотором водяного охлаждения Испано-Сюиза 12 Ycrs. Интерес японских инженеров вызывала 20-мм пушка, установленная в развале цилиндров, которая вела огонь через втулку винта. Аналогичный, но более старый мотор Испано-Сюиза 12 Xcrs мощностью 610/690 л.с. вместе с пушкой был куплен фирмой Накадзима для установки на Ki-12.