— Я знаю, что вы с ним гуляли по пляжу ночью. Когда у нас дома был ужин, — стреляет он. — И когда говорил тебе, что какого-то парня видели в компании похожей на тебя девчонки — я знал, что это была ты. И он. Конечно, это неприятно, но я знаю, что у тебя есть моральные принципы и плевать, чего там хочет этот мажор. А чего он хочет это очевидно — просто заполучить очередной трофей. Ты же не дура повестись на всю ту чепуху, что он наверняка уже несет, лишь бы затащить тебя в свою койку. Он обязательно уедет, Ви, обязательно. А ты останешься. Не забывай об этом.

— Ты совсем не знаешь его, совершенно! — взрываюсь, вставая на защиту своей любви. — Он не такой! Он ни за что не стал бы пользоваться мной! Он честный, порядочный, ты даже представить себе не можешь насколько!

Улыбка Игната становится натянутой.

— Я не хочу говорить о нем, и тем более о его дутых достоинствах. Повторюсь — я по-прежнему хочу быть с тобой и еще можно все исправить. Подумай, до отъезда время есть. Подумай хорошо. И не сделай глупость, о которой потом сильно пожалеешь.

Раздается звонок, Игнат поднимается и, повесив лямку рюкзака на плечо, уходит.

— Прости, но я не могу с тобой поехать! — кричу ему в спину. — Пожалуйста, прости. Я уже все решила и мне не нужно время. Я выбираю его!

Он точно слышит каждое слово, но ничего не отвечает, растворяясь в спешащей по своим аудиториям толпе.

"Я не понимаю как мне быть. Помоги мне!"

"Что случилось?"

"Есть один парень, он мне очень нравится. Да что там — я влюблена. Но он появился так неожиданно, можно сказать стремительно ворвался в мою жизнь…"

"И в чем проблема? Ты не доверяешь ему?"

"Я ему верю! Знаю, что он не врет. Но мне страшно. Страшно, понимаешь? Моя жизнь была такой размеренной и тут вдруг ураган, цунами, взрыв, я буквально сошла с ума! И от него, и вообще… Я боюсь, что все может внезапно разрушиться. Боюсь его потерять. И этот шаг в омут… боюсь тоже"

"Ты уже сделала этот шаг. Теперь только вперед, вместе. Не хочется распускать сопли, ведь мужики бруталы и все такое, но я тоже сошел с ума не меньше"

"ТЫ???"

"Я написал "я"? Чертов Т9! Я имел в виду он, твой парень. Наверняка он без ума от такой девчонки и сам охреневает от того, что с ним происходит. Я ему даже слегка завидую"

— Молотова! Тебе с нами неинтересно? — голос препода заставляет вздрогнуть.

Переворачиваю смартфон экраном вниз и прячу под раскрытую книгу.

Вместо того, чтобы слушать преподавателя, я написала "инкогнито", который только что жестко облажался.

Это Дамиан. Я знала это всегда.

С первой же секунды поняла.

Поэтому он ни разу не предложил записать мне свой номер телефона и ни разу не спросил мой. Он его и так знал.

После разговора с Игнатом в столовой я была словно сама не своя, потому что его слова словно пощечины — точные, хлесткие и очень больные. "Ему нужно только одно… Он обязательно уедет… Не сделай глупость, о которой потом пожалеешь".

Они заставили меня малодушно сомневаться, и поэтому я решила написать.

И не пожалела.

Он честен со мной. Он меня любит. Я сделала правильный выбор.

Сегодня ветрено, но не слишком, море красиво покрыто белыми барашками волн. Вдалеке торчит старый маяк, а еще край порта и гиганты-танкеры словно голодные студенты в очереди у свободной кассы. Только в отличие от студентов они величественные и спокойные.

— Красиво у вас тут все-таки, — произносит Дамиан, как обычно ощутив мое присутствие спиной.

Накинув капюшон, встаю рядом — Дам обнимает меня за плечо и прижимает к себе.

— Ты же специально "ошибся", да? — спрашиваю, глядя в даль. Огни маяка — словно безмолвный сигнал, что лучшее впереди. Нужно просто идти к своей цели, не отклоняться от курса не смотря ни на что. — Никакой это не Т9.

Он улыбается, с высоты своего небольшого роста я этого, конечно, не вижу, но прекрасно ощущаю.

— В переписке проще говорить о чувствах.

— Ты никому не признавался в любви раньше?

— Нет.

— Да ладно? — поднимаю голову и ловлю его взгляд. — Мне казалось, ты весь такой из себя самоуверенный мачо.

— Так и есть. Только с любовью не складывалось.

— Ты неисправим, — не могу не улыбнуться. — А как ты понял, что это я? Ну, когда мы только начали переписываться.

— Это было несложно — номер я успел дать только твоей подружке, больше никому в этом городе. Она записала его на визитной карточке бара. А та девушка, незнакомка по переписке, сказала мне, что нашла в кармане визитку. Я успел заметить, что у вас с подругой одинаковые куртки.

— Ийя просто перепутала в спешке карманы… — наконец до меня доходит.

— Она не в курсе, да? Ну, что мы с тобой вместе.

Вместе.

Всего одно слово произнесенное им, и за моей спиной будто бы вырастают крылья.

— Нет, не в курсе. Ума не приложу, как ей сказать о нас.

— Рано или поздно она все равно узнает.

— Дам, ты ведь не уедешь обратно в свой Лондон, правда? — может, вопрос не к месту и вообще… но после утренних слов Игната он давит, гложет не переставая. — Не бросишь меня здесь одну? Поклянись, что не бросишь! Я с ума схожу от мысли, что все это может закончиться. Я этого просто не переживу! Прости… я несу полную чушь, да? Я такая идиотка.

— Не смей оскорблять мою любимую девушку.

Я всхлипываю от переизбытка чувств и утыкаюсь носом ему в грудь.

— Мы будем всегда вместе, слышишь? Ну ты чего, — утешает он прижимая меня к себе, и в его тоне столько непоколебимой уверенности.

— Обещаешь?

— Я никогда не нарушаю слово.

— Так ты не уедешь?

— Нет, без тебя не уеду.

— А эти люди… они точно тебя не найдут? Они же угрожали твоему отцу, брату. Оставят ли они тебя в покое? Вас всех? Или так и будешь жить словно на пороховой бочке?

Он размышляет, и мне страшно от того, о чем именно. А потом приподнимает большим пальцем мой подбородок.

— Не думай об этом, хорошо? Зачем забивать голову какими-то "если". Пойдем лучше погуляем?

И мы идем гулять, оставив сомнения и тонну вопросов за спиной. Еще не зная, что совсем скоро все круто изменится.

Когда возвращаюсь домой, вижу в коридоре обувь отчима — его выписали из больницы. Он все еще не спит, в гостиной горит свет, а время хорошо за полночь.

Внутренности словно льдом сковывает, я точно знаю, что сейчас будет. Я безбожно, вопиюще сильно опоздала!

Собираюсь тенью проскочить в свою комнату, надеясь, что он не слышал, как я открывала входную дверь. Но увы — он появляется в дверном проеме. На заросшем седой щетиной лице внушительные гематомы, нога перебинтована от бедра до стопы, в руках костыли.

Понимаю, что при всем желании он не сможет сейчас наказать меня как-то физически, но страшно от этого меньше не становится.

Предвижу оскорбления, угрозы, мат — все то, что регулярно слышу в свой адрес многие годы, но он на удивление ничего не говорит. Просто сканирует меня пристальным нечитаемым взглядом и, стуча костылями по деревянному полу, медленно скрывается на кухне.

Сказать, что я в шоке, это не сказать ничего. Списываю все на действие успокоительных, что ему там кололи и, не веря своему счастью, закрываюсь в своей комнате.

Ну нет, не может быть такого. Чтобы человек вот так внезапно, словно по щелчку, стал другим. Наверняка утром отыграется как следует.

Но когда наступает утро, и я перед уходом в колледж захожу на кухню, он уже сидит за столом. Но на меня демонстративно не смотрит.

Ни брюзжания "где ты вчера шлялась допоздна", ни морального давления. Ни-че-го.

Наконец-то, спустя столько лет морального террора, он от меня отстал.