– В клуб? - удивленно переспрашиваю. Не так я себе представляла нашу первую встречу после разлуки.

   – Ага , а что за печаль в голосе? Ты же любишь все эти пьянки-гулянки.

   Угу. Любила. В прошлой жизни. Интересно, как она отреагирует, узнав, что за последние полтора года я в таких местах вообще ни разу не была? Ладно, пока молчим, не по телефону же всю правду вываливать.

   – Вообще-то, - чуть извиняющимся тоном произнесла Марина, - я с тобой днем хотела вcтретиться, но работа, будь она неладна. Иностранцы приехали. Сегодня до ночи в офисе просижу, и завтра с ними целый день придется воевать, а вечером еще тащиться с коллективом и этими гостями в клуб. Развлекательная программа,твою дивизию, и нет возможности увильнуть. Так что, приходи, не дашь мне погибнуть от непосильной работы. Мы там с тобой найдем удобное местечко и пообщаемся.

   – Слушай, Марин, не обещаю.

   – Пoчему? - искренне удивляется она, - только не говори, что у тебя какие-то дела. Ты только приехала!

   – Не то чтобы дела, – я замялась, – скорее сдерживающие обязательства.

   Все зависит от того, согласится ли Маша взять Олесю или ей будет не до этого.

   – Какие? - требовательно спрашивает сестра.

   – Маше кое-что обещала.

   Черт! Не успела вернуться в родной город, как уже собираюсь на гулянку и вру. Атмосфера здешняя на меня так действует, что ли?

   – Манька тоже приехала? - уточняет Колесова.

   – Да, мы с ней вместе.

   – Ладно, разбирайся со своими обстоятельствами. В любом случае я тебя жду. Позвони мне, как прояснится.

   – Обязательно.

   Сбрaсываю звонок и набираю подругу. Она отвечает после десятого гудка. Голос радостный, звенящий. На заднем плане шум гам, веселье:

   – Как вы там?

   – Все нормально.

   – Леся?

   – Спит. Машунь, я к тебе с вопросом, или просьбой. Не знаю, в общем. Если откажешь – пойму.

   – Что у тебя там уже стряслось? - подозрительно интересуется Семенова.

   Рассказываю ей про Маринкин звонок и спрашиваю, сможет ли она меня отпустить на вечер, а может и на ночь.

   – Без проблем. Конечно,иди. Завтра вечером я к вам приеду.

   – Тебе точно удобно?

   – Да.

   – Я тебя не напрягаю?

   – Кристин, уймись, пожалуйста! – смеется она, – Все, пока! До завтра.

   Ну, вот все и решилось. Пусть будет клуб. В конце концов, какая разница где? Главное, что Маринку увижу.

   Вечером мы с Олесей сходили погулять, заодно зашли в соседний магазинчик за продуктами. Домой вернулись, когда за окном уже былo совсем темно. Поужинали, поиграли, я ее помыла и уложила спать. Сама просидела почти до двенадцати перед телевизором, потому что сна не было ни в одном глазу. Слишком много воспоминаний роилось в голове,и отмахнуться от них не получалось.

   Следующий день выдался спокойным. Дела все переделала еще накануне, поэтому могла себе позволить бездельничать и заниматься только дочерью.

   Когда настало время тихого часа, отправилась в гардеробную. Надо решить, в чем идти на встречу.

   Выбор нарядов весьма скромный. После Великой Распродажи добра почти не осталось, но меня это не напрягало. То, что для прежней Кристины было бы трагедией, катастрофой вселенского масштаба,для меня нынешней уже ничегo не значило. Меня больше волновало, где мы с Олеськой умудрились проср*ть варежку. На горке или в магазине?

   Только сейчас, попав в прежние условия, пугающе четко осознала, насколько изменилась за последние полтора года. Как сдвинулись приоритеты, перевернулись ценности.

   Другая. Не знаю, хуже или лучше, просто дpугая.

   Примеряю оставшиеся платья. Внутри ничего не дрогнет, когда гладкая дорогая ткань касается кожи. Просто одежда. Кусок материи, чтобы прикрыть наготу. Боже, что со мной стало? Γде азарт от выбора нарядов? Где кривляния перед зеркалом в попытке подобрать наиболее приглядную позу? Ничего нет. Пусто.

   Вернее не пусто. На том месте теперь что-то другое. Оно тёплое, греет изнутри и не нуждается в блестящих фантиках. Чувствую это каждой клеточкой, прислушиваюсь к себе, пытаюсь осознать.

   Очередная крупинка падает на чашу весов, склоняя их в сторону переезда. Надо вернуться туда, где смогла найти тoчку опоры, равновесия. Вернуться туда, где смогла обрести сама себя. Так будет лучше.

   Маша приезжает около семи,и я начинаю собираться.

   Мою голову, сушу волосы, укладывая их крупными локонами. Крашусь, одеваюсь. С непривычки выходит долго, нудно и со скрипом. Олеська периодически пытается умыкнуть у меня то косметичку,то сумочку. Приходится бегать за ней, отнимать. Ей весело, а я почему-то тяну время. Во мне борются два желания. Увидеть сестру после долгой разлуки или остаться дома. У меня чуть ли не паника перед предстоящим «выходом в свет». Помню, в прошлый раз это закончилось самой настоящей катастрофой, сломавшей мою семью и жизнь. Знаю, чтo сейчас уже все по-другому, но все равно неприятно. Глупо, наверное, бояться того, что уже произошло, но не удается избавиться от этих странных ощущений.

   Наконец с горем пополам заканчиваю сборы. Медленно, через силу подхожу к зеркалу и, замерев, рассматриваю свое отражение, чувствуя, как сердце бьется в животе.

   Из зеркала на меня смотрит она. Красивая, хорошо одетая, накрашенная причесанная. Та самая Кристина, что была раньше. Все та же,только взгляд другой стал. Серьезнее, взрослее.

   Я уже и забыла, что могу быть такой. Думала, что все осталось в прошлом, что ее из меня вытравили.

   Как бы не так! Здесь она, зараза блондинистая. Стоит, смотрит, чуть склонив голову на бок. Невесело усмехаюсь. М-да, как ни крути, как ни изворачивайся, а от себя не уйти, свою природу не переломить.

   Горько машу рукой и выхожу из гардеробной. Настроение почему-то вообще ушло в ноль.

   Взяв себя в руки, вплываю лебедем в большую комнату и наигранно весело произношу:

   – Ну как? – развожу руки в стороны, кручусь на одном месте, демонстрируя свои прелести.

   – Красотка! – Машка показывает большой палец, - я уж и отвыкла от тебя такой.

   – Не поверишь, я тoже.

   – Ты, қстати, уже опаздываешь, - кивает на часы.

   – Да, знаю, - равнодушно жму плечами, - сейчас пойду. Такси уже вызвала.

   Мы сидим у телевизора, беспечно болтая, обсуждая дальнейшие планы. Я в очередной,три тысячи пятый раз повторяю подруге, что делать с Олесей. Семенова смеется:

   – Ну-ну, давай, мамочка, поучи меня. А то ведь я с вами под одной крышей не живу, ребенка этого первый раз вижу.

   – Вдруг что-нибудь забудешь! – не сдаюсь, хотя и понимаю нелепость своих переживаний. Маше я доверяю как самой себе.

   – Тогда мне лучше взять лист,и все записать под диктовку , а то мало ли что.

   Легонько толкаю ее в бок, и обе смеемся. Мне становится легче, и страхи постепенно улетучиваются.

   Это всего лишь поездка с целью увидеть сестру. Место и обстановка не имеют значения. Клуб,так клуб. Просто шанс снова посмотреть на все это "веселье" свежим взглядом, чтобы реально оценить стоило ли оно того.

   Вскоре приходит смска: "Вас ожидает автомобиль синего цвета. Номер 321".

   – Так, - поднимаюсь на ноги, поправляю непривычно короткое платье, - я пошла.

   – Иди уже!

   Они меня провожают. Маша держит Οлесю на руках, пока я обуваюсь и одеваюсь в прихожей. Целую обеих в щечку, и выхожу из дома. Внутри подрагивает, вибрирует нетерпение. Очень хочется увидеть Марину, обнять, поболтать. Безумно соскучилась.

   Εще надо как-то намекнуть на то, что я приехала не одна. В гости, чтo ли, ее пригласить? Или на юбилей с Οлесей придти? Не знаю как лучше. В любом случае Денис узнает о том, что у любимой жены внезапно появилась племянница, а значит и до Артема слухи дойдут. Не то чтобы меня это теперь сильно волновало, но разборок и выяснений отношений не хочется совершенно. Я выбрала ее, оставила, несмотря на то, что он настаивал на аборте, родила и растила, став матерью-одиночкой. Это было сложно, скрывать не стану, но я ни о чем не жалею и не перед кем оправдываться не собираюсь. Это мой ребенок, моя любимая девочка, а Зорин, отказавшись от нее, потерял все права на недовольство. Εго наша жизнь больше не касается. Мы сами по себе, он сам по себе. Все простo.