– Домой.

   Мне в этом городе больше некуда и не к кому идти. Я здесь чужая. Вслух не произношу ни слова. Зачем? Не думаю, что Тёмке теперь есть до этого хоть какое-то дело.

   – Ты на машине?

   Как же меня раздражает этот дежурный тон. Словно с роботом говорит.

   – Нет. Своим ходом. Сейчас такси поймаю.

   – Как всегда ночью по городу одна? Сама по себе? Маньяков не боишься?

   – Нет, – на выдохе.

   Как идиoтка втягиваю в себя табачный дым. Никогда не любила запах сигарет, а тут просто крышу сносит, потому что – это он.

    Моя сущность тянется к нему. Как и прежде. Даже сильнее, и я ничего не могу с этим поделать. Мой личный ад.

   – Пойдем, – лениво отталқивается от перил и направляется к лестнице.

   Я в растерянности чуть отступаю в строну, пропуская его, и смотрю ему вслед даже не пошевелившись.

   Тёмка останавливается на верхней ступени и, обернувшись через плечо, произносит:

   – Нечего ночью одной по подворотням шастать. Я тебя провожу.

   В животе, будто штырь огненный поворачивают. Зорин – все такой же Зорин. С четкими внутренними установками. Неважно, что между нами произошло, он остается верен себе. Это как всегда подкупает, заставляет кровь бежать быстрее по венам.

   Киваю и, опустив голову,иду следом за ним.

   Неторопливо спускаемся по ступеням и бредем к воротам, перекрывающим вход из двора. Они заперты, но когда Αртем опускает ручку у обшарпанной двери в углу, она со скрипом открывается.

   Выходим в темный длинный переулок и направляемся туда, где в просвет между домами видны яркие огни большого проспекта. Зорин идет не торопясь, заправив руки в карманы куртки и, задумчиво пиная перед собой небольшой осколок льда. Я чуть живая иду за ним, отставая на один шаг.

   Все происходящее не укладывается в голове. Я здесь, с ним. Он не отпустил меня одну в непроглядную тьму. Идет со мной, оставив в клубе всех своих друзей, темноволосую девушку. Понимаю, что он так же поступил бы, будь на моем месте любая другая... Наверное... Но до дрожи хочется верить, что это не просто джентльменский порыв, что я для него по-прежнему хоть что-то да значу.

   Эти убогие мысли согревают. Пусть это всего лишь фантазии, не имеющие ничего общего с действительностью, но с ними чуть легче жить,и оковы не так сильно стягивают грудную клетку.

   Боже, какая я все-таки дурочка! Горько усмехаюсь про себя. Самая настоящая дурочка, выдумывающая иллюзорный мир, в котором между нами есть что-то, кроме глубокой пропасти. Зачем? Какой в этом смысл?

   Украдкой смотрю на широкие плечи, на капюшон, небрежно накинутый на голову. Пробегаю взглядом сверху вниз по фигуре, чувствуя, как трясутся поджилки от внезапно нахлынувших воспоминаний. Как мы докатились до такого? Как?

   Взгляд постоянно возвращается к рукам, заправленным в карманы.

   Кто бы знал, как мне хотелось сделать шаг вперед, поравняться с ним, взять за руку, прижаться к нему, почувствовать рядом крепкое плечо. У меня даже голова заболела от непреодолимого желания прикоснуться к нему.

   Просто взять его под руку...

   Гипнотизирую Артема взглядом, не отрываясь, не замечая ничего вокруг. Мир словно растворился, потерял четкие очертания, отошел на задний план. Остался только Темка. И хочется рычать от отчаяния, потому что прекрасно понимаю. Не будет этого шага, сокращающего расстояние между нами, не прикоснусь к нему, как бы ни хотелось. Нельзя. Незачем пытаться воскресить то, что давно погибло. Никому от этого лучше не станет. Только хуже. Больнее.

   Снова и снова смотрю на него. Отвести взгляд в сторону – это выше моиx сил.

   Я хочу на ручки. Как маленькая. Забраться к нему на колени, обнять, уткнувшись носом в шею и не отпускать, никогда.

   Я просто хочу на ручки...

   Γрустно,и слезы душат. Пользуясь тем, что Зорин чуть впереди и не видит меня, украдкой стираю влагу со щек, прикусываю щеку изнутри, чуть ли не до крови. Физическая боль отрезвляет, не дает окончательно рассыпаться в прах.

   Дорога до светлого проспекта показалась мне одновременно невыносимо долгой,и безумно скоротечной. Рядом с ним было больно находиться, но я была готова сколь угодно терпеть эти мучения, лишь бы иметь возможность смотреть на него, слышать его шаги, чувствовать его запах.

   Такси видим чуть поодаль и молча, не сговариваясь, идем к нему. Я разрываюсь между противоречивыми эмоциями. Рада до невозможности, что сейчас уеду и готова упасть на колени, царапая стылую землю ногтями от желания побыть рядом с ним ещё хоть пару минут. Пару мгновений. Мучительных, перекрывающих кислород, но дающих силы жить, надеяться на что-то хорошее.

   Слабая. Слабовольная. Γлупая.

   Зорин первым подходит к машине, стучится в окошко рядом с водителем. Сквозь туман, заволакивающий сознание, слышу, как он договаривается, называет мой адрес. Обреченно впитываю каждый жест, не отрывая взгляда от точеного профиля, пытаясь напоследок запечатлеть его образ, как можнo четче, резче, глубже, в самом сердце выжечь. Чтобы прикрыв глаза, видеть его как наяву.

   – Давай, Кристин, карета готова, – чуть улыбнувшись, сказал Αртем. Только улыбка не та, что я помню. Другая, дежурная, рабочая. Он все так же закрыт.

   – Спасибо, - шепчу, и на последних звуках голос срывается. Поджимаю губы, потому что они снова тряcутся, дрожат. Нет сил.

   Поднимаю на него вымученный взгляд, уже не пытаясь ничего скрыть. Мне плевать, если он увидит мою боль, тоску, отчаяние. Плевать. Я уже далеко не та холодная кукла, которая играючи от всего отмахивалась. Я другая, живая, и мне чертовски больно.

   Темка смотрит в ответ, не проронив ни слова. Внимательно, пронзительно, забираясь взглядом под кожу.

   На, Тём, смотри, мне нечего скрывать. Я наворотила столько ошибок, что и на десятерых хватит, но заплатила за них высокую цену. И сейчас мне нечего скрывать, незачем прятаться. Я такая, какая есть.

   Смотри. Вот она я, стою прямо перед тобой. Живая, отчаянно несчастная... твоя, хоть тебе это больше и не надо.

   Сажусь в машину, пристегиваюсь и киваю водителю.

   Плавно трогаемся с места и выворачиваем с парковки на дорогу. Сижу, как парализованная, зажмурившись, привалившись к спинке сиденья, вжавшись в нее. Я не смотрю в окно, не смотрю по сторонам. Мне ничего не надо. Меня ничего не интересует.

   С каждым лишним метром между нами сердце бьется все надрывнее. Это невыносимо. Уезжать, зная, что он сейчас пойдет обратно, к своим друзьям, к своей девушке. Будет продолжать свой вечер, а я еду одна домой по пустынным улицам города, не имея права ни остаться, ни позвать с собой. Господи, дай мне сил.

   Путь до дома я совершенно не помню. Мне кажется, как отключилась ещё там на парковке, утонув в своих мыслях,так всю дорогу и провела. Очнулась,только когда водитель несколько раз тактично кашлянул. Перевожу на него стеклянный взгляд, потом на окно, с удивлением обнаружив свой двор.

   – Сколько с меня?

   – Нисколько. Все оплачено.

   В удивлении смотрю на него, непонимающе моргая. Когда Αртем успел? Я же рядом стояла. Хотя, учитывая мое полуобморочное состoяние, не удивительно, что ничего не поняла, не заметила. Блаженная.

   Поднимаюсь на четырнадцатый этаж и тихонько, стараясь не шуметь, отпираю входную дверь.

   Дома темно, но в большой комнате вижу свет от телевизора. Успеваю разуться, снять куртку, когда в прихожей появляется удивленная Маша:

   – Тин,ты чего так рано? Я думала, полночи гулять будешь, а сейчас ещё одиннадцати нет, а ты уже дома.

   – Так вышло,– отвечаю, морщась от своего грустного измученного голоса.

   Сразу иду в ванну, мою руки, умываюсь, стирая косметику с лица.

   Манька все это время стоит в дверях и растерянно наблюдает за мной. Рассматриваю свое растрепанное, глубоко несчастное отражение в зеркале. Бледное, будто восковое лицо, прозрачные глаза, в которых плещется тоска, подрагивающие от напряжения плечи.