– Что же ты на дно не торопишься, рыбы там совсем заждались! – засмеялся дедушка.

Он уже был в меховой одежде и тянул ко мне свою жилистую руку.

– Нет, я ещё поплаваю, – сделал я вид, что наслаждаюсь купанием.

– Не дури! Достаточно того, что окунулся. Дело не в холоде, а в информации. Везде во всём нужна мера, крайности всегда опасны! Давай руку.

Когда я поднялся на лёд и стал спешно вытираться полотенцем, Чердынцев, накинув на меня кырняжку, сказал:

– Закон меры – это один из основных законов Мироздания. Ты, я вижу, о нём тоже не слышал.

– Слышать-то я слышал, но не умею его применять.

– Скоро всеми высшими законами Мироздания мы займёмся. Это отдельная тема, очень серьёзная. Пока не до неё.

Когда я оделся, мы отправились в избушку к хранителю, и я по дороге его спросил, какую информацию он вложил в воду озера.

– Простую, – с удивлением посмотрел он на меня. – Требование здоровья и долголетия.

– А почему такую установку ты не дал воде, которая была в кружке?

– Там была установка на здоровье отдельных органов. И потом, ты должен знать, юноша, что сила информационного воздействия прямо пропорциональна объёму воды: чем её больше, тем информационное воздействие на подсознание сильнее. Лучше всего, если водоём не загрязнён чужой посторонней информацией. Теперь ты понимаешь, почему волхвы всегда селились у пустынных водоёмов?

Я кивнул.

В избушке у хранителя мы отогрелись горячим чаем и, позавтракав строганиной из чира, перешли к беседе.

– На чём мы остановились, отрок? – поднялся он со своего места.

– На том, как в пещере, в особых сосудах, мудрец Ведавьяса разместил яйца, снесённые женой Дхритараштры – Гандхари, – напомнил я.

– Верно, – заходил по комнате хранитель. – Мы с тобой пытаемся понять, как «третьей силе» удалось разделить великую империю ариев на две части. Ключ к разгадке где-то рядом, но его требуется ещё найти.

– Похоже, он скрыт в тайне Гандхари. Зачем ей было давать обет жить с завязанными глазами? Наверное, она знала, что её ждёт, и поэтому у неё созрело такое решение.

– А может быть, мотив совсем иного характера? – загадочно посмотрел на меня старик. – Например, она могла бояться, что знающие люди могут увидеть её рептилоидные зрачки.

– Неужели в поэме есть указание, что Гандхари не совсем человек?

– Так же, как и её брат Шакуни, – тихо сказал волхв. – Ключ к разгадке технологии разделения империи скрыт в поведении Гандхари, ты прав. Но вопрос в том, что её мать, как и сама молодая царица, также родила вместо ребёнка яйца, и тоже сотню. Сто особей мужского рода и одну особь женского. Ты понимаешь, что речь идёт о Гандхари?

От того, что я услышал, мне стало не по себе.

– Но ведь вчера ты мне об этом не сказал.

– Не сказал, – кивнул головой старик. – Мне хотелось, чтобы ты самостоятельно сделал какой-то вывод, и надо сказать, что тебе удалось понять самое главное. Просто ты не знал о матери Гандхари, теперь знаешь.

– Так чего же боялась невеста Дхритараштры? Скорее всего, своих зрачков, юноша. Потому что и после появления на свет своих сыновей повязку с глаз она не сняла. В поэме не сказано, что род её матери происходил от нагов, но это понятно и без слов. Может быть, и род отца невесты. Заметь, сватать Гандхари поехал не кто иной, как Бхишма. Тот самый сын царя, который отказался от своей власти в пользу сыновей рыбачки. Как тебе такое?

– То, что ты рассказываешь, смахивает на самый настоящий заговор, – сказал я.

– Очень многие так думают, отрок, но нет прямых доказательств.

– Ничего себе – нет! – удивился я. – Если мать принцессы в своё время тоже родила вместо ребёнка икру, из которой вывелись сто парней и одна девица, и эта дочь, став женой императора, сделала через пятнадцать месяцев беременности то же самое – что ещё надо? Какие тут нужны доказательства?

– Прямые, отрок. Для таких, как мы, здесь всё ясно, но есть люди, которым этого мало. Им подавай серпентоидов в чешуе с выпученными глазами. Понимаешь, о чём я говорю?

– А если «третья сила» подсунула людям нагов, принявших человеческий облик?

– В это надо ещё поверить. Похоже, во времена «Махабхараты» не многие верили в реальность такого вот перевоплощения.

– Достаточно было снять повязку с глаз Гандхари, чтобы убедиться, что она не та, за кого себя выдаёт! – возмутился я.

– А если бы зрачки у жены Дхритараштры вдруг оказались человеческими, что тогда?

– Об этом я не подумал.

– Заметь, как интересно получается: чтобы Гандхари скрыла свои глаза от родственников своего будущего мужа, его, скорее всего, намеренно ослепили.

– Неужели ты считаешь, что Дхритараштра был кем-то ослеплён?

– Не кем-то, а «третьей силой», и ослеплён он был в утробе матери. Знаешь, почему я так считаю? Потому что слепых от рождения ни по линии его отца, ни по линии матери никогда не было. И его гибридные дети, полулюди-полунаги, тоже оказались все зрячими.

– Получается, что все ходы заговора были заранее хорошо продуманы?

– А ты как думал? Всё до мелочей. Но самой загадочной фигурой во всём этом выглядит Бхишма, сын царя Шантану. Кто-то же его заставил отказаться от власти в пользу сыновей рыбачки, и ещё не ясно, от кого родился первый её сын, который впоследствии стал отцом Дхритараштры и Панду. Это он в пещере вырастил из икры детей Гандхари.

– Кажется, его звали Ведавьясой? – вспомнил я имя мудреца.

– Да, у тебя неплохая память. Так вот, тайна Ведавьясы тоже от нас скрыта, хотя его фигура более чем зловещая. Видишь, как складывается мозаика?

Я промолчал.

– И потом, загадочной кажется также смерть Панду. Генетически Панду брат Дхритараштры, который родился от Ведавьясы и Амбалики, пошёл по линии своей матери: он был вполне нормальным человеком. Его и сделали первым императором Хастинапура. Понятно, что «третьей силе» Панду был абсолютно не нужен, она делала ставку на Дхритараштру, который являлся частью мозаики проекта внедрения в императорскую семью принцессы Гандхари.

Понятно, что от Панду надо было как-то избавиться. Его первая женитьба на принцессе Кунти тоже оказалась удачной. Кунти была девушкой добропорядочной, склонить её к предательству было невозможно. Что в этом случае предпринимает «третья сила»? Она развязывает войну, и молодой царь, не дождавшись первой брачной ночи, отправляется воевать. Там ему подсовывают вторую жену, глупую, эгоистичную красавицу Мадри. Именно она заставила царя преследовать оленя, который оказался не просто человеком, но ещё и магом. Он и проклял Панду, и объявил, что молодой царь умрёт во время близости с любой из своих жён.

– Смотри, как ловко! – заметил я. – Чтобы у него не родились дети!

– Именно! Как видишь, всё продумано до мелочей, но речь здесь не только о наследниках, но и о самом царе. В его подсознание, на самом деле, была заложена программа смерти. И через пятнадцать лет глупая и эгоистичная Мадри, зная, что его ждёт, всё равно стала к нему приставать... Инстинкт оказался сильнее разума. Не кажется ли тебе, что встреча с мудрецом и магом, который вложил в сознание Панду установку не касаться женщины, далеко не случайность? Особенно, если вспомнить, что наги умели на короткое время принимать любые обличия.

– С чего ты взял, что на короткое время?

– Об этом подробно сказано в Пуранах, отрок. Просто ты их не читал, впрочем, как и «Махабхарату».

От слов хранителя мне в который раз стало стыдно.

– Обязательно прочту, – посмотрел я на его огорчённое лицо.

– Прочтёшь! Перевод с английского на русский? Других пока переводов нет. Для такого мероприятия тебе санскрит изучить надо...

– Значит изучу, дай срок.

Несколько секунд волхв, молча, глядя на меня, о чём-то размышлял, потом сказал:

– С Панду, я думаю, тебе всё понятно: как от него избавились и в каком положении оказалась Кунти и пятеро его сыновей.

– Постой, откуда могли взяться эти дети, если Панду не имел права прикасаться ни к одной из женщин?