***

— Это здесь? — спросил я у Магмы.

Тот коротко кивнул. Забавный он человек и ещё более забавный практик. Таинства очень уж интересные демонстрировал. Часть из них мне была знакома. По крайней мере, я умел добиваться схожего эффекта — глушить звук вокруг себя, становиться невидимым, избегать множества других способов обнаружения. Только вот этот мужчина был куда лучше меня.

Мог исчезнуть прямо на виду, когда я был готов. Это в первые часы общения. Потом-то мой дар адаптировался и к этому. Правда, полностью я его в моменты исчезновения видеть не стал, но общий силуэт научился различать.

Сарко хитрый. По факту, он мне предоставил отличный образец для изучения. Даже спрашивать ничего не надо. Достаточно наблюдать и делать заметки, в какую сторону углубиться, чтобы повысить свои навыки скрытности.

Можно было и поспрашивать. Не знаю, что Сарко сделал с этим человеком, но он отвечал на все вопросы. О чем речь, если он даже привёл меня в место, где брал заказ.

— Только это не имеет смысла, — в который раз повторил Магма. — Посредник не идиот, чтобы подставляться.

— Заказы передаёт трактирщик?

— Да.

— Когда ты получил заказ?

— Десять дней назад, вечером, на закате. У него наверняка есть защита от мастеров пути.

— Разберемся.

О том, что защита есть, я уже в курсе. Стояли мы на крыше, оба под маскирующим покровом, с видом на самую обычную таверну, в не самом большом городе. Но и не в маленьком. Один из торговых узлов, через которых каждый день проходит пара десятков караванов. Отличное место, чтобы заглянуть и взять заказ. Отсюда до столицы две недели пути, то есть совсем близко. Две недели на улучшенной лошади. И дней пять на кошках.

Быстро противники Сарко среагировали, раз успели выяснить, кто он такой, где будет находиться, оформить заказ и ещё оставить время убийце добраться до места. Хотя чего это я. Убийца прошёл через порталы инквизиции, а значит, заказчик связан с ними. Если это Абель, долго буду смеяться. Это надо быть реально тупым, чтобы ему заказать Сарко. Тем более в тот момент, когда его позиции и так пошатнулись дальше некуда. Может, кто из противников самого Абеля? Решили воспользоваться ситуацией. Если Сарко убьют — хорошо, место снова вакантно, и Абеля точно не назначат. Если не убьют, то подумают на Абеля, и это отличный способ спровоцировать Сарко избавиться от него.

Ладно, не буду гадать, скоро узнаю.

— Жди здесь, — бросил Магме и прыгнул вниз.

Изменив покров, зашёл внутрь. Осмотрелся, увидел стойку, за которой маячил трактирщик, и направился к нему.

— Выпить найдется? — спросил его, бросив монету на прилавок.

— Найдется. Покрепче? Освежающее? Или сойдет обычное пойло?

— Давай освежающее.

Трактирщик молча забрал монету, налил, что просили и… на этом наше общение закончилось.

Не задавать же мне ему вопросы. Лучше поступлю немного иначе. Некоторое время я потратил на то, чтобы считать следы.

Многие таинства использовали различные костыли, такие, как жесты или распальцовки. Слова и целые фразы тоже использовали. Но, как по мне, это пусть и действенные методы, только вот всё равно остающиеся костылями, которые используют при недостатке контроля. Мне повезло, когда я в своё время нашёл мастера, специализирующегося на таинствах воли. Пусть это и было на землях третьего порядка, тем не менее тот наставник всего за несколько уроков заложил основу, которую я пусть и не целенаправленно, а косвенно, но тренировал все эти годы. Тем самым разрабатывая ещё и навыки контроля.

Который, в свою очередь, делится на внутренний и внешний. Определение тоже с земель третьего порядка — в смысле, я там о таком разделении узнал, но так-то это здесь тоже актуально. Несколько глупое определение, если честно. По сути, было всего четыре варианта и их сочетания. Создавать таинство внутри или вне себя, делать это за счёт энергии архетипа или собственной. Да и то последнее относительно, потому что для использования «заёмной» энергии нужно потратить свою. Ну и стоит учесть, что я уже забыл, когда в последний раз использовал чистую внутреннюю энергию.

Проблема в том, что, когда призываешь архетип, ну, или внешнюю силу, как её называют, это заметно. Для всех, у кого чувствительность выше среднего. Также, если формируешь какое-то таинство вне себя, это тоже заметно. Внутри спрятать куда легче, если обладаешь развитым покровом.

Я это к тому, что, сняв все показали, которые хотел, перешёл к следующему шагу. Собрав немного энергии на расстоянии от себя, нанёс точечный удар по амулетам, которые создавали помехи для мастеров пути. Так себе поделки, но раздражают и мешают.

Улыбнувшись трактирщику, который, вот надо же, заметил мои манипуляции, но постарался этого не показать, поблагодарил за выпивку и отправился на выход.

Это была небольшая провокация с целью проверить на дурака.

Уверен, заказчик уже узнал, как поступили с убийцей и что он сейчас за Сарко хвостиком ходит. Не прямо сейчас, а последние дни. Добавим к этому то, что убийцу последний раз видели в моей компании. А кое-какую репутацию я себе сделал, как ищейка, способный распутывать даже безнадежные дела. Этого должно было хватить, чтобы заказчик, ну, или сначала гильдия, которая отправила убийцу, засуетились. Моё же здесь появление и провокация призваны подтолкнуть их к действиям.

— Что дальше? — спросил Магма, когда я запрыгнул к нему.

Видел он меня и под скрывающим покровом.

— Ждем. Слушай, а ты насколько крутой убийца? Имею в виду, у вас есть какие-то ранги?

— У нас есть репутация.

— А относительно других умельцев ты кто?

— Я третий во всем королевстве.

— Тогда как-то не впечатляет, — вздохнул я. — Как же ты попался Сарко в рабство, если силен?

— Этот твой Сарко монстр какой-то, — с уважением и опаской ответил Магма, чем удивил.

По поводу него я не обольщался и понимал, что принуждать к действиям профессионального убийцы чревато. Малейшая возможность, и он жестоко отомстит, сорвавшись с крючка.

— Так ты теперь служишь ему за идею?

— Нет, — ответил мужчина, помолчав. — Я просто не отрицаю устройства мира. Он оказался сильнее и пленил меня, когда я пришёл его убить.

— Неожиданно умная мысль от убийцы.

— У меня хорошее образование, — ответил он и усмехнулся.

— Не перестаёшь удивлять, — честно сказал я ему. — Если ты третий, получается, за нами пошлют первого и второго?

— Если денег хватит, — спокойно ответил Магма. — Если не хватит, то мясом завалят. А если наверняка захотят избавиться, отправят несколько команд. Надеюсь, ты достаточно в себе уверен, чтобы продолжать оставаться на одном месте.

То, что нас попытаются убить, его ни капли не удивило.

***

Кристиан вывалился в мир людей, но этот момент не запомнил. Слишком плохо он себя чувствовал тогда.

Сначала проигрыш Эрано, который отнюдь не жалел воина. Потом отправление в демонический мир — Кристиан рассчитывал, что Самкарат победит и поможет выбраться, но нет. Вместо этого спустя некоторое время, за которое Кристиан только отдышаться успел, в демоническом мире какое-то безумие началось.

Демоны, которые и так не самые приятные создания, когда им обрубили проход на земли людей, с ума посходили. Пришлось пробиваться с боем.

Мужчина и сам не мог до конца объяснить, каким образом выжил. Его силы, которую он считал внушительной, едва-едва хватило. При этом Кристиану приходилось разбираться с артефактом переноса и заниматься его зарядкой. Что тоже требовало отдачи.

Так что, когда вывалился в мир людей, он просто отключился и пару суток провалялся в лесу. Проснулся от того, что волки пытались загрызть его. Безуспешно. Остроты клыков не хватало, чтобы пробить твердую кожу.

Этими волками Кристиан и пообедал — в тот момент ему было не до изысков. Организм требовал любых ресурсов, пусть даже в сыром виде. Заодно нашёл неподалеку небольшой ручей, из которого напился.

Спустя ещё сутки, которые ушли на медитацию, восстановление и наведения в мозгах порядка, Кристиан более-менее пришёл в себя. Если не считать около десятка незаживших ран, отбитых внутренних органов, нахождения неизвестно где и туманных перспектив. Наивным он не был и понимал, что для такого существа, как Самкарат, он всего лишь мелкая фигура, которую разыграли в нужный момент и… В лучшем случае забыли. В чем виноват проигрыш Эрано.