Никаких запретов на прохождение кругов не было. Главное, не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. То есть банально не мешать правителю спокойненько себе жить в домике на отшибе столицы.

Первые три круга прошёл и не заметил. Были здесь те, кто на меня внимание обратил. Ближайшие жилые дома начинались в паре десятков метров от последнего круга. Как обычные дома, так и те, что подороже. Никаких тебе особняков. Может, они в другой части города есть, а может, с таким скромным правителем не забалуешь и здесь не принято в роскоши жить. Что напрямую связано с волей, между прочим. Эскор поделился сведениями о том, что первые шаги в формировании воли — это физические тренировки, аскезы и различные испытания. Поэтому жить в излишнем комфорте строго не рекомендуется.

Поэтому и прошёл я первые круги, ничего не почувствовав. После всех моих испытаний это не составило хоть какой-то проблемы. Четвертый круг вызвал щекотку. Пятый — чуть надавил на плечи. Шестой — прижал куда сильнее. Я даже замер, чтобы постоять и прислушаться к ощущениям.

А отличный тренажер получается.

Обожаю такие места. Кто бы их ни создавал, в своём деле они разбирались. Может, и сам когда-нибудь дорасту до такого уровня, что смогу создать что-то подходящее.

Кстати… Кхм. От пришедшей в голову мысли я аж остановился и позабыл, где нахожусь. У меня ведь отец — артефактор. Если углубиться в эту тему, получить дополнительное образование, а потом создать тренажер для отработки скорости… Перед этим поспрашивать, нет ли где уже такого… может получиться очень интересно. И себе помогу, и в истории отмечусь.

Очень перспективная мысль. Встряхнувшись и сделав в голове пометку, двинулся дальше.

Когда добрался до седьмого круга, чуть не рухнул. Давление было настолько мощным, что едва не поставило меня на колени. Однако… Вызов принят!

Спустя пару часов я перешёл на восьмой круг и уселся там медитировать. Если взять что-то тяжелое, то напрягутся те мышцы, которые нужны, чтобы выдержать эту нагрузку. В данном случае под давлением напрягалось всё тело. Но это было обманчивым впечатлением. Некоторое время я потратил на то, чтобы заставить тело расслабиться и переложить всю нагрузку на «мышцу воли». Которую благодаря столь замечательному тренажеру я смог так хорошо почувствовать, как никогда до этого.

Стоит ли говорить, что потребовалась бы армия, дабы согнать меня с халявного тренажера?

Учитывая возможности моего организма, высочайший контроль, внушительный запас внутренней энергии и возможность видеть внутренние процессы, мне оставалось лишь сидеть, и медитировать. Наблюдая и подстегивая то, как развивается нужная мышца.

Закончил я через сутки. Спокойно отошёл назад, сместился в небо и обратно в храм. Где отдохнул с Каей, пару дней занимался светом, давая изменениям закрепиться, заодно проверяя новые возможности. Потом вернулся обратно, на девятый круг. После десятого начинался уровень аристократов. Забавный, а главное, быстрый способ взлететь вверх по карьерной лестнице.

На девятом круге прогресс пошёл ещё быстрее. Правда, и больновато было немного. Но уж что-что, а это потерпеть я мог. Чтобы разобраться с этим, мне потребовалось два дня.

Ну да я только во вкус вошёл. Посмотрим, что дальше будет.

Моими тренировками и восторженными отзывами заинтересовалась Кая, из-за чего в одну из вылазок отправилась со мной.

Девушка на месте не стояла, тоже что-то там своё осваивала и предложила мне добраться на перегонки. А я возьми и согласись, не подумав. Ну, Кая и сместилась сразу. Исчезла и появилась где-то на горизонте. Значит, перемещения с помощью света она освоила.

У каждого способа имелись свои плюсы и минусы. Кая вот рисковала быть распыленной, а я — врезаться в землю, если что-то не рассчитаю. Что с покровом и общей крепостью тела не так уж и страшно. Кая смещалась на запредельной скорости, почти телепортировалась, хотя, можно сказать, и без всяких почти. А я вот именно, что летел, пусть и быстро.

Но, видимо, у неё что-то там не задалось, или умение ещё не до конца отработано. Думал, приду вторым, но нет, она где-то затерялась по пути и догнала меня секунд через тридцать после моего прихода в конечную точку.

— Это стоило риска? — спросил её обеспокоенно.

— А-а… — отмахнулась она. — Риск умеренный. Мне всё равно это таинство отрабатывать. Так что тут делать надо? — бросила она заинтересованный взгляд вниз.

Ещё один минус её стихий — она не могла парить в воздухе, только если крылья призовет. Ну, для меня не проблема накинуть на неё дополнительное таинство и подхватить. Поэтому разглядывали круги мы с высоты.

— Ты и так знаешь, — сказал я, плавно опуская нас вниз.

Сегодня оживленнее было. За те дни, что я здесь провёл, никто к кругам не подходил. А тут аж целая группа в восемь человек пожаловала. Спустился я с другой стороны от них. Желания пересекаться с местными у меня не было. Что бы там ни говорил Эскор, это общество мне казалось диким и грубым, со своими заморочками. А мне не хотелось нарваться или наплодить трупов на пустом месте.

Приземлился я возле последнего внешнего круга. Кая, как и я, спокойно прошла первые пять. На шестом задержалась на пару минут и решительно направилась к седьмому. Хм… Я медленнее шёл, но это ничего не значит. Просто моя исследовательская жилка хотела изучить этот артефакт, который неизвестно как работал.

И надо сказать, его тайны оставались для меня закрыты после нескольких дней изучений. Это с моим-то даром!

Вот тебе и сотворение невозможного. Наглядный пример для подражания.

— Там и правда правитель живет? — спросила Кая, пока шли к следующему кругу.

— Вроде как. Сам не видел.

— Чудеса, — покачала она головой. — Зато удобно. Никто посторонний точно подойти не сможет. Отличная защита… — стоило Кае занести ногу над следующим кругом, как она споткнулась. — Кажется, здесь я задержусь…

Я кивнул, а сам отправился дальше. Не так далеко мы друг от друга будем, если что, позвать можно. С Каей я уже поделился своими наработками. Про нахождение мышцы воли, про стимуляцию и подпитку различными способами.

Несмотря на то, что волю получается развивать быстро, всё равно какого-то колоссального прироста в плане боевой мощи мне это пока что не дало. Эти круги помогают взрастить урожай на благодатной почве, которую я удобрял все эти годы. Что касается усиления таинств — вчера я опробовал весь свой арсенал, комбинируя с новой силой. Конечно, их ещё шлифовать и шлифовать, но прирост в мощи не такой уж и большой. Процентов десять-пятнадцать.

Усиление шло за счёт двух вещей. За счёт удара самой волей — в чем я был откровенно слаб. Потому что «мышца» — это одно, а навыки её использования — совсем другое. Поэтому допускаю, что в поединке воль я проиграю опытному мастеру, который добрался до того же круга, что и я. Надо искать учителя и изучать конкретные приёмы использования этой силы. Второе, за счёт чего произошло усиление — это дополнительный контроль. Обычному практику, который не погрузился в эту тему, будет непонятно, в чем разница между волей. А разница простая. Как и говорил, с помощью воли можно поднять камень в воздух. С помощью контроля — нет. При этом волю не надо путать с телекинезом. Воля — это прямой способ воздействия на реальность. Что открывает большой простор для воздействий. Кое-что я даже попробовал, но успехов пока не добился.

Нужен учитель. Где бы его только найти?

Эх, зажрался я. Там десять процентов, там ещё парочка, глядишь, за год стану в пару раз сильнее. И буду всё так же далек от уровня мистика. Поэтому и чувствую неудовлетворенность. Успехи есть, но на фоне глобальной цели они незначительны. Хорошо, что я уже достаточно пожил, чтобы понимать: большой успех куется из вот таких маленьких подвижек.

Десятый круг встретил меня отнюдь не дружелюбно. Настолько, что я отшатнулся, выдохнул и несколько секунд собирался с… волей, чтобы вернуться обратно.