– Забирай!

И как будто эта команда прозвучала для Лазара. Он подхватился и почти бегом рванул к вороному. Конь встретил его покладисто, вошёл в оглобли и дал себя охомутать, а вот кобылка, когда до неё дошла очередь, взбрыкнула. И полностью оправдала свою характеристику: норовистая. Она упорно не шла в оглобли, мотала головой и не давала надеть на себя упряжь,

– Том, ты же ведьма, успокой её, – шепнул Мир.

– Как?! – мальчишка только пожал плечами.

Тамара подошла ближе, положила руку на морду лошади и спросила её:

– Что ж так сопротивляешься? Всё равно же к нам попадёшь? Давай уже, успокаивайся. Мы тебя обижать не будем.

При этом Тамара старалась, как учил раньше Мир, отпустить свою силу и погладить ею лошадь. Удивительно, но её неумелые интуитивные действия привели к успеху. Кобылка успокоилась и уже совсем смирно вытерпела все действия.

Лазар запряг коней в телегу, а лёгкий возок привязал сзади к задку. Тамара намеревалась сложить в этот транспорт все покупки. А покупать она собралась многое, даже то, чего первоначально в списке не было. Например, куриц. Вообще, рынок произвёл на неё самое благоприятное впечатление именно тем, что здесь действительно можно было купить всё. У неё вслед за Лазаром начала мелькать мысль,что неплохо бы такую ярмарку организовать. Например, в Луковке. Которая ближе всего расположена к тракту.

– Лазар, теперь в ряды с одеждой. Мы все просто непростительно убого выглядим.

Дворецкий ничего на это не ответил, но отвёл глаза. Старик считал себя виноватым, что не мог обеспечить детей одеждой и обувью. Тома прикусила язык: надо осторожнее выбирать слова и не обижать слуг. Уже то хорошо, что не предали Анастейси с детьми и, как могли, облегчали им существование.

В одёжной лавке Тамара самым внимательным образом осмотрела товар и пришла к выводу, что им подойдёт.

– Мир, иди сюда. Давай примерь эти два костюма на тебя.

– Да, ну тебя, Тома! Не надо мне ничего! – выкручивался мальчишка.

– Надо! Не обязательно одеваться богато, но выглядеть достойно, соответственно своему положению, надо. Твоя мать непростая женщина, известная ведьма. Думаю, и отец непрост. Поэтому не выкаблучивайся, а меряй.

– Ладно, – буркнул пацан.

В общем, тут особых проблем не возникло. Вот с Лазаром пришлось повозиться, уж очень старик не хотел брать обновки. Но пришлось. Против уговоров Тамары мало кто мог устоять. Для Надии и Мии Тамара брала одежду на свой вкус, но надеялась угодить. А перед отъездом домой, они столкнулись с драконом.

– О, ведьма! Тамара, уже приехала тратить деньги? – насмешливо подколол дракон. – Женщины – транжиры.

– Не все и не всегда, – отбрила Тома. – И вообще, братец, следить будешь за тратами своей жены, а я сама по себе!

– Погоди, дай проверю твои покупки, пока ты не уехала, – дракон выпрыгнул из своей пролётки и подошёл к лошадям Тамары. – Угу… угу… угу…, – бормотал он, обходя лошадей со всех сторон, открывая им рот, и заглядывая под брюхо. – Неплохо! – сделал вывод, но за верховыми поедешь вместе со мной.

– Верховыми?! Зачем?!

Ладно в телеге или коляске, но верхом Тома ездить точно не собиралась. Вес лишний, телосложение не самое изящное. Чего себя позорить-то. Да и, честно говоря, лошадей она побаивалась.

– Здесь принято, – коротко ответил дракон. – Все аристократы могут ездить верхом.

– Вот засада…, – буркнула Тома, но решила, что ей этот навык потребуется очень нескоро, если вообще потребуется.

– Пока, братец, нам пора.

– До встречи, сестра. Я заеду на днях, надо поговорить.

– Предупреди! – бросила Тома отъезжая.

– Никакого уважения к старшим! – скривился дракон вслед сестре. – Не просто старшим, а старшему брату-дракону! Где это видано?!

С другой стороны, самостоятельность и некоторая резкость новоявленной родственницы ему даже нравилась и немало забавляла. Девчонка мало походила на здешних дам, и это сразу заставило Стефана озаботиться её врастанием в новый мир и подумать о первичной помощи. Хотя бы советом…

Он встрепенулся, увидев, что маленький обоз сестры поворачивает к людскому рынку. Первыми на новых лошадях и новой телеге ехали Лазар с Тамарой, Мир правил самостоятельно второй телегой, на которой они приехали из Пустоши. Обе телеги были забиты покупками с верхом, а, между тем, место, куда они сейчас свернули, было не особо благополучным. Кражи и даже разбои там случались регулярно.

– Как бродяги, честное слово, – цыкнул дракон. – Покупки не закрыты, сами без охраны… Уба ваци! – выругался, не сдержавшись, и приказал гнать следом.

Дракон понял, что ведьмочка хочет нанять работников, но опыта у неё никакого! И куда лезет самостоятельная наша?!

Тамара в это время, сидя на козлах рядом с Лазаром, выпытывала правила найма. А Лазар, воспользовавшись случаем, излагал свой взгляд на работников.

– Честно говоря, госпожа, на рынке редко бывают достойные работники. Потому как достойные сидят на одном месте и работают. Хозяин им за честный труд платит, и их всё устраивает. А если человек прыгает с места на место, то ещё вопрос, что это за человек. Конечно, бывают разные обстоятельства, но… В общем, осторожно надо… внимательно…

– Тут я с тобой согласна, Лазар. Внимательно – это точно.

К людскому рынку они подъехали быстро. Собственно, он находился на той же поляне, только немного в стороне. Вслед за ними подъехал Стефан.

– Подожди, Тамара! Я с тобой. Людей в деревню хочешь нанять?

– Ты догадливый, – с некоторой досадой откликнулась Тома, предполагая, что дракон опять начнёт раздавать указки.

– Тут нечего догадываться. У тебя появились деньги и тебе нужен постоянный доход. Можно, конечно, доверить всё мужу, будущему, – уточнил он видя Томино возмущение, – но ты же самостоятельная и захочешь хозяйствовать сама? – сделал дракон невинные глазки.

– Да, – скрипнула зубами Тома. – Именно, сама! – и резво направилась к первому ряду работников.

Претендентов было много. Тома даже удивилась. Мужчины и женщины стояли группами или поодиночке. У многих на груди висели таблички с указанием специальности: пахарь, кузнец, бондарь, гончар…

У Томы загорелись глаза, когда она увидела у одной женщины – «птичница», а у другой – «кухарка». Женщины стояли рядом и о чём-то переговаривались, не обращая внимания на возможных работодателей.

Куриц Тома не купила, просто некуда было их пристроить. Обе телеги и возок были полны другого нужного товара для ремонта и для жизни. Это только кажется, что сделала магическую уборку и всё хорошо. На самом деле краска под магией всё равно облезлая, ступени лестниц – скрипучие, крыша в некоторых местах прохудилась. Так что хочешь хороший вид дома – приложи труд и настоящие материалы, а не магию.

Оглянувшись на Лазара и Стефана, которые уже начали разговор с мужчинами, Тома решительно подошла к этим женщинам.

– Здравствуйте, дамы, – выдала она нейтральное приветствие. – Мне нужны кухарка и птичница. Пойдёте?

– А это куда? – спросила более смелая птичница.

– В Дальнюю Пустошь. Меня зовут леди Тамара Лазич. Я хозяйка Пустоши.

– Там же была Анастейси? – с некоторой враждебностью в голосе спросила кухарка.

– Анастейси умерла. Я её наследница и хочу восстановить поместье.

Тома ответила без раздражения, хотя уже не в первый раз слышала враждебные отзывы об Анастейси.

– Ну, раз так…, – птичница помялась, и первая сделала шаг вперёд. – Сколько кладёте на оплату труда, госпожа? И есть ли где жить? Мы с мужем и детьми уехали из Листвянки, потому что у нас сгорел дом от грозы, а староста отказался помочь поставить новый.

– Есть, у нас есть, где жить. Есть пустые дома в Быстровке и Луковке. Выберите сами. А где ваши муж и дети? – сразу целая семья – это Томе понравилось.

– Муж разговаривает с вашим мужем, наверное. И дети там. Им по восемнадцать лет, мальчики, двойняшки, – уточнила женщина.