Вернулись Мир и старый садовник. Тамара занялась главным на этот момент вопросом, отложив разговор с детьми.

– Как вас зовут, уважаемый?

– Лазар, госпожа. Только к слугам так не обращаются. Я уже знаю, что госпожа Анастейси скончалась и всё сделаю, как надо. Вам только придётся наложить стазис на тело, когда оно будет уже в склепе.

Тамару передёрнуло от невольного страха, но медсестра она или где? Приходилось видеть смерть. Никто не вечен.

– Хорошо, Лазар, займитесь погребением, а мы с детьми пока поговорим в кабинете.

– Это правильное решение, – одобрил старый слуга, и Тома выдохнула с облегчением. Начать жизнь в новом мире с похорон – не самое весёлое занятие.

– Мир, покажи мне кабинет Анастейси и пойдёмте вместе со мной, ребята.

Она постаралась смягчить ситуацию и как можно меньше заострять внимание на смерти матери этих детей. Но, кажется, они и сами понимали неизбежность происходящего. Видимо. Анастейси болела давно, и дети интуитивно ожидали её гибели. А, может, и знали заранее. Кто их знает. Магия…

***

– Мия, Мир, прошу вас, расскажите мне о вашей жизни в этом доме. И, если знаете, то расскажите об этом поместье и округе.

Кабинет старшей сестры был не очень большим, но удобным. Тома и сама себе такой бы устроила. Однако здесь, как и во всём доме, явно давно не убирались. Кругом накопилась пыль, стоял затхлый запах давно не проветриваемого помещения. Похоже, сестра в последнее время кабинетом не пользовалась.

Тамара, хотя и приняла уже, как данность, своё попадание в магический мир, но пока чисто умозрительно. Сердце её никак не отзывалось ни на этот дом, ни на погибшую при ней сестру, ни даже на этих осиротевших детей. Пока что всё здесь Тамаре было чужим, ненастоящим, временным. И она так и реагировала: как на картинки за стеклом. Как будто всё происходит не с ней, а с другой Тамарой, с её двойником. Но…

Всё было реально. Даже очень. Дети уселись вдвоём на одно кресло, и облачко пыли взметнулось над ними, а до Тамары донёсся запах каких-то трав. То есть, это она – Тамара – находится здесь, а не какой-то придуманный двойник. Смирившись с реальностью и попутно оценив, что уборки в доме не меньше, чем на неделю, Тома поторопила детей:

– Ну?

– Это Дальняя Пустошь –поместье рода Лазич. У нас есть две деревни и много земли. Этот дом построила наша пра-прабабушка. Здесь давно никто не жил. Бабушка Катарина и даже прабабушка Невена, мама Анастейси и мы жили раньше в столице в большом доме. Мне четырнадцать лет, а Мийке – десять, – начал мальчишка, судорожно вздохнув.

– А выглядите намного младше, – не удержалась Тома.

– Два года назад король Алекса женился, и новая королева маму невзлюбила,– продолжил Мир, не реагируя на эту сентенцию. – Из-за неё король выгнал маму из столицы и лишил магии.

– Надели браслеты, – уточнила девушка, видя, как вздёрнулись брови Тамары.

– А ваша бабушка?.. – с надеждой спросила Тамара.

– Давно умерла, – погасил её надежду мальчик. – Наш дом в столице уже подарили другой ведьме.

– А другие родственники у вас есть?

– Здесь нет. Только вы. Мама заняла у соседей деньги, чтобы купить мощный портал, а заклинание призыва она и сама знала.

– Что случилось с вашей мамой? Если сейчас не можешь – не говори! – испугалась она, увидев слёзы на глазах мальчишки.

– Я расскажу, – упрямо дёрнулся тот. – Когда мы сюда вернулись, мама занялась ведовством и знахарством, насколько хватало сил. О ней узнали в соседних сёлах. И однажды пришли крестьяне из лесной деревушки. Попросили упокоить кладбище. У них стали часто появляться зомбаки.

– И? – не утерпела Тамара, когда мальчишка примолк.

– Она не могла отказаться, хотя для такой работы надо много силы. Мама выгорела, но кладбище упокоила. Я ещё маленьким был, как Мийка сейчас. У меня силы нестабильные и не мог помочь. Мама начала болеть. Чахотка магическая. Протянула полтора года и всё равно не успела…

– Не успела что?

– Дожить до моих шестнадцати лет. В этом возрасте у магов происходит инициация. Сила стабилизируется на том уровне, которого достигнет к тому моменту. После этого нужно поступить или в школу магии, или в академию. Получить диплом, чтобы иметь право магичить.

– Вон что…

– Да, поэтому мама позвала вас. Вы тоже магесса, и можете поручиться за нас при поступлении.

– Она ошиблась, Мир, я никакая не магесса. У нас на Земле и магии-то нет…

– Вы магесса, и теперь стали ведьмой, потому что мама передала вам свой дар и знания. Об этом говорит ваша аура, она изменилась, – настырно заверил Мир.

– Что, правда?! А как я могу это проверить? – растерялась Тамара.

– Убедитесь, когда будите накладывать стазис на мамин саркофаг, – буркнул пацан, и слёзы вновь побежали по его щекам.

Девочка же, на удивление, не плакала, и лишь с надеждой смотрела на Тому.

– Хосспади! – воскликнула она тихо. – Что же нам с вами делать, бедолаги?!

Тишину, установившуюся в кабинете, нарушил лёгкий стук в дверь. Вошёл Лазар и доложил:

– Всё сделано, госпожа. Можно пройти в усыпальницу, наложить стазис и попрощаться с вашей сестрой.

– Пойдёте со мной? – Тамара встала, погладила по головам детей и нерешительно посмотрела на них. Может не стоит подвергать ребят лишним переживаниям?

– Мы пойдём, – твёрдо ответил мальчик, а девочка только кивнула.

– Мир, ты подскажешь мне, если что?

– Я подскажу, – ответил Лазар. – Там нужные слова выбиты на алтаре. Нужно только произнести их вслух, вставить имя и закрепить магией.

– В том-то всё дело, что я понятия не имею как и что делать, – вздохнула Тамара. Не многовато ли на неё навалилось за один раз?! Портал в другой мир, похороны, дети!

Весь короткий путь через сад, Тома пыталась найти в новой памяти нужные знания, но, в конце концов, сдалась. За пять минут ничего не сделаешь. Будет действовать по обстоятельствам. Но беспокойство всё же одолевало, и она спросила у мальчика:

– Мир, а ты, случайно, не знаешь, как вливать силу в заклинание?

– Так же, как в любую вещь, предмет или живое существо. Надо положить руку, и магия пройдёт через неё.

– Понятно, – кивнула Тома, но понятно ей не было совсем. – А у меня точно есть нужные силы?

– Да, только теперь ведьмовские, а до принятия маминой силы были магические. Но две силы нельзя, надо что-то одно: или маг или ведьма. Вместе эти силы не работают. Да вы не расстраивайтесь, – покосился на неё Мир, видя, что Тамара задумалась. – Вы очень сильная ведьма, не каждый маг с вами справится.

– Ну, тогда ладно, – немного успокоилась Тома. А то, что это за дела? Попасть в мир магии и остаться без магии?!

– Пришли, госпожа. Здесь покоятся все прежние хозяйки этого поместья, кроме вашей бабушки и вашей матушки, – остановился у входа в склеп Лазар. – Зато старшая сестра вернулась сюда и даже силу успела передать.

Тамара слушала сентенции старика вполуха. Её поразило внутреннее убранство склепа. Похоже, когда-то род этих ведьм был богат и силён. Как же так случилось, что их потомки теперь бедствуют?

Они подошли к последнему каменному ложу. Крышка его была ещё открыта. Стараясь не смотреть на умершую сестру, Тамара подошла к алтарю и положила руку на высеченную на нём надпись. Начала медленно, немного неуверенно, читать текст, удивляясь, что понимает написанное, однако ничего не произошло. Никакого потока никакой силы она не почувствовала. Беспомощно оглянулась на Лазара, ища подсказку, но помог опять Мир.

– Тётя, вы не жалейте отдавать силу. Просто представьте, что с ваших пальцев течёт тёплая вода, или холодная. Как вам больше нравится.

Тома кивнула и попробовала представить. Действительно! Вначале с руки потёк тёплый ручеёк, мягкий воздушный, но быстро стал приличным потоком. Буквы на алтаре зажгись пламенем, а девочка за спиной ахнула.

Тома повернулась. Лицо Анастейси изменилось. Оно разгладилось, исчезли скорбные морщины и горестное выражение. Теперь сестра выглядела не старухой, а красивой молодой женщиной.