– Нет не всё, вредная девчонка! Очень жаль, что магия моей охранки почти истощилась, и я могу появляться только на короткое время. Но я тебе ещё покажу, как идти против воли старших!

Старуха погрозила пальцем и скрылась в сейфе. На этот раз она смогла высунуться только наполовину.

– Мы ещё поговорим, – ответила ей Тома и задвинула сейф на место.

Закрыла кабинет и направилась в гостиную. Ей предстояло обсудить с детьми и слугами первоочередные задачи. Деньги есть – пора браться за дело!

***

– Анастейси умерла…

– Наконец-то! Я уже устала ждать!

– Ну, не так уж и долго… всего каких-то полтора года, – Алекса отщипнул ягоду ланжи и аккуратно положил её в рот. Сестру ему не было жаль, да он и не считал её полноправной сестрой.

Талица – верховная ведьма Брестлавы – повторила его жест, но положила ягоду не себе в рот, а любовнику.

– Алекса, ты обещал, что гримуар будет моим.

– Не отказываюсь, мне он без надобности. Сможешь найти – бери! Но там, кажется, появились наследники.

– Ой, одно название, – отмахнулась ведьма. – Девчонка – иномирянка, ничего не знает, Дети совсем малые. У мальчишки магия только просыпается. Они одни, никакой поддержки. С соседями отношения враждебные. Анастейси и там постаралась. Так что прикинуться доброй тётушкой не составит труда. Поеду туда на днях. Что-нибудь передать племянникам? – ведьма насмешливо взглянула на Алексу.

– Не стоит, – отмахнулся тот. – Я и Анастейси за сестру не считал, а детей за племянников не считаю тем более.

– Как знаешь. Пока, любимый, – соблазнительно изогнувшись, Талица выскользнула из покоев короля.

Алекса проводил любовницу тяжёлым взглядом. Раньше такие позы и изгибы возбуждали его плоть, но сейчас связь с ведьмой начинала его тяготить. Он искал повод разорвать отношения, но пока отказаться от услуг ведьмы было невозможно. Даница ещё не полностью покорилась его воле, слабо откликалась на внушение. А надо было для дальнейших планов достичь полного подчинения жены. Этим как раз занималась Талица. «Если занималась», – трезво подумал Алекса. Уж слишком долго он ждал результата и слишком хрупким он казался. «Надо проверить», – принял он нужное решение.

***

Зеркальник архимага Брестлавы мигнул голубым сполохом, и в зеркале отразился верховный ведьмак Латии.

– Приветствую тебя, Боремир.

– И тебе привет, Лукас. Что потребовалось верховному ведьмаку Латии?

– Ну, зачем так официально, мы же почти родственники, – коротко хохотнул ведьмак, намекая на общую женщину.

– Не напоминай, – отмахнулся Боремир. – Сам знаешь, у нас с Анастейси ничего не было и не могло быть! Так, что тебе?

– Анастейси умерла…

– Слышал. Думаю, что вначале надо провести официальную экспертизу крови.

– Хочешь забрать мальчика?

– А ты свою девочку?

– Заберу, на днях туда поеду. Там объявилась неизвестная наследница.

Ведьмак промолчал о том, что едет не только за дочерью, но, главным образом, за наследством первородной Лазич. Её гримуар считался самой полной, самой достоверной и самой дорогой книгой ведьмы. Берта Лазич – основательница рода – была не только талантливой ведьмой, но и гениальным учёным-зельеваром. Создала множество новых зелий и препаратов, новых заклинаний и методов лечения. Но кроме того Берта славилась предсказаниями, которые все были записаны в её гримуаре.

Однако при жизни Берты её гримуар никто не мог взять в руки, а после её смерти он исчез. Считалось, что такие артефакты сами переходят в руки наследника. Но за долгое время никто из наследников рода не получил к нему доступ. Все стали считать, что гримуар утерян.

Но, оказывается, гримуар не был забыт…

***

– Мир, Мия, я сегодня целый день была занята и не могла поговорить с вами, – начала разговор Тамара, когда они собрались за ужином. – Но зато я решила вопрос с долгом, и у нас появились деньги. Я могла бы тратить их по своему усмотрению, но я хочу, чтобы вы тоже принимали участие в восстановлении поместья и понимали, откуда что берётся и куда девается. Согласны?

– Согласны, Тома, – за двоих ответил Мир.

Лазар лишь одобрительно хмыкнул, а Надия погладила детей по головам.

– Отлично! Тогда предлагайте идеи, что нам нужно сделать в первую очередь и на чём можно заработать. Чур, землю больше не продаём! Это была единичная акция.

Может, дети не совсем поняли новое для них слово «акция», но общий смысл выступления уловили чётко. Мир и Лазар чуть ли не хором сразу предложили два проекта.

– Госпожа, нам бы арендаторов вернуть в Луковку и в Быстровку. Они и землю обработают, и нам деньги принесут…

– Тома, давай восстановим пруд! Раньше там была рыба, и мы её продавали…, – одновременно с Лазаром выкрикнул Димирен.

– Стоп! По очереди! – скомандовала Тома, придвигая лист и ручку, которые ей тут же подал Лазар. – Помедленнее, пожалуйста, я записываю, – пошутила она, хотя понимала, что здесь никто не поймёт этой известной на её родине фразы. – Ты первый, Лазар.

– Госпожа, весна только началась. Добрые хозяева уже всё посеяли и посадили, но и мы можем успеть, если быстро найдём переселенцев в наши деревни.

– Где мы их найдём и куда поселим? – сразу конкретизировала Тома.

В Луковке и в Быстровке есть пустые дома и пустые участки земли. Люди давно разъехались, а дом с собой не перевезёшь, вот они и стоят брошенными. Это же обычные мазанки из ивняка и глины.

– Что, правда? – издалека домики показались ей вполне приличными. – А почему не ставят дома из дерева или камня?

– А зачем? – не согласился Лазар. – Это трудоёмко и долго. У нас нет суровых зим, как на севере, нет заливных дождей, как на дальнем юге. Летом, правда, бывает жара, но стоит закрыть окна тёмной тканью, и проблема решается. Поэтому лёгкие быстровозводимые мазанки – самый подходящий дешёвый вариант. Что касается людей, то их можно взять на рынке в Каменке, что в драконьем поместье. Драконы Риз – наши соседи, вы же уже знаете. В Каменку приходят хозяева, кому нужны работники, и работники, кому нужна работа.

– Но это не рабство? – настороженно поинтересовалась Тома.

– Нет, рабство давно запрещено на всём континенте. Это обычный наёмный труд.

– Рынок работает каждый день?

– Нет, только по выходным дням. Вход на рынок свободный.

– Значит, он будет через пару дней?

– Ну, да, госпожа. Поедем?

– Поедем обязательно! А там можно купить лошадей, коляску, телегу? Не пешком же нам ходить, а порталов у нас нет.

– Там можно купить всё. В Каменке самый крупный рынок в округе. Нам бы такой, – с некоторой завистью произнёс старик.

– Ладно, договорились. Теперь ты, Мир.

– Тома, мама рассказывала, что раньше здесь был богатый пруд. Я его не видел и за два года мы ни разу не ели рыбу из этого пруда. Но мама говорила, что при Невене здесь даже был промысел по добыче и переработке рыбы, и мы её продавали.

– Это так, госпожа, – подтвердил Лазар. – При Невене до королевской опалы здесь жило много народу. Мой дед служил при Невене, отец – при Катарине, а я уже при Анастейси. Катарина и Анастейси свой век не прожили, ушли молодыми. А после королевской опалы хозяйки сюда почти не приезжали. Управляющий сбежал с деньгами, но никому дела не было. За короткое время всё хозяйство развалилось. А пруд… зарос уже… чистить надо… Морока.

– Понятно, сникла Тома, – похоже, быстро всё исправить не получится. – Ещё есть предложения?

– Я могла бы печь сдобу, – несмело предложила Надия. – Правда, мне нужна будет помощница, мука, яйца…, – Надия начала перечислять и сама сникла, понимая, что при таких тратах овчинка не будет стоить выделки.

Одна Мия молчала, девчушке было десять лет. Что она могла предложить?

– Ладно, тогда слушайте меня, и если не согласны – сразу говорите. Обсудим. Первое. В выходные мы с Лазаром и Миром едем на рынок в Каменку. Покупаем лошадей, транспорт и нанимаем арендаторов, – Лазар одобрительно кивнул.