— Спасибо.

Вьёрд потер кончик носа, но больше ничего говорить не стал. Пожелал доброй ночи, развернулся и ушел, а я поплелась в «яму». Надо вещи постирать, душ принять, голову помыть и ложиться. Каким бы сложным ни был день, завтра рано вставать, идти на лекцию, а новые неприятности не за горами.

— Доброе утро, адепты. Я жрец храма Подательницы Жизни. — Мужчина эльфийской наружности выглядел преступно бодро, в то время как я утром с трудом разлепила глаза. Учеба меня не трогала, мысли крутились вокруг пропущенного ужина и предстоящего завтрака. Я зевнула, вписала титул богини в тетрадь и подчеркнула, но почему-то линия, которая задумывалась прямой, изогнулась и пошла под углом вниз, а вторая половина титула богини оказалась нечитаемым набором наскакивающих друг на друга завитков. Я переписала тему более разборчиво и поняла, что на большее не годна, конспекта не будет. Я снова зевнула.

— Адептка, ты пришла на мою лекцию спать?

Я вздрогнула, оторвала взгляд от тетради. Преподаватель обращался ко мне.

— Я пришла учиться, магистр.

— Те, кто хочет учиться, пришли выспавшимися. Разве вас не предупреждали? — эльф обратился к залу.

— Предупреждали, магистр! Говорили, магистр! — вразнобой отозвались несколько сокурсников.

— Не знаю, адептка, как ты проводила время, явно не книгу до утра читала. — Жрец сделал паузу, и со всех сторон послышались смешки. — Докажи, что пришла учиться. Вопрос по второй главе «Жреческого дела». К какой богине нельзя обратиться в Храме всех богов?

Я еще первую главу не открывала, но признаваться в этом категорически нельзя. Придется угадывать. Ответ казался очевидным — Хозяйка Туманного предела, якобы обиженная вампирами и переставшая отвечать вообще всем. Вопрос наверняка с подвохом, но иных вариантов в голову не шло. Магистр ждал, и я ответила, как могла.

— Неверно, адептка. Жрецы Храма всех богов могут посвятить алтарь названной тобой богине. До занятия ты не допускаешься. Имя?

— Варя Лаппа. — Я смахнула тетрадь с пером в сумку, поднялась и направилась на выход. Спорить бесполезно. Нас действительно предупреждали, в чем-то магистр прав, но обидно. Пока я шла, магистр обратился к залу:

— Первый, кто ответит верно, получит жемчужину. Да, адепт?

— Вьёрд Кварц. Из Храма всех богов нельзя обратиться к Темной Кружевнице, покровительнице дроу. Богиня сочла неприемлемой идею общего храма.

— Жемчужина твоя.

Я вышла из лектория и закрыла за собой дверь. День не задался с самого утра. Плюс того, что меня выгнали, был только один: на завтрак я приду к открытию. Надеюсь, Вьёрд разрешит переписать его конспект. Я вздохнула. Правильно было бы вернуться в общежитие и начать читать «Пантеоны», но воспринимать информацию я сейчас не в состоянии. Я направилась сразу к столовой и свернула в один из учебных корпусов, который располагался по пути. Первая же лаборатория, в которую я сунулась, была пустой. Правильно, все на лекциях. Я присела за стол, руки сложила на столешнице, лбом уткнулась в ладони. Посижу полчасика, не под дверью же столовой топтаться. Прикрыла глаза. По-моему, минуты не прошло.

— Просыпаемся и улыбаемся, — раздалось над ухом.

Я подпрыгнула. Рядом со мной стоял улыбающийся Верон. Бог, как и лектор, выглядел бодро и свежо, чем вызвал глухое раздражение.

— Доброе утро, — продолжил он. — Я бы на твоем месте поторопился в столовую. Завтрак начинается через пять минут. Кстати, а почему ты спишь здесь, а не в кровати, как нормальные прогульщики, или не на лекции, как прогульщики профессиональные, овладевшие искусством маскировки и иллюзий в совершенстве?

— Завтрак? Как начинается? Я же… — я не договорила. Собиралась прийти вовремя и чуть не проспала. Вот же!

Верон посторонился, пропуская меня к двери, а на улице пристроился справа и приноровился к моему шагу:

— Варя, прости, я не смог вчера ответить. Что ты хотела спросить?

Это намек на то, что по первому требованию бежать на зов не будут? Ну да, Ядодел не комнатная болонка, которая по команде «служить» послушно встает на задние лапки и тявкает.

— Я хотела спросить, как вернуться в академию. Опоздала вчера к порталу, боялась, что застряла в городе. Как видишь, уже не актуально. Сообразила, что можно воспользоваться лестницей в Храме всех богов.

Верон уважительно присвистнул.

— Молодец. И извини, проблема, оказывается, была серьезная, мне стоило сразу прийти.

— Нет-нет. Я же справилась. Мне действительно не стоит дергать вас с Янитой без веской причины.

Некоторое время мы молчали. Верон шел рядом, размышлял о чем-то своем.

— Варя, сегодня же возьми деньги и оплати нормальное жилье, абонементы на использование портала, библиотеки, услуги прачечной. Кстати, тебе, когда отдохнешь, развеяться не помешает. Сходи в порт, купи себе что-нибудь. Как минимум, тебе нужна сменная одежда, вижу тебя в одном и том же.

— А как максимум? — спросила я без особого энтузиазма.

Мысль соваться в логово пиратов не прельщала.

— Как максимум, можешь арендовать личный флот, денег в сокровищнице тебе хватит. — Верон хмыкнул и посерьезнел. — Варя, чем раньше ты организуешь свой быт, тем легче тебе будет учиться. Не забывай, что пока вас не напрягают, но скоро нагрузка возрастет.

За разговорами мы как раз дошли до столовой, Верон, пожелав приятного аппетита, исчез, а я отдалась умопомрачительным запахам свежей выпечки, запеканок и каш. Я старалась не есть слишком быстро, но ничего не могла с собой поделать: руки подрагивали, я глотала почти не жуя.

Вторая лекция прошла без происшествий. Сегодня по расписанию стояла «Культура народов мира», магистр Окьяна продефилировала до бассейна, эффектно плюхнулась в воду, хлестнула хвостом по воде, обдав мелкими брызгами адептов, сидящих на первом ряду, забралась на кресло, наполовину погруженное в воду, подмигнула и приступила к занятию:

— Адепт Вьёрд Кварц, какую общность будем разбирать сегодня?

— Я предлагаю поговорить о пиратах. Именно с ними столкнется любой адепт, выйдя за территорию академии. На острове располагается крупная пиратская база, порт, рынок. Пираты доставляют в академию редкие и специфичные товары, с ними предстоит общаться тем, кто планирует изучать магию, запрещенную в тех или иных странах.

— Вьёрд, хорошее обоснование. Тема принята. Основную особенность пиратской общности назовешь?

— Полагаю, многорасовость. Среди пиратов есть представители абсолютно всех народов, очень много полукровок, смесков.

— Верно, адепт. Еще несколько достойных ответов, и жемчужина твоя. — Кажется, Вьёрд у дочери моря будет ходить в любимчиках.

Магистр Окьяна перешла непосредственно к лекции. Я старательно конспектировала, вникала в то, что она говорит, но чем меньше времени оставалось до конца занятия, тем сложнее было сосредоточиться на рассказе русалки. Мысли перескакивали на третий обязательный предмет. Если сегодня нам будут излагать теорию уничтожения вампиров, то не страшно, переживу, но если устроят очередную практическую работу…

В корпус боевой магии я шла как на казнь. Боялась встречи с личным жрецом Кирана, боялась, что кто-то узнает о моем участии в чудесном спасении вампира, боялась, что будет еще одна жертва, которую придется спасать.

В лектории я забралась на самый верхний ряд, подальше от преподавателя, и постаралась слиться с окружающей действительностью. К разговорам адептов я не прислушивалась, отметила краем уха, что обсуждают вчерашнюю охоту.

— Адепты, — широко шагая, в лекторий вошел Кар Ярис. — Пятьсот двадцать семь начинающих магов при поддержке опытных боевых магов, а также личного жреца Мастера-Чудодея не сумели уничтожить одного-единственного вампира. Как это понимать? Хоть одну версию назовете?

Я, конечно, собиралась сидеть тихо, но… Мастер-Чудодей, мой главный враг, правду и так знает, а маги вряд ли с ходу догадаются, да и статус адептки первой ступени меня защищает. Я поднялась: