— Я… Я бы завернула ее в малый плат и положила в калиту, господин!..

— Правильно. Только дурак или слепец выкинет такое.

Усевшись на стол, хозяин покоев поманил ученицу к себе. А когда она подошла, немедленно завладел ее ладонями:

— У тебя есть дар целить. Пока слабый. Со временем и после должного обучения он станет сильнее, и ты сможешь излечить от хворей телесных множество православного люда. Спасти десятки, или сотни жизней. Разве подобным разбрасываются? Так почему же постоянно думаешь, что я выкину тебя?..

Глаза двенадцатилетней сироты подозрительно заблестели.

— Ш-шш!.. Не надо слез. Просто запомни — ты МОЯ драгоценность.

Освободив девичьи ладони, Дмитрий едва заметно улыбнулся:

— А теперь закрой глаза и покажи мне вторую часть своего урока.

Послушно зажмурившись, Домна заодно и успокоилась — потому что эта наука давалась ей заметно проще, чем чистописание и упражнения с цифирью. И удовольствия доставляла неизмеримо больше.

— Медленнее.

Наблюдая, как линии девичьего Узора наливаются светом, десятилетний наставник одобрительно кивнул. Сияние усилилось, затем собралось в небольшую жемчужную сферу — с тем, чтобы пару мгновений спустя тоненькими струйками брызнуть в руки и ноги. Вновь стали наливаться силой духовные линии…

— Довольно. Руку.

Без малейших сомнений или вопросов будущая целительница протянула десницу вперед, но не смогла удержаться от еле слышного писка — видя, как от мимолетного касания царевича чуть повыше ее запястья проявляется след, более всего похожий на легкий ожог.

— Представь, что твой дар — это малый котенок. Он очень мил и забавен, но при этом еще и крайне своеволен. Ты его хозяйка, он должен беспрекословно тебе подчиняться, и делать то, что хочешь ты. В любое время.

Говоря это, наследник провел кончиком пальца по ожогу, и он тут же побледнел, пропадая буквально на глазах. Новое касание вызвало его к жизни вновь — но на сей раз, убирать его должна была сама Домна. Выдавая ей остальные задания (читать-то она умела, а вот с остальным было откровенно плохо), десятилетний наставник заметил, как девочка пару раз поглядела ему куда-то за спину. Причем с таким мечтательным выражением глаз, что…

«Господи, какая же она еще маленькая!».

Предметом неожиданных вожделений целительницы были всего лишь вторые тома «Сказок».

«Ну да, мороженого нет, шоколада тоже, восточные сладости продаются на вес серебра — только сказки да игра в куклы и остаются».

— Научишься писать первые десять буквиц алфавита ровно и без помарок — возьмешь почитать. А теперь ступай!

Проводив долгим взглядом юную Дивееву, Дмитрий перевел взор на окошки, обнаружив, что за оными как раз начался плотный снегопад. Как-то само по себе вспомнилось, как многие годы назад, в прошлой жизни, он так же смотрел в окно на бушующую метель, а строгая учительница литературы знакомила пятиклассников с творчеством поэта и дуэлянта Пушкина. Кажется, потом он на перемене хихикал с дружками, и старательно переделывал бессмертные строки на новый лад? Да, точно. Как там было?..

— У Лукоморья дуб спилили, кота на мясо порубили, златую цепь в утиль стащили, русалку в бочке засолили. Там на неведомых дорожках, слоны катаются на кошках…

Весна года семь тысяч семьдесят первого от Сотворения мира пришла чуть позже ожидаемого, но зато — как же она была хороша! В три дня звонкой капелью истаял ноздревато-серый снег, после чего всего лишь за неделю повсеместно установилась теплая погода, и проклюнулись первые ростки зелени. Да и дышалось как-то удивительно вольготно. А все потому, что в воздухе, кроме терпкого и волнующего запаха весны, витало послевкусие большой победы: московские рати, тоненькими ручейками собравшиеся в Великих Луках, всесокрушающим кулаком смяли жидкие пограничные заслоны, быстро добрались до жемчужины Великого княжества литовского — Полоцка, и взяли его в плотную осаду. А через пятнадцать дней взяли и сам город, как ни старался великий гетман Радзивилл этому помешать (что его три тысячи шляхетского ополчения против сорокатысячной поместной конницы?). Тяжелые пушки-стеноломы Большого наряда и правильное командование войсками не оставили гарнизону и тени шанса… Победа! Быстрая, сокрушительная, обошедшаяся удивительно малыми потерями — она подняла величие царства Московского на новую высоту, а заодно вызвала тревогу у всех недоброжелателей.

— Тако же, великий государь повелел перелить часть серебряной утвари, взятой в костелах папистов, в купель великую, коей, по слухам, желает поклониться собору Успения пресвятой Богородицы…

— Довольно.

Комнатный боярин митрополита, сопровождавший победоносное войско в его походе (вернее, один из многих, кто это делал), тут же послушно замолчал.

— Много ли горожан умучили?

— Нет, владыко. Пятерых ростовщиков под лед сунули, остальному же племени иудейскому под страхом смерти было указано покинуть город. Да служилые татары монахов-бернардинцев и доминиканцев где-то с половину посекли. К полякам гарнизонным и немчинам-наёмникам великий государь отнесся с милостью, некоторых даже принял на службу. Их начальных людей, ротмистров, одарил шубами собольими и словами ласковыми, после чего всех отпустил.

— Вот как. А что же набольшие люди Полоцка, боярство да купечество, горожане именитые, мастера?

— Всех в полон определили.

Выслушав доверенного боярина до конца и благословив на дальнейшую службу, архипастырь всея Руси Макарий коротко помолился во спасение тех несчастных, кто попал под гнев великого государя. Католиков ждала худшая судьба из всех: долгий полуголодный путь в Персию, затем один из помостов на рынке и ошейник раба — из коего их могла освободить только лишь смерть. А вот литвинов, не изменивших вере православной, особенно мастеров да пахарей, ждала новая жизнь на землях царства Московского. Остальным тоже могло повезти… Особенно, если он за них попечалуется!.. Иоанн Васильевич от быстрой победы ныне пребывает в хорошем духе и изрядном веселии, глядишь, и не откажет.

— Владыко.

Убедившись, что митрополит его услышал, монастырский служка продолжил:

— Боярин Ондрий просится до тебя.

— Зови.

Вместе с воином в покои проник запах конского пота, доспешного железа, смазанного бараньим салом, сыромятной кожи и легкой сырости — за окнами как раз шел противный мелкий дождь. Благословив своего комнатного боярина, Макарий выразительно кивнул ему на исходящий легким парком и медвяным ароматом сбитень, и терпеливо подождал, пока чарка опустеет.

— Говори.

Однако, свой доклад боярин начал с демонстрации содержимого небольшого сверточка — разбросав уголки потертой тряпицы в стороны, доверенный человек московского митрополита аккуратно протянул его вперед. Тот же, с интересом полюбовавшись на несколько осколков стекла и пару черепков серовато-белого фарфора, подхватил самый большой осколок и глянул его на просвет. Мутноватый, с явным желто-зеленым отливом, он все равно произвел на него должное впечатление:

— Изрядно. Значит, получилось у Димитрия?

— Пока нет, владыко. Из десяти печей шесть повелел он сломать, четыре же будут перекладывать сызнова. Еще одну мельницу заложили, поставили второй частокол, как земля подсохнет, начнут киты набивать. Из странного — повелел он собирать голые кости забитого скота. Остальное все по-прежнему, владыко.

— Зачем ему кости?

Под острым взглядом высшего иерарха русской православной церкви боярин лишь пожал плечами. Юный государь-наследник пояснял и вообще говорил лишь то, что считал нужным. К тому же, вопросов, задаваемых НЕ мастерами и не по делу, очень не любил.

— Устраивал ли он где какие черты, либо рисунки, тебе непонятные?

— Нет, владыко.

— Гневался ли, альбо наказывал кого?

— Да, семерых гончаров насовсем отставил от работы. И троим недорослям по пять плетей каждому — для вразумления. Один заснул не вовремя, а двое других бражничать вздумали. Уроки мастеровым людишкам объяснял с терпением, много раз было такое, что отстранял непонятливых и самолично показывал, как и что надобно делать.