— Не стоит подбегать настолько близко, — непременно комментировал я ситуацию. — Могу случайно тебя поранить.

Когда мне это надоело, я намекнул, что за такие шутки он может получить удар ножнами сабли сверху вниз по самому дорогому для любого мужчины месту.

Смазанное движение саблей в непосредственной близости от Стаса наглядно продемонстрировало, что его детородный орган находится в опасности. После этого парень наконец перестал маяться ерундой.

Выбежав за пределы города, мы двигались вперед еще несколько километров, после чего свернули в лес. Там находилась довольно большая поляна, оборудованная кем-то под полигон, с несколькими любовно вкопанными лавочками по периметру.

Нам повезло, сегодня это место было свободно.

— Пару минут на разминку, и будем начинать, — произнес Феофан, когда мы перешли на шаг. — Посмотрим, что вы умеете.

Золотая молодежь, конечно, даже не думала прислушиваться к его словам. Они принялись обсуждать ненормального деда и его странного ученика.

— Закончили, — скомандовал Феофан. — Стали в одну шеренгу.

Детки поморщились, но что-то похожее изобразили.

— Ты, — ткнул наставник пальцем в рослого крепкого парня, — почему ты вчера сражался мечом, а сейчас стоишь с жезлом?

— Потому что жезл перерубили, — насупился он. — Пришлось брать меч раненого демона и защищаться.

— Они, оказывается, даже кого-то ранили. — усмехнулся старик, посмотрев на меня. — Всем отрядом! Герои!

— Да я… — попытался было что-то сказать парень, но Феофан его прервал:

— Да ты ни на что не годный слабак, который позволил демону уничтожить твое основное оружие!

Тот попытался что-то сказать, но наставник его прервал:

— Считаешь, что не слабак?

— Не слабак! — не задумываясь, рявкнул парень.

— Ну, проверим, — скептически осмотрел его Феофан. — Ты и Иван на середину.

Подходя к своему месту, я начал накачивать себя духовной энергией.

— Я должен сражаться против ребенка? — к чести парня, произнес он. — Да еще и воина? Не слишком ли у нас разные уровни и ранги? Это бесчестно.

— Ха-ха, ну посмотрим. — Феофан резко рявкнул: — Начали!

Увернувшись от полетевшего в мою сторону неизвестного заклинания, я быстро приблизился к сопернику и, подловив на выдохе, четко пробил ему в «солнышко».

Тело, напитанное духовной энергией, стало в несколько раз крепче, сильнее и быстрее, поэтому не ожидавший от ребенка такой прыти и силы противник, отлетев назад, замер, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.

«Вот странно, ведь видел же вчера, кто убил почти всех демонов, почему же не воспринял меня всерьез?»

— Действительно, очень разные уровни, — едко заметил наставник.

Девушки подбежали к лежащему на земле товарищу и стали оказывать помощь.

— Следующий, — указал Феофан на низкого щуплого парня.

После начала боя маг принялся быстро обстреливать меня заклинаниями, не давая приблизиться на расстояние удара и надеясь быстро закончить схватку, что ему не особо удавалось, ведь я не так прост. Резко ускорюсь, сделаю несколько быстрых прыжков в разные стороны и наконец, приблизившись, нанесу удар, разбивающий едва видную голубоватую пленку.

«Щит!» — понял я. Следующий удар с использованием большего количества духовной энергии стал для противника последним в этом поединке.

— Этот чуточку получше, — почесал голову Феофан. — Следующий.

Павлин на самом деле оказался не так плох, как я о нем думал. Он максимально быстро закидывал меня заклинаниями, а в какой-то момент неожиданно использовал и масштабное заклинание. Высокий прыжок с использованием шики-чо и духовный «щит воли», брошенный под ноги, позволил мне выйти за пределы площади поражения.

Разочарованный неудачей противник не успел перейти в защиту и, получив несколько болезненных ударов, упал на землю.

Я был в недоумении.

«Ничего не понимаю! Ведь маги сильнее и опаснее воинов! Почему мне так легко удается с ними справляться?! Такое ощущение, что они не знают, чего ожидать от владеющего духовной энергией противника или не могут поверить, что мне удалось ей овладеть?»

— Дам вам небольшой шанс, — сказал Феофан оставшимся. — Две против его одного.

Разозленные расправой над своими друзьями девушки выглядели угрожающе. Они стали в боевые стойки, выставили перед собой жезлы и, не дождавшись команды «к бою», начали забрасывать меня огромным количеством заклинаний. Положа руку на сердце, должен отметить, что в магическом плане девушки оказались немного сильнее парней. К тому же они были очень ловкими и быстрыми, что помогало уходить от некоторых моих ударов.

Несколько раз мне не удавалось уйти от их заклинаний, но меня отлично защищал духовный «щит», который с каждым принятым заклинанием становился совершеннее и совершеннее, а в последний раз мне удалось отразить сразу два удара.

— Попался! — закричал пришедший в себя Павлин, и мою ногу, провалившуюся в яму, со всех сторон сковало землей.

«Урод! Третьим влез?! — раздраженно подумал я. — Что делать-то?»

Духовный щит не смог защитить от всего, и я получил небольшой ожог левой руки.

Тихо вскрикнув от неожиданной и сильной боли, которая активировала мою мозговую деятельность, направил в ногу «вихрь силы», с помощью которого освободил конечность из земляного плена и смог покинуть линию огня.

Резко ускорившись, встал между девушками и повторил прием, примененный на полигоне Ибрагима. Бросившиеся в мою сторону противницы не ожидали такой подлости и начали с криками тереть глаза, в которые попали пыль, грязь и другой мусор.

После чего мне удалось легко справиться с соперниками.

Когда мусор и пыль осели, я уже безмятежно стоял за спиной Феофана.

Однако эта внешняя безмятежность давалась мне тяжело, в руке пульсировал очаг неприятнейшей боли, а внутри неприятно ныло из-за перегрузки системы духовной энергии, я выкладывался до конца второй день подряд, а это неправильно.

Феофан выглядел довольным. Еще бы! Ведь я оказался более состоятельным, чем окончившие школу представители боярских родов, а это, пожалуй, первая отличная оценка его преподавательской деятельности.

— Печальное зрелище, — сказал учитель, поморщившись. — Теперь вы видите реальный уровень своих умений. Надеюсь, мне больше не придется слушать пререкания и вступать в ненужные споры.

Наше первое совместное занятие в пустоши проходило на следующий день. Началось оно как-то очень напряженно. Не прошло и десяти минут после того, как мы миновали таможенный пост, как на нас напала большая группа демонов. Стоит заметить, что это была та самая местность, в которой мы повстречались с молодыми бояричами.

Демонов я обнаружил заблаговременно и подал Феофану условный знак, однако тот, заметив его, отрицательно помотал головой. Вероятнее всего, хотел дождаться момента, когда вдело вступит молодежь и доложит о нашем приближении к позициям противника. Однако этого не произошло. Расслабленные парни и девушки вели себя как на прогулке — улыбаясь, беззаботно смотрели по сторонам и временами переговаривались.

«Наверное, им кажется, что если мы берем с них деньги, то должны следить за округой, а их задача заключается всего лишь в уничтожении неприятеля. Что ж, вероятно, кое-кого ждет большой облом!»

Мы все ближе и ближе подходили к месту засады. Ребята не показывали признаков волнения, а Феофан не подавал сигнала приготовиться, поэтому, немного подумав, я решил достать саблю из ножен, чтобы хотя бы таким образом предупредить ребят о близких неприятностях.

Заметив мои быстрые движения и услышав звук извлекаемой из ножен сабли, они тут же напряглись и завертели головами, не понимая, с какой стороны грозит опасность.

В этот момент все и началось. Заметив, что мы остановились, демоны решили атаковать. Феофан, словно материализовавшись перед ребятами прямо из воздуха, отбил летящие в них копья и, рявкнув: «Щиты!» — отскочил назад.