— Впереди группа, пятеро пилки, — доложил я Феофану и, достав саблю, сорвался с места.

Эта ситуация уже не раз была нами отработана, потому никаких дополнительных команд я не ждал, все делал по привычному сценарию.

«Глаза волка» позволили мне отслеживать невидимых замерших противников и устремляться прямо к ним, не дожидаясь, пока демоны сделают свой ход.

Осознав, что их рассекретили, мелкие твари сорвались с места и стремительно помчались в мою сторону.

Тело уже давно было насыщено духовной энергией, что позволило мне слегка уйти в сторону, пропуская мимо летящее копье.

Молниеносное круговое движение саблей, и еще одно копье, изменив курс, пролетело в нескольких сантиметрах от моего лица.

«Сразу два хвостатых, большая редкость!»

Быстро достигнув ближайшего демона, я привычным движением снес ему голову. Второго подловил в воздухе, не оставив тому шансов. А вот от яростных атак третьего и четвертого пришлось уходить. Их когти на руках только выглядят несерьезно, но на самом деле легко впиваются в тело и вырывают куски мяса. К тому же именно эти два пилки были хвостатыми, поэтому действовали довольно слаженно и умело.

Последний демон зашел мне за спину и попытался нанизать на копье.

Его встретил удар рукояти в висок, после чего покрытое кровью лезвие сабли поразило прыгнувшего в мою сторону пилки. Добил потерявшего ориентацию в пространстве демона с копьем и бросил в спину последнего пилки нож.

«Врешь, не уйдешь!»

Пять быстрых прыжков вперед — и пятый противник умер.

Оглянулся по сторонам, ища новую угрозу.

Все чисто. А ведь уже бывало такое, что после одной группы демонов, которая являлась приманкой, приходилось сражаться с еще одной, более многочисленной и сильной.

Вытащил свой нож из спины трупа и принялся за привычное дело — разделку демонических туш.

Это занятие уже давно не вызывало у меня желания опорожнить желудок, я бы даже сказал, что дело стало привычным. Хотя, казалось бы, к такому вообще нельзя привыкнуть.

У последнего демона на талии обнаружился кожаный ремень с болтающимся на нем кошелем.

«Хм, такого я еще не встречал, лучше самому не лезть, а позвать наставника, мало ли что это…»

— Что тут у тебя? — спросил учитель, рассматривая кошель. — Интересно.

Разрезав ремень, он подержал руку над кошелем, после чего спокойно его открыл.

— Кристалл Баазиса, — удовлетворенно произнес, показывая мне большой фиолетово-красный камень.

— Пять тысяч талеров? — присвистнул я, вспомнив прайс. — Неплохо, но еще более удивительно, что он оказался у обычных пилки.

— Это просто невероятная удача, — кивнул наставник. — Действительно, интересно, как он мог у них оказаться. Заканчивай, и пойдем дальше, — скомандовал Феофан, продолжая изучать камень, и добавил: — Большой и чистый, думаю, даже тысяч на шесть потянет.

Я пожал плечами.

С чем с чем, а вот с камнями я за этот месяц пока как-то не сталкивался, этот первый. Однако любопытствовать не хотел, приедем домой, и посмотрю его в спокойной обстановке…

Наш сегодняшний поход начинался не с привычного таможенного поста. А если говорить начистоту, так он не начинался уже неделю.

Все дело в том, что с нашей помощью на том участке местности здорово проредили демонов, да и другие группы охотников тоже старались, поэтому мы решили сделать умнее и отъехать далеко за город, там имелась еще одна таможня. Мы оказались правы, с этой стороны попадалось ну очень много демонов. Именно поэтому сегодня мы преодолели довольно приличное расстояние и прошли в этот участок пустоши.

В течение следующего часа нам пришлось сразиться еще с тремя группами тварей. Один раз Феофану даже пришлось достать саблю и отбиться от насевшего пилки.

— Что-то тут их как-то очень много, — удивленно заметил я, прикончив последнего люда.

После прошлого участка пустоши столь большое количество противников было непривычным.

— Не знаю, — пожал плечами наставник. — У меня пока не хватает данных для анализа, может их тут всегда так много?

Мы пошли по лесу и услышали голоса радостных демонов, произносящих заклинания.

— Будь очень осторожен, не нравятся мне эти звуки, — произнес Феофан, и мы быстро направились в ту сторону.

Через некоторое время нам открылся довольно интересный вид. На большой поляне от дюжины демонов яростно отбивался малочисленный отряд людей.

— Ранят, не убивают, — нахмурился наставник, глядя на два тела в центре отряда из трех защитников, которые из последних сил отбивали удары тварей с помощью «щитов» и магии.

Огненные и воздушные вспышки мелькали одна задругой, однако они не доставляли демонам особых неприятностей, так, шкуры в некоторых местах портили, но не более.

— Разберись с ними, — жестко скомандовал Феофан.

Скинув рюкзак, я бросился вперед, концентрируя в теле духовную энергию.

Боялся ли я такого большого количества противников? Совсем нет. Как показала практика, моих сил хватало на то, чтобы справиться как минимум с половиной. Если же их не хватит, в дело вступит Феофан. За этот месяц он уже четырежды выносил меня с поля боя в те моменты, когда казалось, что шансов нет, поэтому доверие к наставнику было колоссальное.

Демоны меня конечно же заметили, однако всерьез не восприняли. За что, конечно, тут же поплатились.

Кинувшийся на меня первым хвостатый люд средних размеров получил скользящий удар кончиком сабли по шее.

Стоящий ко мне спиной хвостатый носортул узнал, что значит получить «вихрь силы» в спину и, орошая пространство кровью, завалился на землю, придавив своей тушей мелкого крылатого пилки.

Пригнувшись и пропустив над своей головой меч, сбил ударом ноги еще одного пилки и всадил нож под ребро пытавшемуся повторить удар мечом демону.

«Минус три!»

Отскок в сторону, кувырок, еще кувырок, и вот я уже в недосягаемости для ударов ближайших противников.

Некоторые из демонов побежали в мою сторону, забыв о защищающемся отряде.

Накопил в теле побольше духовной энергии и помчался на них, слегка касаясь ставших неповоротливыми людов.

Легкие касания на деле оказались не такими уж безобидными. Фонтанирующая кровью четверка демонов не даст соврать.

Духовный «щит», выставленный передо мной, остановил удар джеракса — высокого и очень худого демона с красной кожей и рожицей клоуна.

Мой ответный удар саблей даже не поранил его, поэтому с помощью шики-чо я отбросил противника в сторону.

«Черт, его кожа очень прочная! Надо бить с большей силой!» — с этим видом демонов я сталкивался впервые, поэтому и вышел небольшой казус.

Отрезал голову ближайшему пилки и ушел в сторону от целого роя магических стрел, посланных в меня крепким крылатым людом.

«Черт, а ведь с таким я тоже пока не встречался!»

Неожиданно мир вокруг словно перевернулся и начал кружиться.

«Иллюзия!» — понял я и подбавил энергии в технику «глаза волка».

С противниками, владеющими таким типом магии, мне еще сталкиваться не доводилось, поэтому отбежал в сторону, пытаясь разорвать дистанцию.

«Сегодня какой-то день открытий!»

Накладывающий иллюзии демон походил на большую прямоходящую летучую мышь.

«Ночной охотник! — вспомнил я название, вычитанное в Сети. — Очень редкий товарищ!»

Оскалив огромные клыки, он зашипел и попытался накинуть на меня еще несколько иллюзий, выглядевших как сгустки темного дыма.

Отбиваясь от парочки наседавших демонов, я помчался к «иллюзионисту», который держался чуть в стороне от общей свалки и явно беспокоился за свою жизнь. Духовной энергии оставалось мало, поэтому я понимал, что надо как можно быстрее справиться с этим монстром, иначе он воздействует на меня иллюзией, и все пропало.

На ходу убил еще одного люда и пилки. Противников осталось всего пятеро, однако двое из них маги, а все остальные сплотили свои силы против меня.

Надежды на спасенный отряд не было, они молча наблюдали за происходящим.