- Ты пришел не за этим... Ты все так же не спускаешь взгляда со своего племянника?

   - А ты удивлен? - вождь взял из вазы яблоко и, повертев его в руках, надкусил сочную, сладкую мякоть. - Не смотри на меня так, Миранис. Да, мы большей частью довольствуемся эльзиром, но иногда хочется разнообразия... Рэми будет сложно пережить твою смерть.

   - Боишься, что он не выдержит?

   - Не боюсь. Я успел познать душу своего племянника. Он только с виду хрупкий и ранимый, но выдержит. Я бы тоже выдержал... если б не этот дух внутри...

   - Ты был у хранительниц?

   - Да, боги нас благословляют. Завтра мы не пересеем грани... но у меня для тебя не очень хорошая весть... Миранис.

   - Говори, - насторожился принц.

   Вождь выбросил огрызок в открытое окно и некоторое время смотрел на усыпанное звездами небо.

   - Боги, и мои, и твои, Миранис, высказали свою волю. Никто из виссавийцев, даже Рэми, не должен знать, что Лилиана ждет ребенка... И Рэми связан с наследником узами богов. Мне очень жаль, принц, но... это означает лишь одно... Рэми не будет поддерживать твоего наследника, и твоя жена должна будет справляться сама. Прости...

   Мир сжал кулаки, погасив вспыхнувший внутри гнев. В одно мгновение вспомнил он за что, собственно, ненавидел когда-то Виссавию. За их спокойное: "Мы не можем и не будем помогать. Прости". Как просто... прости?

   - Мир?

   Разговор двух идиотов. Мир отвернулся. Виссавия всегда была такой - интересы клана превыше всего, а сейчас в интересах клана было заставить Рэми... забыть о Лие. И они заставят.

   - Рэми вам этого не простит. И мой сын вам этого не простит, ты это знаешь, Элизар.

   - Это уже не наши хлопоты, Миранис. Мы сделаем то, что сможем, а дальше... увы, они пойдут сами. Богиня приказала... я ничем не могу помочь. Мы умрем вместе. Наши наследники будут жить отдельно.

   - Так ли уж отдельно? - воскликнул Миранис. - Завтра Рэми, ваш будущий вождь, станет телохранителем моего нерожденного сына... понимаешь ли ты, великий вождь Виссавии... что если мой наследник умрет...

   - ...то Рэми умрет вместе с ним... понимаю.

   - И, тем не менее, просишь меня...

   - Я уже сказал... воля богов...

   Миранис нервно усмехнулся. Бесполезно. Вождя не пронять... да и принц, увы, воли богов ослушаться не может. Если ослушается - будет только хуже, и для Рэми с Лией в первую голову.

   И Миранис смирился. У него не было выбора.

   - Пусть так... когда? - прошептал он, усаживаясь на кровать.

   - Ты же знаешь, что не выдержишь вне Кассии долго, - ответил Элизар. - Что ты слабеешь, ведь твоя жизнь, твои боги-покровители там... Так что... когда ты будешь готов, Миранис. Тянуть нет смысла. На полный разрыв уз богов нужно полгода, а у нас его нет. После твоей смерти твои телохранители пройдут через страшную боль, но они будут жить...

   - Мы их бросаем одних?

   - Мы не бросаем их, - возразил вождь. - Мы оставляем их на милость богов - Радона и Виссавии.

   - Соперников?

   - Брата и сестры. Мир, ты слишком много думаешь. Слишком много беспокоишься. Это ничего не изменит. Выпей...

   - Заставишь меня забыть? - спросил Мир, забирая у вождя чашу. И впервые до конца поняв, почему Рэми боялся принимать их помощь. Вот и Миру теперь очень хотелось отказаться от отвара.

   - Нет, успокоиться. Завтра тебе нужны силы, а сил после бессонной ночи не будет. Выпей.

   Миранис выпил залпом, не чувствуя вкуса. Потемнело перед глазами, стало хорошо... Вождь открыл дверь и, позвав хариба принца, прошептал:

   - Уложи своего архана и приведи мою племянницу.

   - Да, вождь...

   - И... - вождь внимательно посмотрел на стоявшего перед ним мага:

   - Готовься к смерти...

   - Я всегда готов, вождь, - грустно улыбнулся хариб. - Я пойду за грань за своим арханом...

   - Осторожней, мой архан, - сказал Эллис.

   - Иди сюда, Рэми, - невозмутимо отозвался в темноте голос брата. Арман все еще был окутан зеленым целительным коконом, но голос его был уже гораздо сильнее. - Сядь на кровать.

   Рэми подчинился.

   - Сегодня ночью останься со мной...

   - Рина...

   - Рина была тут вчера, а сегодня я хочу, чтобы ты был рядом, - ответил Арман. - Кровать большая, так что... этой ночью ты будешь спать здесь, брат.

   Рэми ничего не ответил. Умытый, одетый в ночную сорочку, он через некоторое время лег на кровать и тотчас почувствовал, как пальцы Армана сжали его ладонь.

   - Что? - просил он.

   - Почему ты мне не сказал, что ранен...

   - Ты ведь понимаешь почему, зачем тогда спрашиваешь?

   - Мы должны поддерживать друг друга, Рэми, - ответил Арман. - Но ты скрываешь свои раны, брат. В бою такие вещи недопустимы... в жизни тоже, понимаешь? Я должен знать, что тебе можно доверять мою спину... Что ты не потеряешь сознание раньше, чем закончится бой.

   - Понимаю...

   - Больше никогда так не делай... больше никогда не сиди один в темноте...

   - А сам? - тихо спросил Рэми. - Ты ведь любишь Рину, тогда почему...

   - Братишка... помогать надо только тем, кто нуждается в помощи, - ответил Арман. - Рина и я очень хорошо понимаем друг друга. И пока мы не можем быть вместе...

   - Пока?

   - Потом посмотрим. И за кого ты беспокоишься - за меня или за свою тетку?

   - За обоих, - пожал плечами Рэми.

   - Спи...

   Завозился в их ногах, устраиваясь поудобнее барс. Едва слышно ходил по комнате Нар, наверняка, притушив на ночь светильники. Скрипнуло, открываясь окно, впуская ночной воздух, и заботливые руки Эллиса натянули на Рэми слетевшее было одеяло, уберегая покрывшееся потом тело архана от сквозняка.

   Рэми улыбнулся, пригрозив харибу пальцем:

   - Я уже не ребенок, - едва слышно прошептал он.

   - Еще какой ребенок, - смеясь отозвался брат. - Помнишь, как в детстве ты ночью проскальзывал ко мне в кровать... А ранним утром возвращался в свою комнату. Думал, что сплю и ничего не знаю.

   Рэми улыбнулся - он всегда знал. Арман думал, что маленькому братишке было страшно спать ночью одному... а маленький братишка и в самом деле боялся... боли. Не своей, Армана. Ведь по ночам брата душили кошмары, и на самом деле это Арман не мог заснуть, пока рядом с ним клубочком не сворачивался Рэми.

   Сквозь сонную одурь телохранитель слышал, как зашелестела тяжелая ткань балдахина, отрезая кровать от всего мира. Несмотря на неутихающую в душе тревогу, этой ночью Рэми уснул на удивление быстро. И темнота уже не была столь холодной. В этой темноте он не был один.

   Даже не простились. Оба не простились. Когда Рэми проснулся, он уже знал, чувствовал, что ни принца, ни дяди нет в Виссавии. И удивлялся вспыхнувшему внутри беспокойству. Что он боялся за Мираниса - в этом не было ничего нового... но сегодня он боялся не только за принца.

   Сев в кровати, он послал зов харибу. Тихонько скрипнула дверь, зашуршала ткань балдахина, и проворные руки хариба вызволили Рэми из плена одеял.

   - Уже уходишь? - спросил Арман.

   - Прости, я тебя разбудил...

   - Ты же знаешь, что сплю я чутко, так на что надеялся?

   - Мне надо идти...

   - Надо, так иди. Только... - рука Армана легла на плечо Рэми. - Не делай глупостей, брат.

   Глупостей? Рэми рывком встал с кровати. С помощью хариба наскоро оделся и дернулся, когда на плечи его лег тяжелый плащ:

   - Еще только светает, мой архан, - пояснил Эллис. - Прохладно.

   - Рэми... - позвал брат. - Что тобой?

   - Что со мной? - зло спросил Рэми. - Что с принцем?

   - Миранис никогда не был легким человеком, - ответил брат. - И ты, на самом деле, такой же. Вы оба любите свободу слишком сильно, чтобы ее кому-то доверить. Пусть даже это кто-то - близкий друг или брат.