До того как Федор повернул ключ в замке зажигания, все трое молчали. Переговоры с Валерьянкой отбили на некоторое время охоту открывать рот у всех, включая болтуна Фокина, который, прощаясь с Михаилом Валерьяновичем, попросил у доктора таблетку от головной боли.

Нарушил общее молчание Федор:

– Куда едем?

– Куда угодно, только давайте сначала пообедаем.

– И я проголодался, – поддержал Сергача Фокин.

– Федор, поехали на вокзал.

– В привокзальный ресторан?

– Так точно. На вокзале обязательно должен быть ресторан. Есть ли еще в Сидоринске места общественного питания и где они, мы не в курсе, а как проехать к вокзалу, сориентируемся.

– Поехали! – Федор взялся за рычаги. – Куда после едем? Твое мнение, Сергач?

– В Еритницу, куда же еще? Я бы на месте Андрея, раз уж забрался в глушь делать репортаж о мистическом, так постарался бы выжать максимум мистики из провинции. Я бы точно отреагировал на слухи об оборотне.

– А мое мнение...

– Твоя, Виктор, позиция однозначно ясна – хватаемся за соломинку. Сергач, что скажешь о рабочем блокноте брата?

– Да, странно, что в нем не записано слово «Еритница». Однако он мог и запомнить название деревни, мы же запомнили.

– Если Валерьянка вообще произносил при нем это название. Будем считать, что сказка про оборотня брата заинтересовала. Предположим, Валерьянка назвал деревню, Андрей запомнил название и поехал искать старосту-оборотня. Тогда кто мне объяснит, почему он отправился в Еритницу без видеокамеры?

– Витька, я уверен, объяснит нюансы рабочих будней телерепортера во всех подробностях. А я лишь замечу, что камера – фиговина казенная, и предположу, что Андрей решил сначала смотаться на разведку, чтобы...

– Вы мое мнение все же выслушайте! – громогласно потребовал Фокин. – Я, к вашему сведению, не призываю хвататься за эту соломинку. В заявке на сюжет о «русской Ванге» нет ни слова, ни намека на оборотней, вампиров, русалок и остальную нечисть. Инициатива сотрудников руководством телевидения не поощряется, более того – она наказуема, как и всякая...

– Твое мнение, Виктор, понятно. Сергача тоже. Слушайте, что делаем: обедаем и жмем в Еритницу.

– На ночь глядя?

– Вить, пора б привыкнуть – с Федором спорить бесполезно. И потом, день еще в самом разгаре. Догадываюсь, что ты хочешь сказать: дорога, мол, длинная, незнакомая, и лучше завтра с утречка...

– Нет, ты не догадываешься, чего я хочу! Я хочу попросить Федора остановиться у аптеки, если случайно будем проезжать мимо и кто-нибудь ее заметит. У меня голова раскалывается, жмот психиатр выдал паршивый анальгин, он на меня не...

– Виктор, оглянись – увидишь аптечку. Аптечка в моей «Ниве» содержательнее любой аптеки, найдешь все, что нужно.

Необходимость остановки возле аптеки отпала, но, вняв мольбам Фокина, целых восемь минут стояли у телеграфа на привокзальной площади. Экономя общее время, пересилив себя, Виктор воздержался от услуг междугородной телефонной связи, ограничился отправлением телеграммы единственной и ненаглядной своей невестушке, мол, «у меня все нормально» и после этих двух слов еще с десяток о чувствах.

В привокзальный ресторан Игната пускать не хотели. Держиморда на входе вел себя так, будто не ресторан при вокзале, а наоборот. Разумеется, завязанный узлом на пузе камуфляж и джинсы с грязными коленками – прикид, для ресторации неподобающий, однако время обеденное, и пришел Игнат отнюдь не ради танцев под оркестр, а всего лишь за порцией горячего мясного. К тому же, разве не бывают в сей ресторации пассажиры проходящих поездов дальнего следования? А ежели бывают, если забегают во время стоянки поезда на десять минут, так неужели они являются давиться борщом, ряженные во фраки и кринолины?

Держиморду доводы Сергача не убедили, и пришлось бы совать ему взятку, кабы не вспомнилось прощальное Бублика: «Нужен буду, вы на вокзале спросите».

– Вообще-то мы дружбаны Саньки Бубликова, из Москвы, – сказал Игнат Держиморде, и блюститель ресторанных приличий капитулировал.

В помещении, пропитанном запахами еды и мастики, имелась обязательная эстрада, буфетная стойка и стайка скучающих в углу официанток. Посетителей не густо – в центре залы за россыпью столиков всего одна пожилая пара лакомилась люля-кебабом, плюс молодой отец потчевал сопливого отпрыска мороженым; у стены, за длинным столом на восемь персон, ежели считать и оба места с торцов, заседали четыре персоны за бутылочкой коньячка. Персоны у стенки приличны и в одежде, и в поведении, меж тем наметанный глаз Сергача распознал в них так называемую «урлу». Неприятное соседство, но, раз над москвичами витает тень Бублика, а бандиты и урки сосуществуют в Сидоринске вроде бы в мире и согласии, значит, бояться инцидентов глупо. Однако, на всякий случай, устроиться подальше не помешает. Скажем, за треугольным столиком слева от пожилой пары.

Местное ресторанное изобретение – столики с треугольными столешницами. Восторг и восхищение! Сергач аж присвистнул – экие, черт подери, «бермудские треугольники». Весьма и весьма символическая геометрия, идеальная мебель для россиян солидного возраста, привыкших за годы застоя «соображать на троих». А при желании два равносторонних треугольника легко сдвигаются, и выходит солидный стол на четверых.

По дороге к одному из многих пустующих «бермудских» столиков глазастый Сергач узрел дверцу с логотипом «М/Ж».

– Други, – засуетился Сергач, – закажите мне двойную порцию мяса, минералку и кофе без сахара, а я в туалет типа сортир. Надеюсь найти в уборной раковину с краном, смою грязь с колен, я быстро.

Быстро не получилось. Водопроводные надежды оправдались, но глинозем, будь он неладен, присох, впитался в ткань «индиго», и пришлось ловчить, засовывать коленки прямо под теплую струю. После акробатических омовений джинсы выглядели позорно мокрыми. Появляться из сортира в таких джинсах как-то неудобно, стеснительно как-то. Спасла камуфляжная куртка: Игнат ее снял, повесил на руку, прикрыл курткой ноги, будто фартуком, и быстро-быстро, сосредоточенно семеня, вышел из сортира.

Что за дела? Фокин в одиночестве и в напряге жует тефтели. Федор сидит за столом у стены, пьет коньяк с уголовниками.

Игнат ловко опустился на стул, сумев спрятать ноги под столом и не уронить при этом камуфляж.

– Чего за дела, Витя? – Игнат ухватил вилку, взял салфетку, протер мельхиоровый трезубец, торопясь, сглатывая слюну. – За двойное рагу спасибо, мерси за порцию «оливье» и «Ессентуки» номер семнадцать, но почему стынут котлеты Феди? За каким хреном его понесло к уголовному столу?

– Его пригласили. Ты отлучился, а к нам подвалил деловой с непонятными мне наколками на руке. Что означает татуировка «МВД—МИР»?

– «Ментов Всегда Давил – Меня Исправил Расстрел». Деловой пригласил персонально Федю?

– Предложил «старшему» «отравиться кониной» и «погур-гурить». Травятся, делают «гур-гур», а мне кусок в горло не лезет.

– Стремаешься? Расслабься, кореш. С твоего посадочного места их нормально видно, да? Чтоб мне все время башкой не крутить, ты за Федей присматривай, о'кей? Ежели начнутся неприятности, примем в них посильное участие, а пока едим, пьем «Ессентуки», расслабляемся кофеем. Провинция, блин! Кофе сразу, вместе с остальной баландой, подали, остынет же... Нет, Вить! Я сказал: присматривай, а ты зыркаешь, как Штирлиц на встрече с женой. Кстати, ты в курсе, что после рандеву с супругой, буквально сразу, Центр устроил Штирлицу еще и встречу с любовницей. Этот эпизод из фильма вырезали, цензура не пропустила...

Рассчиталась с официанткой и покинула ресторан пожилая пара. Увел из злачного заведения сопливое чадо, насытившееся мороженым, молодой отец. Подозвал официантку Сергач, попросил принести пачку... «впрочем, лучше две... нет – три пачки, пожалуйста, девушка. Есть в продаже «Мальборо»? Нет, сам до буфета я не дойду, ноги больные». Котлеты Федора остыли совершенно, когда он наконец вернулся.