Фокин заерзал, скрипнули ворчливо пружины старичка дивана, Витя заглянул в глаза Федору, прищурился и высказал скороспелое мрачное предположение:

– Допустим, Андрей выведал у «русской Ванги», как выразился Игнат, ее «фишку», ее секрет. За это деляги Петр с Павлом его... э-э-э... устранили... Не дай-то бог, конечно, хоть я в него и не верю. Всей душой, конечно, надеюсь, что Андрей жив и здоров! – Фокин прижал к груди растопыренную пятерню, вроде как извиняясь перед Федором за крамольную версию об «устранении» его двоюродного брата.

– Что-либо, какие-то подробности известны о Петре с Павлом? – спросил у Игната Федор ровным, бесцветным голосом.

– Лишь то, что оба робели и заискивали перед московскими воротилами оккультного бизнеса. И я их понимаю, сам не единожды пыль в глаза пускал пришельцам с державных окраин. Чего-чего, а понтоваться мы, москвичи, умеем.

Зазвонил телефон на письменном столе. Фокин сорвался с дивана, кинулся к аппарату и вцепился в массивную эбонитовую трубку. – Аллоу! Да, я... И я тебя...

Свободной от трубки рукой Виктор сгреб в охапку древний аппарат с вращающимся диском, расплылся в блаженной улыбке и посеменил к выходу из комнаты. Вслед за Фокиным хвостом тянулся длиннющий телефонный провод.

– Скоро вернусь, – оглянулся, переступив порог, Виктор и исчез в катакомбах просторной квартиры. И только провод, разматываясь, еще долго извивался по полу.

– Это ему невеста позвонила, – объяснил Игнат Федору. – Вернется к нам Витя, подозреваю, совсем не скоро.

– У тебя со временем как?

– В смысле?

– Как насчет отправиться завтра третьим на поиски Андрея?

«Заманчивое предложение. Помнится, несколько часов назад я мечтал смыться из Москвы абы куда», – подумал Игнат, вслух же сказал:

– На фига я вам... тебе нужен?

– Пригодишься для комплекта. Фраерок с ксивой государственного телевидения есть, авантюрист с дипломом магистра оккультных наук не помешает. Я настроен разыскать брата во что бы то ни стало, живым или мертвым. Поездку я тебе оплачу, за помощь отблагодарю щедро. Машину водить умеешь?

– Да, но... – Игнат взъерошил волосы на затылке. – Но денег я с тебя не возьму. Андрюха был... Андрей мой друг. Врать не стану – не самый близкий. Однако именно Андрей Крылов привел меня когда-то в «Останкино». Мы познакомились в секции карате...

– Ты тренировался у Фам Тхыу Тхыонга? – перебил Федор и взглянул на Сергача по-новому, с намеком на уважение.

– Так точно. Занимался суперстилем «сегучо» вместе с Андрюхой. Видишь, правая бровь рассечена? Андрейкина работа. Я всегда старался попасть с ним в пару, спарринговал он здорово, на пять с плюсом. Короче, я, пожалуй, соглашусь поехать, но не ради денег.

– Тогда внесешь в общую кассу полштуки баксов. Тачкой будем управлять по очереди, в три руля, выезд завтра, в пять утра встречаемся у дома Фокина.

– Договорились, – кивнул Игнат и ужаснулся про себя: «Черт подери! Сегодня же воскресенье! Все директора во всех конторах отдыхают! Заскочить к дежурному администратору и отменить загодя свадебный ужин в ресторации – это просто, но вернуть хотя бы часть заплаченных за праздничное застолье тысяч будет ой как нелегко. Еще надо сдать билет в Анталию и попробовать отбить деньги за путевки. Обручальные кольца попытаюсь сдать в скупку. Блин! Весь день придется разгребать дерьмо за безумно влюбленным, подтирать за собою вчерашним. Самое простое из всего, что сегодня предстоит, – уклониться от общения со стервой, на которой вчерашний безумец собирался жениться. Страусиная политика – она самая простая...»

– Договоримся сразу, Игнат: на время экспедиции я твой командир. Последнее слово всегда за мной.

– Пусть так, но при одном условии.

– Каком?

– Ты снимаешь запрет с курения, ладно?

Игнат затянулся, выдохнул струйку сизого сигаретного дыма в специально оставленную щель в автомобильном оконце. Дымок подхватило и унесло в темноту встречным воздушным потоком. Наконец-то можно расслабиться на заднем сиденье и спокойно покурить, за баранкой дымить неудобно и некомфортно, тем паче, когда скорость больше ста и дорога все время петляет.

Гулкое ночное эхо вторило работе двигателя, что усиливало иллюзию, будто бы машина мчится по дну ущелья. Частокол леса по обе стороны опасного, местами изувеченного гусеницами тракторов шоссе казался горными отрогами. Высоко в чистом небе блестела луна, сверкали щедрые россыпи звезд. Сергач курил с удовольствием, позволяя дремоте щекотать ресницы, не думая ни о чем, наслаждаясь отдыхом. Сопел, похрапывая в кресле рядом с водительским, Федор, кивал носом над рулевым колесом Виктор.

«Нива» подпрыгнула, крутанулась на потрескавшемся, словно лед, асфальте, Фокин клещом вцепился в руль, выровнял машину, взвизгнули тормоза, зашипела резина, кашлянув, заглох мотор.

– Мать твою в лоб! Все живы? – Виктор, моргая, оглянулся на Игната, покосился на Федора.

– Ремни безопасности придумал не самый глупый человек, – пробурчал особенно хриплым со сна голосом Федор, поправляя сдавившие грудь вышеупомянутые ремни. – Что случилось? Какого хрена, Витя?

– Выбоина, мать ее, на асфальте. Не заметил, мать-перемать-в кровать. Игнат, живой?

– Частично... – Сергач искал выпавший из пальцев окурок. Нашел, выбросил в окно. – Вить, давай я опять поведу, ты сонный совсем, угробишь всех, к чертям собачьим.

– В прошлый пересменок мне достался сложный участок, – оправдывался Витя, – сплошные зигзаги, сплошные нервы, заснуть, отдохнуть как следует после не смог, а сейчас, мать твою, сморило...

– Отставить разговорчики! – скомандовал Федор. – Виктор, съезжай-ка от греха на обочину.

Можно было и не съезжать: и впереди, и сзади, насколько хватало глаз, – ни одного двоеточия автомобильных фар. Однако Виктор послушался, съехал. Под колесами «Нивы» хрустнул песок, в салоне зажегся свет. Федор из сумки у ног достал термос, сунул Фокину, распорядился:

– Свинти крышку, набухай до краев и выпей до дна.

– Я кофе без сахара не...

– Отставить! Я вот кофе в принципе не пью, но в дороге приходится употреблять вместо лекарства.

– Может, лучше я вернусь за руль, а, братцы? – Игнат прикурил новую сигарету. – А Витька отоспится, о'кей?

– Очередь Фокина, – мотнул головой Федор, – через два... через час пятьдесят, строго по графику, я меняю Виктора. Отдыхай, Сергач, тебе положено четыре... еще три часа сорок девять минут отдыха.

– Кофе крепче самогона! – морщился, давился, но пил темно-бурую густую жижу Виктор. – И почему, спрашивается, мы не поехали, как нормальные люди, маршрутом Андрея? Не понимаю! Так удобно: до города Сидоринска – поездом, в купейном, цивилизованном вагоне, от Сидоринска до села Мальцевка – на рейсовом автобусе, на попутке, в конце концов, не более полутора часов! Вторые сутки без нормального сна и отдыха, пилим по раздолбанным дорогам! Почему?

– По кочану, – отрезал Федор. – Допил? Завинти термос и жми на газ. Скорость крейсерская – минимум сто двадцать. Меня разбудишь за пять минут до смены. Поехали. Молча.

Фокин вздохнул, вернул остатки стратегических запасов кофе Федору, и «Нива» тронулась.

Вообще-то Витя управлялся с машиной – любо-дорого, и близкая к аварийной ситуация за неполных сорок восемь часов пути по вине Виктора приключилась впервые. Фокину действительно не повезло в прошлый пересменок с особо заковыристым участком трассы, но не выспался, не отдохнул и не сумел восстановиться в отпущенное время Виктор вовсе не из-за нервного напряжения. Дело в том, что, уступив в прошлый раз место за рулем Федору, Витя сумел дозвониться с мобильника до Москвы, до невесты-физкультурницы. Возбужденный сверх всякой меры волшебством мобильного – пусть и недолгого, пусть внезапно, на полуслове, оборвавшегося – общения с любимой девушкой, некурящий Фокин попросил у дремлющего Сергача сигарету и, кажется, даже выкурил ее всю, до желтой бумажки фильтра. То был второй случай, когда Игнат видел Виктора с сигаретой в зубах. Первый – во времена тотальных сокращений в «Останкино».