На выращивание клона и передачу в него информации из искусственно созданной базы данных Лазарьева ушло более двух лет. 17 апреля 2081 года, почти через двадцать лет после гибели фантаста, его выращенный в двадцатипятилетнего мужчину клон открыл глаза и осознал себя писателем Тимофеем Ивановичем Лазарьевым.

Тима Лазарьева сразу же посвятили в тайну его второго рождения. Вопреки опасениям Петры и Ингеборги, Тимофей Иванович достаточно стойко перенес психологический шок. Жизнь хороша вне зависимости от того, каким способом ты появился на свет. Лазарьев сам с энтузиазмом включился в проект и предложил легализовать научную разработку следующим образом: он напишет несколько новых книг, которые будут представлены как созданные еще до дня его гибели. Если человечество не заметит отличий, признает книги истинно лазарьевскими – значит, эксперимент удался. Искусственного человека с искусственной душой можно будет действительно считать настоящим Тимофеем Лазарьевым. Предварительно оценить, насколько эти новые книги похожи на книги настоящего писателя Лазарьева, должен был опытный литературовед, специалист по творчеству Тимофея Ивановича. Так в проекте появился мистер Ричард Бин из шотландского города Данфермлина.

Как известно, человечество хорошо приняло книги Лазарьева, видео и дримы, поставленные по ним. Участники проекта ожидали, что в многомиллионной массе читателей найдется хотя бы кто-нибудь, кого смутят специально введенные в тексты «пророчества» – о физике Киме Новаке, космическом корабле «Антей» и актрисе Линде Лундквист. Но увы… Миллионы читателей либо просто не заметили эти подсказки, либо посчитали «пророчества» проявлением провидческого дара фантаста.

Участники проекта пришли к выводу, что само собой все не откроется. Процесс предъявления широкой мировой общественности свершившегося открытия придется слегка подтолкнуть. Вот тогда к главе «Комэта» Лао Жи Лину и был отправлен «бдительный» литературовед мистер Ричард Бин…

10. «Бог – грехам терпим»

Второе рождение на свет Тима Лазарьева мировая пресса окрестила самым громким скандалом двадцать первого века.

За нарушение мирового законодательства Петру Миленову и ее сообщников взяли под стражу. Но неожиданно общественное мнение оказалось в большинстве своем на стороне экспериментаторов. Шутка ли, человечество получило возможность фактически вернуть к жизни лучших своих представителей: писателей, поэтов, всех тех, кто оставил заметный след в истории цивилизации благодаря своим трудам, воспоминаниям и оценкам современников.

Суд присяжных приговорил Петру Миленову, Ингеборгу Коваллайнен и Ричарда Бина к трем годам лишения информационной свободы. Условно, разумеется. А уже осенью 2084 года Петра Миленова и Ингеборга Коваллайнен получили Нобелевскую премию по физике. Нобелевка по литературе была присуждена Ричарду Бину – за исследование творчества писателя Тимофея Лазарьева.

Но главная премия досталась самому Тимофею Ивановичу. Тщательно исследовав все нюансы завершившегося эксперимента, подробно и всесторонне изучив личность Лазарьева, специальная экспертная комиссия Мирового парламента подтвердила факт воссоздания из совокупности информационных источников системы внутренних логических связей, которые были при жизни присущи погибшему писателю Тиму Лазарьеву. То есть подтвердила факт создания его «искусственной души». Комиссия единогласно признала созданного в результате эксперимента человека Тимофеем Ивановичем Лазарьевым.

…С тех пор прошло шестнадцать лет.

С Тимом мы очень дружны. Он продолжает активно творить и регулярно дарит мне экземпляры своих новых книг с авторскими автографами. Мы часто отдыхаем вместе и бываем в гостях друг у друга.

Вчера Тим прислал мне праздничную открытку. Поздравления с наступающим новым веком, пожелания здоровья, счастья и успехов.

А в самом конце послания был маленький постскриптум:

«Знаешь, Март, если я – это все-таки я, Тим Лазарьев, то чья же беспокойная, мятущаяся душа иногда является ко мне по ночам, тревожит меня, будоражит и не дает уснуть до самого рассвета?»

В последнее время хронотуризм получает все более широкое распространение. Программы телепередач пестрят информацией о путешественниках во времени, налево и направо меняющих ход истории, законодательство многих стран предусматривает уголовное наказание за хронохирургию, многочисленные шарлатаны продают «хрономеханизмы» (в более дешевых случаях «хроноамулеты»), якобы защищающие вас и вашу семью от хроноатак. Эта продукция пользуется бешеным спросом, мало кто осведомлен, что же такое путешествие во времени. Я лично был знаком с двумя министрами и одним академиком, которые приобретали подобные подделки. Это эссе посвящено теории и практике путешествий во времени и может служить кратким пособием для начинающего хронопутешественника. Я постараюсь коснуться истории хронопутешествий, изложу основы устройства хроноконтинуума и основные правила, которые стоит соблюдать, совершая прыжок в прошлое.

Имя изобретателя машины времени и год ее изобретения вряд ли когда-нибудь станут доподлинно известны.

Готов спорить, сейчас ваше лицо вытянулось, а в голове промелькнула мысль: «Этот парень не знает, о чем говорит». Действительно, официально считается, что машина времени была изобретена доктором Эриком Райнхартом (Eric Reinhart) в 1947 году. Фотография улыбающегося мужчины в костюме военного кроя регулярно мелькает на экранах телевизоров, журналисты называют его «американский Гагарин», «гордость западной цивилизации». В 1997 году с пятидесятилетним опозданием доктор Райнхарт получил Нобелевскую премию. Все предельно ясно. Если не считать нескольких мелочей.

1. Доктор Райнхарт впервые упоминается в официальных документах только в 1955 году.

2. Советский Союз в начале 50-х уже имел свою машину времени, однако об утечке данных (как в случае с атомной бомбой) речь не идет.

3. Патент на машину времени никому не выдавался.

4. Общая теория хроноконтинуума была разработана после создания действующего экземпляра машины времени.

Итак, пройдемся по этим пунктам подробнее.

Личность доктора Райнхарта до сих пор остается загадкой. По официальным данным, он родился 27 декабря 1898 года в Акроне, штат Огайо, в семье военного. Его отец, Чарли Ричард Райнхарт, по роду службы много раз менял место жительства, и его сын, Эрик Райнхарт, еще в детстве решил не идти по стопам отца. Возможно, поэтому впоследствии он выбрал научное поприще. В 1927 году Эрик получил степень доктора наук, а еще спустя двадцать лет изобрел машину времени. Чем занимался Эрик Райнхарт с 1927 по 1947 год, доподлинно неизвестно, предполагается, что он трудился на правительство Соединенных Штатов, изобретая машину времени. Эта лакуна в его жизни вполне понятна – военное ведомство США умеет хранить свои секреты. Гораздо интереснее то, что удалось раскопать американской журналистке Энн Кросби (Anne Crosby).

Для читателей, не слишком близко знакомых с журналистикой, расскажу, как пишутся статьи. В основе всего лежат пресс-релизы. Для создания статьи журналист берет пресс-релиз и творчески его обрабатывает. Если возникает недостаток информации, то уже тогда журналист вооружается блокнотом, записной книжкой, диктофоном и несется собирать сведения. Пресс-релизы, предоставленные Пентагоном, очень подробно описывали детство Эрика Райнхарта. И у Энн во время подготовки материала для New York Times возникла идея: а что, если проверить, действительно ли существовал такой человек, как Эрик Райнхарт?

Первое, что сделала Энн Кросби, – это попыталась найти доказательства существования военнослужащего Чарли Р. Райнхарта, отца Эрика. Ей удалось обнаружить следы последнего в архивах военно-морского флота США. Действительно, Чарли Ричард Райнхарт родился в 1873 году в штате Огайо, однако после поступления на военную службу он в Огайо ни разу не возвращался. Ошибка? Однофамилец? Следующим действием Энн Кросби была попытка найти следы самого Эрика. Она подняла все приходские книги штата за декабрь 1898 года. Записи о рождении Эрика Райнхарта там не было. Журналистка на этом не успокоилась и попыталась найти в мэрии записи об особняке, в котором якобы родился доктор Райнхарт. После долгих мытарств в одном из архивов нужная запись была обнаружена. В указанное время в доме Райнхарта проживали совершенно другие люди.