Вечный Свет был теперь облачен в серебряный доспех и сжимал обеими руками эфес эспадона, упирая его острием в мрак у себя под ногами. Короткие платиновые волосы были перехвачены серебристым обручем с прозрачным камнем.

– Время для брачного обряда еще не пришло, – строго проговорила Тьма.

– Простите, покровительница, – поклонился успевший встать Флэсс. – А… когда оно придет?

Вечные переглянулись.

– Думаешь, стоит? – спросила Тьма у брата.

– Почему бы и нет, – ответил тот, пожимая плечами.

– Ладно, – вздохнула Вечная. – В конце концов, это ни на что уже не повлияет…

– Брачный обряд должен быть проведен для всех четверых одновременно, – молвил Свет, склонив голову к плечу. – Пока наши аватары не обретут свое счастье, об обряде можете даже не думать.

– Тем более вам и так есть чем заняться, – усмехнулась Вечная Тьма и лукаво посмотрела на своего любимца. – Кстати, настоятельно советую тебе, мой мальчик, забрать мою аватару и некоторое время пожить в Винкаре.

– Тебя, Керрин, это тоже касается. – Свет сурово посмотрел на оборотня, а потом перевел глаза на Тирэль. – А ты, моя девочка, отправляешься в Тинталэ учиться.

– Вы нас разлучаете… – прошептала эльфийка и опустила глаза.

– Так нужно, – мягко произнесла Тьма. – Тем более это не надолго.

– Вам пора, – улыбнулся краешками губ Вечный Свет, и марево пропало.

– Вот и сходили в храм на свою голову, – пробурчал расстроенный Флэсс.

Тишину подземелья разрезал истошный крик. Смуглое гибкое тело девушки в кровавых лохмотьях, в которых кое-где еще можно было признать остатки вечернего платья, обвисло, но не упало. Сложно упасть, если ты на совесть прикован к вертикально стоящей доске. Тело темной эльфийки было изрезано мелкой сетью порезов, кое-где уже запекшихся.

Недалеко от доски стоял светлый эльф и с отстраненной гордостью любовался своей работой. Его полубезумный взгляд блуждал по почти обнаженному телу девушки. Платиновые волосы светлого были заляпаны кровью, из-за чего прическа эльфа выглядела крайне экстравагантно.

– Милая, – мягким голосом произнес светлый, слизывая с пальцев кровь. – Твое упорство ничего, кроме боли, тебе не приносит. Давай ты подробно расскажешь, кто послал тебя убить младшего сына Повелителя, принца Тахара, а этот славный ножичек в ответ прекратит к тебе прикасаться.

– Никто меня не посылал, – просипела темная, с трудом выталкивая слова из сорванного криком горла.

– Ты продолжаешь утверждать, что пыталась убить Тахара за то, что он тебя бросил? – поднял бровь светлый и недоуменно покачал головой. – И это меня называют сумасшедшим? Или, может, ты просто мне голову морочишь?

Плавным движением тот, кого в Клавсии знали под леденящим душу прозвищем Полуэльф, перетек ближе к прикованной эльфийке и, поигрывая тонким острым ножом, вкрадчиво прошептал на ушко своей пленнице:

– Соскучилась по поцелуям стали, девочка?

– Нет! Нет! Пожалуйста! Я говорю правду! – заметалась, насколько позволяли путы, эльфийка.

Иранэль задумчивым взглядом смерил трепыхающееся в оковах тело и, безразлично пожав плечами, вышел из небольшой камеры, намереваясь переговорить с охранниками. К его безмерному удивлению, охранники на положенном месте не обнаружились, зато вместо них к стенке привалился наследник Повелителя Веирлисс. Он разве что не позевывал от скуки.

– Вернулся? – хмыкнул Иранэль, коротким кивком приветствуя сводного племянника. – И как там нижние уровни?

– Прекрасно, – небрежно ответил Веирлисс. – Обнаружили целую колонию пауков-шелкопрядов. Так что уже в следующем году сможем выбросить на рынок больше шелка. Советники отца обещают какой-то потрясающий план, который позволит за этот год взвинтить интерес к паутинному шелку среди людей. А у тебя какие новости?

– По сути никаких, – безразлично пожал плечами светлый. – За девчонкой никто не стоит. Просто очередная ревнивая дура, коих у твоего младшего братца хоть пруд пруди.

– Это еще Шэнлисс слишком мал, – рассмеялся Веирлисс. – Этому шалопаю уже прочат лавры великого сердцееда. Так что, глядишь, через пару десятков лет все дамы Темных земель поделятся на влюбленных в Тахара и тех, кто жить не может без Шэнлисса.

– Значит, у меня прибавится работы, – философски подвел черту Иранэль и махнул рукой в сторону камеры. – В общем, передай Повелителю, что я с этой несостоявшейся мстительницей закончил, пусть делает с ней что хочет…

– А отец уже принял решение. – Веирлисс зевнул и потянулся. – Устал я что-то… Короче, забирай девчонку себе. Казнить публично ее не имеет смысла, так что на твое усмотрение.

– Мне-то она зачем? – фыркнул светлый. – Играть с ней неинтересно, она уже давно сломалась. К тому же в моих комнатах ждет супруга, сам понимаешь, с ней мне намного интереснее…

– Ну, ждет – это ты выдаешь желаемое за действительное, – хохотнул наследник и лукаво посмотрел на Иранэля. – Единственное, для чего тебя может ждать Катрисса, это чтобы перерезать горло.

– К ее большому сожалению, в этот раз все игрушки у меня в руках. – Выражение лица светлого стало хищным.

– Даже спорить не буду, – хмыкнул Веирлисс и, оторвавшись от стенки, решительно вошел в пыточную.

Наследник приблизился к прикованной девушке и уточнил:

– Она тебе точно уже не нужна? Уверен? Ну, в таком случае…

Он отточенным движением сломал эльфийке шею и стремительно вышел. Иранэль хмыкнул про себя и поспешил следом.

– Ты сейчас опять на нижние уровни? – спросил светлый, поравнявшись с темным.

– Не-э-эт. – Тот опять зевнул. – Я уже всех предупредил, чтобы ближайшие два дня меня никто не трогал, если не хотят летальных исходов… Подожди-ка.

Наследник подошел к одиноко стоящему рядом с лестницей наверх темному эльфу и небрежно приказал:

– Из пятой тело убрать.

Стражник почтительно склонил голову и отправился выполнять поручение.

Негромко переговариваясь, темный и светлый поднялись на второй этаж дворца, где располагались жилые комнаты и, распрощавшись, отправились каждый в свое крыло.

Иранэль вошел в апартаменты и приветливо кивнул стражам, которые стояли у двери в комнату супруги.

– Сильно бушевала? – поинтересовался эльф, расшнуровывая испорченную кровавыми разводами серебристую рубашку.

– Не более обычного, – пожал плечами один из стражей. – Правда, сегодня, для разнообразия, попыталась нас соблазнить.

– А вы что? – Иранэль с неподдельным интересом уставился на сурового воина.

– А мы – ничего, – кончиками губ усмехнулся темный.

Светлый от души расхохотался, запрокинув голову. Через несколько секунд к смеху Иранэля присоединились сдавленные смешки стражей.

Насвистывая какой-то мотивчик, светлый удалился в ванную комнату, чтобы через полчаса выйти оттуда чистым и облаченным в темно-синий халат. Иранэль подошел к высокому узкому шкафу рядом с окном и, открыв единственную дверцу, внимательно изучил содержимое.

– Так… Чем бы сегодня порадовать мою возлюбленную… – задумчиво пробормотал светлый, не заметив, как понимающе переглянулись между собой стражи.

Вытащив несколько предметов, завернутых в отрез ткани, Иранэль довольно улыбнулся. Успокоив себя темной девочкой, теперь светлый хотел почти невинных развлечений. Естественно, невинных по его мнению.

Подхватив сверток, Иранэль прошел в свою комнату, чтобы переодеться. Идти к супруге в одном халате воспитанный светлый считал дурным тоном. Вскоре эльф вышел из комнаты уже полностью одетым, но без свертка – игрушки заняли свое место на поясе.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале, он остался доволен увиденным и вошел в комнату своей жены.

В просторном светлом помещении единственным предметом мебели была огромная кровать. Прямо за ней две неприметные дверцы вели в ванную комнату и гардеробную. Напротив кровати находилось огромное окно, забранное снаружи изящной кованой решеткой. У окна побелевшими пальцами вцепилась в подоконник темная эльфийка. Она была одета в почти невесомое плетеное серебристое платье с длинным рукавом, которое больше открывало, чем скрывало. Алые глаза эльфийки тоскливо смотрели куда-то вдаль.