— Что? Стереотипы обо мне разбились в дребезги? — смеялся он, прислонившись с безупречно отполированной зеркальной стене. Открывшаяся информация никак не вязалась с его образом.

— Ну не то что бы…, но да… удивил! Думала ты только деньги тратить умеешь, а тут вон как.

— Деньги, которые я трачу заработаны мной лично. Отец давно мне не дает их просто так, — с каждым словом стирал все штампы о себе, которые я столько времени беспощадно на нем ставила.

— А как же учеба? Как совмещаешь?

Всегда считала, что напрягаться — это не про него. Ну какой с него бизнесмен? Мажоры не умеют зарабатывать, а только все спускают…

— Кручусь. Отец поставил ультиматум. Университет пока в приоритете, но это не значит, что я всецело погружен только в учебу.

— Ну конечно… Девочки, тусы, и тому подобное…, - махнула рукой, считая, что именно это он и имеет в виду, а вовсе не работу.

— Конечно, — засмеялся он. — Именно так все и есть. Я плохой мальчик, — не стал возражать, а напротив смеясь подтвердил мои слова.

— Приехали, — лифт издал щелчок и двери распахнулись, приглашая на выход.

— Надеюсь ты не задумал ничего плохого, — проговорила, выходя в просторный коридор, с ультрасовременным дизайном. — Я конечно посмотрю твой офис, но испытывать на прочность твой рабочий стол вместе с тобой не стану. Это не ко мне.

Нехорошие, пошлые мыслишки не оставляли мою дурную голову, с тех пор как мы оказались в здании, поэтому сейчас хотелось сразу расставить все точки над “и”.

— Бурундук, не думал, что ты настолько испорчена, — ответил мне, оглядываясь. — Мы идем на крышу.

— Нет, — остановилась как вкопанная, чувствуя, как меня начинает охватывать паника. — Нет, я не пойду.

Покачала головой в ужасе. Пальцы непроизвольно сжали ткань моей толстовки, а глаза расширились от страха лишь только от одной мысли, что окажусь на огромной высоте.

У каждого есть свои страхи и фобии, зародившиеся еще в глубоком детстве. Моей Ахиллесовой пятой была высота. Не важно, метр или гораздо больше. Я просто ее не переносила, ни в каком виде. И сейчас, находясь перед дверью, ведущей на самую верхнюю точку здания, я едва не теряла сознания, с трудом пытаясь удержаться на ватных ногах.

— Что? Только не говори о том, что ты боишься.

Я промолчала, зато мои зубы, отбивающие оглушающую чечетку, сказали лучше всяких слов.

— Не ожидал, — удивленно посмотрел на меня.

Подошел ко мне очень близко и взял за руку. — Не бойся, тебе нужно избавиться от этого страха, — прошептал тихо, физически ощущая мою паническую атаку.

— Не могу, — выдохнула, боясь даже подумать, что он задумал.

— Просто доверься мне. Обещаю, что ни за что тебя не отпущу. Закрой глаза.

Тяжело дыша, будто после много километрового марафона, сжала его руку и опустила свои веки.

— Ты молодец. Теперь просто слушай мой голос, — тихо проговорил он, вставляя ключ в замочную скважину. — Сейчас есть только мой голос…Я расскажу тебе историю, которую услышал в детстве.

Сглотнув, кивнула.

— Однажды воины собрались для того, чтобы проверить, кто из них самый смелый и отважный.

Артур открыл дверь, и осторожно помог пройти несколько шагов вперед. Слушая его голос, я старалась отключить свой разум и не думать, о том, что сейчас могу увидеть.

— Они сражались на мечах, бились на кулаках. Но сколько бы не устраивали себе испытаний, ни одно из них не могло выбрать самого смелого и бесстрашного, — продолжал парень, подталкивая меня на несколько шагов дальше.

Моей кожи коснулся свежий легкий ветерок, и она мигом отреагировала на него сотней мурашек. Страшно. Было до безумия страшно, но я старалась отчаянно вслушиваться в спокойный голос парня, который старался мне внушить умиротворение и покой.

— И тогда они обратились к одной юной девушке, наблюдавшей за их состязаниями, с просьбой выбрать самого лучшего, — продолжал шаг за шагом вести меня вперед, рассказывая свою притчу.

— Девушка согласилась и задала только один вопрос: "Кто расскажет мне о своей слабости, о том, что он боится в своей жизни больше всего?"

И никто из воинов не смог признаться в своей слабости и страхе этой девушке, — проговорил останавливаясь. Его голос был прекрасным, невероятно возбуждающим, что хотелось слушать до бесконечности.

Обошел вокруг и слал за моей спиной. Его горячие руки обхватили мои плечи, прошлись вниз к запястьям, пока не встретились с моими пальцами, переплетая их в одно единое.

Возбуждение и страх слились в один клубок, заставляя дышать еще чаще.

— И тогда она сказала: "Самый смелый не тот, кто может победить другого человека. Самый смелый тот, кто может победить свой страх!" — прошептал мне на ушко, опаляя своим дыханием. — Открой глазки.

Собрав всю волю в кулак, распахнула глаза, повинуясь его просьбе.

— Не бойся, — выдохнул мне в затылок. — Я держу.

Оплел мою талию своими руками и крепко прижал спиной к своей груди, заставляя мое сердце работать на износ.

То, что оказалось перед моим взором, не шло ни в какое сравнение с тем что я чувствовала собственным телом.

Мои холодные пальцы сами легли на его сильные, извитые, вздутыми от напряжения венами, руки. Прошлись по всей их длине, ощущая под кожей учащенный пульс, словно она разгоняла не кровь, а опасную ртуть. Яд, который незримо передался мне самой, и начинал отравлять мой разум.

Было до одури приятно. До умопомрачения безумно, и…

— Прекрасно, — прикусила губу, чтобы не сойти с ума от переизбытка эмоций.

Перед глазами были огни ночного города, словно звезды, упавшие с небес, украсившие улицы и скверы. Но я вовсе не имела ввиду красоту, раскинувшуюся передо мной, а то что чувствовала рядом с Артуром.

— Да, — согласился он, касаясь губами моего затылка. — Это мое любимое место. Когда мне плохо я прихожу сюда.

— Спасибо, — прошептала, ощущая, как захватывает дух, смотря вниз, туда где все казалось крошечным.

Страха не было. Он отступил назад. Никогда не чувствовала себя более безопаснее чем сейчас в его объятиях. Стоя на безумной высоте у перил, на краю настоящей пропасти.

— Не страшно? — спросил, держа меня очень крепко. Не отпуская ни на мгновение.

— Нет, — ответила ему, чувствуя слабость в коленях. — Даже не ожидала, что сумею…посмотреть вниз.

Поражалась, как мне это удавалось. Не хотелось биться в истерике от страха, рыдать в панике как это было раньше. Чувствовалось только тепло под ребрами. Ощущение пламени в районе сердца, обжигающей своей огненной волной.

Дело было в Артуре. Его близость блокировала все мои страхи. Придавала некую внутреннюю уверенность, которая позволила преодолеть мою слабость.

— Высота — моя фобия, — выдохнула, смотря вперед. — Сколько себя помню.

— У всех есть свои страхи и их не нужно стыдиться, — тихо сказал мне. — Их нужно преодолевать.

— Да, ты прав. Я уже не боюсь. Не так как раньше… Но остались другие… страхи, — прикусила нижнюю губу, боясь сболтнуть лишнего. Ведь самыми главным страхом сейчас был он сам.

Он имел надо мной власть. Мое тело отказывалось подчиняться разуму, живя своей жизнью. Как и сейчас, оно обмякает, прогибается навстречу его телу, чтобы чувствовать каждой клеточкой.

— Я могу помочь? — спросил, обдавая дыханием мою шею, словно кипятком.

Хотелось развернуться к нему лицом. Коснуться его кожи, пройтись ладонями по его шее, скользить выше, взъерошивая его короткие волосы.

— Да, — прикрыв веки ответила ему. — Можешь. Научи меня … быть девушкой. Ты мне очень нужен…

— Ну что за дура?! — прошептала себе под нос, накрываясь с головой одеялом.

Едва открыла глаза, как память обрушила на меня воспоминания, от которых хотелось биться головой о стену.

Ну какой черт меня вообще дернул вчера, нести такой бред? Едва проронила слова о том, что он мне нужен, как тут же о них пожалела. Заикаясь стала нести еще большую чепуху о том, как мне нужно чтобы он мне помог в моем преображении. Как мне хотелось понравится Нику и побыстрее выйти за него замуж.