— Пятеро. Двенадцать раненных, уже отправили в больницу. У местных двое убито, сколько поцарапали — не считал.

— Похоже, вместо повышения получим по шапке.

— Это если мэру дать возможность на нас всех собак повесить, — Сантьяго был все еще настроен по-боевому.

— То есть?

— У него выборы через месяц. Его конкурент от оппозиции контролирует половину писак в Картахене. Если ему слить правильно информацию, он уже с утра превратит нас в героев, грудью защитивших город от бесчинства наркомафии. — Младший следователь совершенно не хотел терять завоеванное. И теперь был готов генерировать любые идеи, лишь бы они позволили ему получить заветное место и новое звание. — Мы разгромили банду, которая пыталась захватить аэродром. Больше тридцати уголовников уничтожено, семеро взяты в плен. Куча оружия, взрывчатки и прочего… Ну и больше четырех тон кокаина, который департамент перехватил вместе с грузом боеприпасов и прочего… Нам даже приписывать ничего не нужно, одни голые факты. Надо лишь их трактовать правильно.

— Мэру не понравится.

— У мэра не будет выбора. Если он вздумает на нас открыть рот, конкуренты его сожрут. Единственный для него нормальный выход из ситуации — это подписать наградные листы и объявить о своем мудром руководстве. Страховые компании разберутся с пожаром, картель на какое-то время притихнет. Надо только не ждать, когда нас начнут мешать с дерьмом в прессе.

— Ждать — это да, это чревато… Телефоны журналистов у тебя есть? И кто сможет поделиться правильным пересказом событий, чтобы наши уши не торчали?

— Есть. Полгода назад мы закрыли дело с экстази, которым баловались особо одаренные шелкоперы, контакты остались. Так что я могу прямо сейчас все организовать, как надо.

— Действуй… Если проскочим, то не просто погоны обновишь, я тебя в замы возьму и отдел быстрого реагирования за тобой оставлю.

Приглушив звук телевизора, Алехандро Перес разглядывал видео-нарезку новостного канала. Кипа свежих газет уже лежала на столе, просмотренная от корки до корки. Отличное шоу получилось. Отличное…

Значит, власти вцепились в Медельин. Причем без его участия. Просто воспользовался подвернувшимся шансом и чужими руками разворошил осиное гнездо. Прекрасно все получилось. Молодые идиоты отжали у ленивого большого брата часть груза и попутно обманом добыли у революционеров оружие для перепродажи. Нашли покупаетелей среди янки и подрядили борт для переправки. Все сами, молодые и бодрые. То, что не соблюдали конспирацию и информация ушла другим заинтересованным лицам — так ведь не опытные еще.

ФАРК захватывал чужой караван с кокаином? Нет. Разве он, Алехандро, сдал рейс полиции? Тоже нет. Ну а если у картеля не получается решить примитивную проблему и забрать свое без стрельбы и лишней шумихи — так пусть спросят у грамотных людей, как именно надо организовывать подобного рода операции. У него — все под контролем. И как подтверждение этому — дошедшее по цепочке посредников сообщение: «Караван в пути, завтра утром пересекаем границу с Колумбией». Уже пора выезжать, чтобы с дополнительными силами встретить своих парней на месте. И без дурной ковбойщины, пальбы и складированных трупов, растиражированных по всем новостям.

Господи, вложи хоть каплю мозгов этим идиотам в голову. Или лучше — не надо. Пусть и дальше совершают ошибки дилетантов. Ему же будет проще ими руководить в дальнейшем.

— Коменданте, машина ждет.

— Иду.

Четыре джипа катили по седьмой автостраде, чтобы сделать скоро встать на ночевку в Сан-Кристобале. Завтра ранним утром через границу в Кукуту, там их должны будут ждать. Бойцы ФАРК дремали, лишь водители следили за дорогой и старались выдерживать скоростной режим. Конечно, с полицейскими всегда можно договориться, на это отложенные заранее подготовленные наличные, но лучше не привлекать к себе лишнего внимания. Все по строго разработанному плану, по утвержденному графику. Через час промелькнут пригороды Сан-Кристобаля, затем гостиница районе Баранка и отдых. Уже скоро.

У обочины стоял старый автобус, отклячив задний бампер на трассу и уткнувшись носом в кювет. Вокруг мигавшего аварийными огнями бедолаги бродил одинокий водитель, пиная лысые колеса. Похоже, спешил по влажной дороге домой, да не справился с управлением.

Первый джип сбросил скорость и взял чуть левее, заехав левыми колесами на обочину. Остальные три стали повторять его маневр, но не успели. Автобус неожиданно вылетел из канавы, будто выброшенный из катапульты, сшибая головную машину. Одновременно с этим поднявшиеся из канавы черные фигуры взмахнули руками и в салонах засияли зеленоватые сполохи, будто кто-то щедро плеснул фосфорецирующий краски, облив ей замерших внутри людей. Одна за другой машины воткнулись в ржавый борт преграды, остановившись. Нападающие бегом бросились вперед, подхватив молотки на длинных ручках. Они знали, что у остановленного каравана нет бронированных машин, поэтому спокойно разбили стекла, распахнули заблокированные двери и ножами добили всех боевиков ФАРК, оставив в живых лишь академика Ардатьева, вытащив его безвольной куклой наружу. Так же быстро разобрали багаж, переложили из двух кейсов содержимое к себе в широкий ящик, захлопнули крышку и опять же бегом помчались навстречу выкатившим из канавы паре пикапов. На все нападение потратили ровно минуту. Когда твои таланты позволяют использовать старые шаманские практики, подкрепленные накачанными под завязку амулетами, то можно сорвать любую чужую продуманную операцию. Благо, Тиаго Арте специально остался в чужом логове и мог подслушать все, что было необходимо. Теперь надо лишь успеть сыграть на опережение, оставив после себя трупы.

Водители пикапов не соблюдали правила движения. Они гнали, не обращая внимания на знаки, подрезая в случае необходимости тихоходов и стараясь успеть как можно быстрее добраться до границы. Лучшим ученикам верховного шамана гуарани нужно было проскочить в Колумбию до того, как полиция начнет шевелиться и вздумает ввести дополнительный контроль на пропускном пункте. Время поджимало…

Через два часа другой караван подъезжал к Кукуте. Алехандро бездумно листал комикс на планшете, изредка поглядывая в редкие огни в ночи. Скоро он доберется до заранее снятого дома и сможет размять ноги перед сном. Затем контрольный звонок, уточнение места завтрашней встречи и можно ложиться спать. Не забыть только приставить шаману дополнительную охрану, а то вдруг разнервничается от встречи с желанным артефактом и начнет чудить.

Ленивые мысли спугнул телефонный звонок. Глянув на номер, Перес нахмурился:

— Слушаю.

— Посылка перехвачена.

— Что?.. Как?!

— Выясняю. Позвонил мой человек из местной полиции. Говорит, аборигены угнали автобус, не справились с управлением и устроили аварию на седьмой автостраде. Судя по всему, возникла драка и наших парней перебили.

— Их там было десять человек с оружием!

— Живых нет. Пара трупов местных, кого не подобрали, остальных успели утащить в джунгли. Там непролазная чаща рядом с дорогой, туда и убрались. Нормально поиски сумеют организовать лишь с утра, как рассветет.

— А груз?

— Уволокли все ценное. Пропала большая часть оружия, кое-что из одежды и разграблены все ящики, что везли с собой. Деталей пока нет… И еще, не советую лично сюда приезжать, это привлечет ненужное внимание. Я подниму местную ячейку, на первое время людей хватит. Да и сами полицейские взбудоражены, будут рыть землю, чтобы беспредельщиков прижать. Если что-то понадобиться, дам знать.

Сбросив звонок, командир ФАРК с трудом сдержал рык. Вот как так? На пустом месте проблема! Да, шляются по Венесуэле разного рода оборванцы, цепляются к тем, кто не может постоять за себя. Грабят, насилуют, волокут что плохо лежит. Но чтобы напасть на прекрасно обученных бойцов? От всей истории паршиво попахивало. Потянув из разгрузки рацию, Алехандро щелкнул кнопкой и спросил: