— Третий, третий, как вы?

Но ответа не было.

— Второй, третьего видишь?

В динамике зашипело:

— Был за мной, шел замыкающим. Но сейчас не вижу.

— Отстал или что?

— Не знаю, — ответил испуганный голос. Похоже, не только старший мечтал о близком отдыхе и не обратил внимание, что караван потерял одну из машин.

— А кто знает?! Где третий? Где машина, вас спрашиваю?!

Вся колонна сгрудилась на обочине и долгие десять минут стояла, пока босс разбирался с боевиками, прошляпившими одного из своих. Убедившись, что никто ничего не видел, не слышал и не может внятно объяснить происходящее, Перес заставил развернуться и погнал назад, пытаясь найти пропажу. Ведь проклятого «третьего» видели в последний раз буквально десять минут назад. Но проехав еще час, пришлось убедиться, что ни машины, ни людей нет. Решив зря не жечь бензин, Алехандро послал одну машину назад, до Памплоны, остальные же развернул и двинулся к границе, как и намечал раньше. Требовалось сесть в подготовленном доме и разобраться с чертовщиной, которая происходит. То, что в исчезнувшем джипе сидел шаман, заставляло предположить самое плохое.

Тиаго Арте захватил управление автомобилем без проблем. Заранее рассыпал легкий галлюциногенный порошок, вставив в нос фильтры из мха. Затем еле слышно напел медитативный мотив, послав в транс водителя и двух охранников. После чего джип начал медленно отставать, чтобы потом погасив огни остановиться на обочине. Вывести спотыкающихся боевиков в кусты, трижды ударить ножом и самому сесть за руль — полминуты. И проехать пару километров, где его уже ждали два пикапа, которые он заметил на встречной полосе и ощутил сигнал от учеников. Машину ФАРК загнали в ближайшие заросли, чтобы выиграть время до утра, когда дорогу начнут перетряхивать при свете солнца. После чего Тиаго уселся в кабину и скомандовал двигаться дальше. Их ждала пятьдесят пятая трасса до Боготы, затем все дальше на юг до Флоренсии. И уже там по рекам до границы Колумбии, через национальный парк Ла-Пайя. Точное место затерянного Пайтити шаман сможет определить еще в дороге, пока достаточно знать общее направление. А уж на месте на болотах разберется, где спрятан «дом белого паи», великая земля без зла. Воплощение рая на земле…

Утром не выспавшийся Перес получил первую сводку из полицейского управления Сан-Кристобаля. И этот рапорт стал причиной того, что ФАРК совершил несколько ключевых ошибок.

Карабинеры отметили, что в нападении на неизвестных участвовали местные жители. Оставленные следы, разграбленное имущество, несколько раздетых до исподнего трупов — все указывало на оборванцев, не в первый раз досаждавших путешественникам. Будь это днем — никто бы джипы не тронул. Но поздним вечером, да еще после аварии — кто откажется от возможности пограбить? Тем более, что полицейские не знали, что за бывшие пассажиры лежали теперь в морге. Поэтому и завели дело об обычном разбое.

Прочитав доклад, Алехандро Перес послал две боевые десятки на подмогу местному резиденту. Приказ был прост: найти ублюдков и вырвать из них информацию о похищенном артефакте. Так же было отдано распоряжение объявить продажным чиновникам о щедрой награде, которую они получат в случае оказания всей возможной помощи в поисках. Поэтому целые сутки многочисленные вооруженные группы трясли всю округу в пригородах Сан-Кристобаля, врывались в лачуги и прикладами автоматов объясняли перепуганным жителям, как надо вести себя в приличном обществе. К вечеру удалось выйти на след нападавших, двоих из которых сумели захватить в заштатной забегаловке в изрядном подпитии.

Так же вернулся ни с чем посланный на поиски злосчастного «третьего» джип, не сумевший обнаружить хоть что-нибудь. Поэтому Перес курил сигарету за сигаретой и ждал телефонного звонка, прозвучавшего на следующее утро. И который поначалу поставил в тупик:

— Это я. Нашли часть одежды, оружия и денег.

— А груз?

— Дело в том, что местные оборванцы лишь обобрали наших убитых парней. Кто-то их завалил до того, как подтянулись мародеры. Они пришли на шум аварии и нашли уже разбитые машины и убитых. Ну и собрали все, что на глаза попалось.

— А груз?!

— Не было. Пара коробок с разной мелочевкой, но вещей, о которых ты спрашивал, не было. Убийцы забрали их с собой.

— Проклятье…

— И еще одно. Коронеры закончили и говорят, будто парни не сопротивлялись. Из автоматов не было сделано ни единого выстрела. Им перерезали глотки, словно баранам…

Через десять минут Пересу позвонили из управления Кукуты и сообщили о том, что у полиции появились вопросы о трех покойниках на пятьдесят пятой трассе и брошенной машине.

Тогда головоломка сложилась и Алехандро очень захотелось лично пообщаться с Тиаго Арте, проклятым шаманом, сумевшим обвести вокруг пальца хитромудрого командира ФАРК.

Ну и подкинул мне Старший сюрпризец с подачи волхвов. Очередную маленькую туристическую поездку — чем закончилась прошлая, казалось бы, совсем незначительная, скататься туда-обратно, я хорошо помнил, несмотря на то, что прошло столько времени. Нет, конечно, я бы мог отказаться, сославшись на занятость и подготовку к поступлению в вуз, но… Мне потом этого не простят, в злопамятности папА я не сомневался, а портить отношения в мои планы совсем не входило.

Одним словом, взвесив все «за» и «против», я согласился. В конце концов, еще только самое начало мая, два месяца до начала вступительных, время еще есть. Тревожное нытье пятой точки было подавлено небольшим усилием воли, в конце концов будем считать это небольшой практикой, давно я в поле уже не был.

Ну вот тут и Козьма с Кресиславом взялись за меня всерьез. Хотя что можно подготовить за несколько дней? Да одно планирование операции больше занимает, не говоря уж о прочем, видимо горело и полыхало так, что срочно надо было тушить.

И понеслась несвойственная для меня наука. Несколько дней подряд в меня впихивали прикладную информацию по индейской мифологии и этнографии, чтобы я не путал инков с ацтеками, а Кетцалькоатля с Апокатекилем, тьфу, язык сломаешь нафиг от этих названий. Вообще тема древних доколумбовых народов настолько обширна и необъятна, что изысканий хватит на столько лет, сколько этим цивилизациям было на момент распада. В одной только мезоамерике, если не брать южную, было десять высокоразвитых цивилизаций, от ацтеков до чичимеков, прямо-таки колыбель працивилизаций! Ну а что, наше счастье постоянно, климат теплый, природа богатая, вот и жуй кокосы и ешь бананы, шучу, конечно. И вот всю эту мешанину культур-мультур в меня пытались впихнуть волхвы, особенно Кресислав, старший по ведунской части, замполит языческий.

Прочие знания мне вкладывали не только ведуны, но и спецы папиного технического отдела — все новое и не только, убойное, приемопередающее. В том числе не только наше, но и трофейное — бразильское, американское, европейское. Словом все то, с чем я мог столкнуться на вражеской территории, а противник, вот гад такой, мне для него инструкции не припасет, поэтому вот так щелкаем кнопочками какой-нибудь AN/URC-200 или собираем и разбираем бразильский TAURUS SMT-40. А на закуску учим знаки различия и звания местных латиноамериканских армий и прочих полиций под бдительным присмотром спеца по данному вопросу, чтоб им всем провалиться с их альфересами и субофисьяль супериорами! Все равно, один черт, я их не запомню и воинское приветствие отдавать не собираюсь, не затем я туда еду.

Так что неделю я спал по два-три часа урывками, иногда после подъема для допроса между этими двумя часами, когда усталый мозг не работает вообще, это был такой тренинг в представлении наших следователей.

Легенда, которую я отвечал сонный, покачиваясь с полузакрытыми глазами оригинальностью не отличалась и могла выдержать только поверхностную проверку, если бы кто-то захотел ее пробить. Студент-первокурсник по специальности «История», отправлен в этнографическую практику вместо села Кукуево в зарубежную командировку, потому что у него были богатые родители. Чтобы он мог не матерные частушки пьяных аборигенов собирать, а посмотреть на быт и фольклорные изыски индейцев. Естественно, я был внесен во все списки, все материалы моего личного дела с моей особо неудачной фотографией лежали в деканате Института истории Императорского Санкт-Петербургского университета, я был включен во все зачетные ведомости, и мой средний балл был три с половиной — как раз только-только чтобы не вышибли. Хотя не вышибли бы, оплата шла регулярно, а институт любит хорошее финансирование. Скоро экзамены, потом каникулы — ищи-свищи потом якобы однокурсников, да и по нынешней эпохе соцсетей если ты не в сети, то тебя и не существует.