— Ничего, маленькая. Это наша судьба, — я погладил ее по голове, чувствуя нежное прикосновение шелка.

— Точно. И так будет всегда, особенно после того, как мы с тобой поженимся, — глаза у Лизки внезапно стали влажными, и из них покатились слезы.

— Ты же знаешь, так надо, — я коснулся ее мокрой от слез щеки.

— Знаю. И готова к этому, — всхлипнула она, и уткнулась головой мне в грудь. — Только ты возвращайся, хорошо?

— Обещаю, — сказал я. А в голове билась строчка из старой песни — «Я вернусь к тебе золотистой зарей, по крыльцу постучу дождем…». Нет, лучше все-таки во плоти.

— А чтобы ты не забывал, я кое-что придумала, — и Лизка потащила меня в сторону спальни, взяв за воротник.

— А… что… скажут … родители? — пытался я вымолвить между поцелуями.

— Ничего. Ты же мой будущий жених? — Лизка ловко провела подсечку, и я рухнул навзничь на кровать. — Вот и все, на эту ночь ты мой!

Ливни обрушились на северо-восток Колумбии, оставив возможность передвигаться только по асфальтированным дорогам. Все локальные превратились в жидкую грязь, прервав любое сообщение на неделю-другую между мелкими поселками и городками. Конец сезона дождей. Реки вздулись от воды, с любого листка в джунглях на землю обрушивались водопады, в воздухе висела мокрая пыль после кратковременных ливневых шквалов. Затишье длилось час-два, после чего облака набирались новых сил и снова начинали мочить зелень внизу.

У беглецов может быть тысяча дорог, а у преследователей — только одна. И ошибаться нельзя. Поэтому Алехандро Перес потратил двое суток, чтобы хоть как-то нащупать ниточку, способную привести к беглецам. Отправленные в Венесуэлу боевики вместе с местной полицией сумели восстановить последовательность нападения на караван с артефактом, после чего проверили полученную информацию на границе и теперь у командира ФАРК была зацепка: два ржавых пикапа, проскочивших у него буквально под носом. И, судя по всем косвенным признакам, проклятый шаман вместе с подручными на тех самых пикапах двинулся на юг, в сторону Боготы. Беглецы выигрывали у преследователей минимум двенадцать часов, но ливень обязан был им спутать карты. В такую погоду гнать по трассе невозможно.

А еще у Алехандро были два козыря, которые он собирался использовать, не взирая на возможные проблемы в будущем.

Во-первых, у ячейки ФАРК в Боготе было три боевых пятерки, готовых к любым неожиданностям. Прекрасно тренированные бойцы, с опытом войны как в городской застройке, так и в лесу. Они считались местными, часть времени проводили за работой в ремонтных мастерских и теперь были отправлены на поиски злосчастных пикапов. Не пытаться захватить, нет — всего лишь обнаружить или хотя бы найти следы. Вряд ли Тиаго Арте бросит машины раньше, чем доберется до крупного города. У него ни свободных финансов, ни верных людей в чужой стране.

А вторым козырем у Алехандро был абсолютно безбашенный пилот, который в свое время не только возил разного рода порошки, но и пристрастился к ним. После чего потерял летную лицензию и теперь работал исключительно на ФАРК, с фатализмом умудряясь сажать металлических птичек в любой дуре в джунглях. Он как раз ожидал новый самолет в Кукуте и, открыв дверь боссу, поприветствовал того открытой бутылкой с ромом.

— Живой? За штурвал сесть сможешь?

Покосившись на текущие по мутному стеклу струи воды, Пабло аккуратно завинтил бутылку и уточнил:

— Куда и когда?

— В Боготу. Сейчас.

— Если гробанемся, с кого спрос?

— С меня. Но лучше не гробануться. Тройная ставка за рейс. Или слабо?

Бросив булькнувшую тару на смятую кровать, пилот расхохотался:

— Вот на слабо меня брать не надо, не маленький! Но если дашь пару недель отдыха и отсыплешь «беленького» для прочистки мозгов, то я буду счастлив.

— Этот месяц ты мне будешь нужен, возможно, придется еще полетать. Но как только проблему разрулим, получишь отпуск и полкило своей дряни. А пока — хватай сумку и поехали в аэропорт. Время поджимает.

Дождавшись слабого просвета в облаках, вырулили на взлетную полосу и начали разбег. Диспетчер несколько раз пытался вразумить идиотов, но под конец плюнул и просто пожелал «этим безумцам» удачи. Которая ох как была нужна.

Магистр Ордена Святой Марии паковал чемоданы. Причем делал это как фигурально, так и на самом деле.

Лоренцо Герра чистил хвосты за собой. Прибирал особо пикантные транзакции в двойной бухгалтерии. Прятал хвосты по выведенным на номерные счета деньгам. Перепроверял новые документы для лучших бойцов, созданных им лично по проекту «Янычар». Преданных только ему, защищенных от любого ментального воздействия, обученных убивать любым предметом или голыми руками. Если Папа держал на привязи личного цепного пса Лоренцо, то почему бы и ему не обзавестись собственной свитой?

Одновременно с этим секретарь и двое миловидных девушек-помощниц готовились к следующему выступлению во Флориде. Автопоезд с реквизитом, аппаратурой для выступления на стадионе и всем остальным необходимым уже стоял под парами, готовый отправиться по первому приказу. Новая арена, новые прихожане, новые слезы радости от лицезрения модного пророка. И соглядатай, который вроде как уже должен прилететь в САСШ. По-крайней мере, так вытекает из просмотренной внутренней переписки канцелярии Ватикана.

Тонко заверещал смартфон, обозначая неизвестный номер. Забавно, это был личный аппарат и посторонний вряд ли стал беспокоить так поздно вечером. А все спамеры и продавцы гербалайфа давным-давно занесены в спам-базу и не должны пробиться через пачку фильтров.

— Слушаю.

— Добрый вечер, господин Герра. Меня зовут Антонио Серез, я личный посланник Его Святейшества.

— Добрый вечер, давно вас жду. Уже в Штатах или только собираетесь в дорогу?

— Уже в Атланте. Потерял шесть часов на таможне, лишь сейчас освободился.

— О, да. Ребята мечтают превратиться в очередную Техасскую Независимую Республику и постоянно ставят палки в колеса туристам… Я буду завтра вечером в Майями, согласно плану выступлений. Сможете подъехать? Или, может, за вами машину выслать?

Будущий куратор задумался на секунду, но осторожность взяла свое и он отказался от щедрого предложения:

— Пожалуй, не стоит. Возьму в аренду и доберусь самостоятельно.

— Хорошо. В любом случае, у нас четыре номера в Бискайн-Хилтоне, с обеда уже будут доступны. Я предупрежу секретаря, чтобы вас внесла в бронь. Увидимся.

— Спасибо, до встречи.

До встречи… Это вряд ли, уважаемый господин Серез. Лоренцо чуть-чуть улыбнулся, заканчивая упаковывать бумаги. Ребята из Ватикана чуть-чуть перестарались. Они почему-то решили, что у эмиссара получится перехватить шустрого магистра во время тура, пока он окучивает глубинку. Поэтому новый ставленник Папы и не полетел напрямую в Майями, где ожидается финальный аккорд марафона. Вот только Средний Запад в последнее время лихорадит, поэтому спрогнозировать что-нибудь человеку со стороны крайне сложно. Автобусные рейсы откладывают, на дорогах полно полицейских патрулей, местные партизаны увешались оружием и гоняют мексиканцев, а те в ответ жгут наиболее одиозных латифундистов. Еще не гражданская война, но весело. А самое главное, благодаря оставленной закладке он, Лоренцо, всегда сможет узнать данные по арендованной машине. Крохоборы из бухгалтерии потребуют отчитаться за каждый цент. Ну и вряд ли Серез будет ждать, когда наступит утро. Он все еще живет со смещенными часовыми поясами в дурной башке, поэтому попрется прямо сейчас, по холодку. Дабы успеть побыстрее добраться до отеля. А в дороге его ждут мотели, дешевые забегаловки с дурной едой и прочие радости жизни. Благо, у магистра есть контакт с парой отличных специалистов, которые берут дорого, но гарантируют качественную работу. Большая редкость в наше время, однако.

— Сюзи, зови грузчиков, коробки можно забирать. Как только закончите — выезжайте. Я поеду отдельно, мне надо заглянуть к одному из мэров по дороге. Обещал побывать на благотворительном ужине.