— Возвращаемся на сто метров назад, пристаем к правому берегу. Наша задача — выявить, куда убрались индейцы, захватившие только что груз. Найти деревню, вскрыть систему охраны. По моему приказу провести зачистку. Местные нам серьезно могут помешать в будущем походе. Поэтому нанесем превентивный удар.

Так же бесшумно две лодки выбрались из кустов обратно и на веслах быстро двинулись наперерез течению. Янычары получили команду «фас» и настраивались на предстоящую охоту. Наконец-то привычное для них дело: рвать на куски врагов, на которых указал хозяин.

По джунглям бойцы ФАРК шли почти сплошной колонной. Командир решил, что лучше так, дабы быстрее среагировать на возможные проблемы. Хватит крокодилов на халяву откармливать. Ну и головорезы опытные, не один год по сельве мотаются, на дурную ловушку вряд ли купятся. Поэтому нашли еле приметный след и двинулись за индейцами. Благо, направление общее было известно, маячок подсказывал, где беглецы делали крюк, поэтому в паре мест чуть срезали и даже немного нагнали.

Сейчас отряд Переса медленно втягивался в узкий проход между холмами, плотно заросший зеленью. Над головами переругивались попугаи, где-то далеко орали обезьяны, выясняя отношения. Привычный звуковой фон, без каких-либо неожиданностей. Поэтому шагавшее в десяти метрах впереди подобие разведки больше смотрел под ноги, стараясь не распороть ногу о проклятые колючие лианы, змеившиеся среди груд опавшей листвы. Проверить, что на ближайших ветках нет змей, аккуратно отодвинуть ветку, дабы не прилетело по роже идущему следом, убедиться, что ставишь ногу на относительно безопасный участок.

И падение груды самодельных стрел на голову оказалось совершенной неожиданностью. Только что все было хорошо, а вот уже по кустам валяются убитые и верещат раненные. Вот развернувшиеся боевые тройки пошли по флангам, ловя стволами любую возможную угрозу. Сверху еще падали остатки испачканных в жиже двухметровых тростинок, а боевики уже были готовы отразить нападение.

Проблема лишь в том, что драться было не с кем. Шаманы, которые устроили западню, давным-давно уже утопали дальше на юг, решив не передавать приветы лично. Зато добравшаяся до адресата посылка успела понаделать дел.

Через полчаса боевики закончили прочесывать округу, шарахаясь от любого шевеления. Просто чудо, что не перестреляли друг друга ненароком. Трое убитых и четверо тяжело раненных. Причем явно не транспортабельных. Проклятые «стрелы» прошили тела сверху вниз, повредив легкие. Один из пускавших пузыри явно отправится в мир иной к вечеру, остальных можно попытаться вытащить, если успеть доставить к хирургам.

— Так. Вы двое — обустраиваете временный лагерь. Погибших похоронить подальше, чтобы зверье не подманивать. Остальных во временные шалаши. Я сбрасываю координаты и к вам придет группа Мануэля. Они же обеспечат эвакуацию. Оставляем продовольствие и воду, чтобы не болтались по округе. Остальным — уходим правее. Придется оставить след и к нужной точке двигаться своим путем. Но я обещаю лишь одно, что с ублюдков спрошу по-полной, шкуру с них на ремни пущу с живых… Шевелитесь, времени мало!

К сожалению, Тиаго Арте ошибся. Он надеялся, что подобного рода западней сумеет задержать преследователей, но вместо этого взбесил Алехандро Переса. И тот закусил удила, решив добраться до проклятого шамана как можно быстрее. От тридцати девяти бойцов осталось лишь двадцать пять, а какую гадость придумают индейцы — неизвестно. Значит, придется просто брать живыми и пытать, добывая необходимую информацию. А то можно в итоге вообще без сподвижников остаться, а вызывать подмогу совершенно нет времени.

Специалисты из Ватикана шли своей дорогой. У них был компас, они успели оценить последствия эпического сражения с крокодилами и приняли решение не шагать по чужим следам, рискуя нарваться на засаду или неразряженную ловушку. Куда проще сделать небольшой крюк и нагнать временных хозяев артефакта на переходе. Тем более, что для папистов было совершенно не важно, зачем именно похитили столь важную безделушку. Ее надо было вернуть. Про золото, Пайтити и прочие местные заморочки они не знали. У них была другая задача, которую необходимо выполнить как можно быстрее.

Поэтому два десятка наемников разбились на пятерки, взяли чуть западнее и пошли в быстром темпе, страхуя друг друга. Два часа интенсивной ходьбы, затем пятнадцать минут отдыха. Попить воды, принять комплекс специальных поддерживающих препаратов. И снова в дорогу.

Благодаря этой тактике они сумели почти обогнать отряд ФАРК, но нарвались на злую шутку судьбы. Тиаго Арте выбрал наиболее оптимальный путь через россыпь мелких болот, благодаря чему шел к намеченной цели самым эффективным маршрутом. Алехандро Перес хоть и оставил чужую тропу и двигался чуть в стороне, но так же умудрился избежать трясины. А вот не знакомые с местностью паписты вляпались в переплетение заболоченных ручьев, а потом и вовсе вынуждены были вернуться и огибать кусок болот еще западнее, в итоге растеряв небольшое преимущество, которым обладали. Поэтому к вечеру на подходе к границе с Перу они были опять третьими. И попавшуюся по дороге реку форсировали последними, уже в наступивших сумерках. Но полученный от предателя компас все еще действовал, поэтому устроившись на короткую ночевку головорезы ранним утром снова накачались химией и двинулись дальше. Судя по всему, они почти нагнали свою добычу. Теперь нужно было лишь ликвидировать противника, забрать артефакт и ускользнуть от возможных преследователей. Все как всегда. Но — по тройному тарифу за сложность и срочность.

Деревню с захваченным в плен Александром Драбицыным нашли после обеда. Рассыпавшись цепью, воспитанники Лоренцо облазили аккуратно округу, выбрав оптимальное направление для атаки и отследив наиболее опасных жителей. Всех, кто таскал в руках то или иное оружие или просто походил на охотника. Все же Герра перестраховывался. Мало ли как себя поведут аборигены, если их разозлить. Ведь стоит пошерудить в осином гнезде палкой, как его обитатели бросаются в самоубийственную атаку, не обращая внимания на опасность для себя лично. Так и эти папуасы. Вдруг похватают копья и луки, да поползут по джунглям следом, чтобы поквитаться. Поэтому лучше немного потратить время на рекогносцировку, зато потом накрыть всех разом.

Когда на джунгли начали опускать сумерки, из рюкзаков достали приборы ночного видения. Глушители ставить на автоматы не стали, лес надежно заглушит любой шум, а атаковать хотели с большой дистанции. Благо, вокруг деревни большую часть деревьев пустили на строительство, попутно истребив почти весь кустарник. Эдакое пятно в глубине заповедной территории. Это строительным и добывающим компаниям надо получать разрешение на уничтожение зеленых легких планеты. Аборигены же срубают понравившееся дерево без спроса. Духи леса — родня, как-нибудь сочтемся.

— «Красные» на позиции, — прошелестело в динамике.

— «Зеленые» на позиции, — ответила вторая группа.

— «Синие» на месте, — завершила перекличку последняя пятерка, которая страховала от возможного нападения с тыла.

— Не забываем, работаем всех взрослых мужчин и любого, кто попытается взять в руки оружие. Двое наших клиентов помечены, их не трогаем. Готовы?.. Тогда — начали.

Отвечая на отданный приказ скупыми очередями залаяли автоматы. В наступившей темноте в приборах были прекрасно видны ярко-красные силуэты, по которым и вели огонь боевики. Для янычаров не существовало мирное население или то, что в умных документах называют «некомбатанты». Для боевиков, натасканных лично магистром, были лишь мишени и оптимальный расход боеприпасов для выполнения поставленной задачи. Сказано — перебить всех, кто может представлять собой подобие угрозы — значит, перебьем.

Уничтожив заранее намеченные и распределенные цели, обе пятерки медленно двинулись вперед, страхуя друг друга. Пока пара пробиралась на несколько метров вперед, трое продолжали отстреливать любого, кто попадался им на глаза. Затем закрепившись на новом месте двойка держала сектор, позволяя остальным приблизиться и занять новые позиции.