- Дверь. Ляля, закрой дверь.

Девочка перешагнула через Иву и навалилась всем телом на тяжёлую металлическую дверь. Прежде чем дневной свет окончательно скрылся в дверном проёме, Ива мельком увидела, что напугало топтуна. Громадное белое чудовище с длинным, как змея хвостом, шло по следу монстра.

Часть 1

Кластер фермера.

Шрам проснулся, кто-то аккуратно тряс его за плечо.

- Уже утро? - спросил он спросонья.

- Тссс.

Костыль прижал палец к своим губам.

Шрам огляделся, вокруг темно.

- Случилось что?

- У нас гости, - шептал Костыль.

Шрам прислушался, тишина просто оглушала. Только через несколько минут где-то в далеке послышался шум мотора. Машина ехала в их сторону. Шрам взял автомат и потихоньку пробрался к окну. Чёрный силуэт машины промчался вдоль улицы в сторону фермерского хозяйства, поднимая столб пыли. Без фар. без габаритных огней.

- Кого это хрен принёс? - прошептал Костыль.

- Отсюда не видать. Может иммунные, может внешники, может муры. По крайней мере точно не монстры.

- Не монстры - это хорошо. Внешники вряд-ли, они большими группами по Улью шастают. Муры? Или местный иммунный, знает куда едет.

Мотор машины заглох в конце улицы.

- Тихо.

Шрам насторожился. Дверцы машины не хлопнули.

- Похоже в машине спать легли. Ночью не полезем. Костыль, ты ложись поспи. Утром решим как быть.

- А ты как?

- Я нормально, даже странно, быстро восстановился.

- Ладно, карауль. Я спать.

Костыль устроился поудобнее на полу, зевнул и закрыл глаза.

Дальний блокпост Эльдограда.

Ива с трудом держалась чтобы не потерять сознание. Рана была рваной. Она потеряла много крови. Ляля никак не могла сообразить, что ей надо делать, как помочь. В одной из комнат бункера она нашла несколько кроватей. Старая простынь послужила временной перевязкой. Но тряпка быстро напитывалась кровью.

- Ляля, поищи хорошо, должна быть хоть какая-нибудь аптечка, - слабым голосом попросила Ива.

Она задыхалась, её начинало лихорадить. Силы быстро покидали. Вспыхнул свет. Ляля нашла небольшой фонарик. Это внешников, "долгоиграющий". Осмотрела бункер. В углу валялась сумка с бутылками.

- Что это? - девочка подала одну из бутылок Иве, открутив крышку.

Запах спирта ударил в нос. Ива стянула напитанную кровью простынь и кинула её на пол.

- Лей на рану, - протянула она бутылку девочке и сжала зубы что было силы.

Ляля трясущимися руками стала расплёскивать спирт на рану. Ива терпела сколько смогла, сначала она просто стонала, но когда боль стала нестерпимой откинула голову назад и громко закричала. Дыхание стало частым, она закатила глаза и потеряла сознание.

Ива, то горела огнём, то провалилась в ледяную бездну. В голове всё кружилась адским вихрем. Яркий свет сменялся кромешной тьмой. Незнакомые лица людей превращались в жуткие морды монстров, обрывки слов и фраз становились жутким ревом. Она не знала, что это; смерть или сон. Потом всё исчезло, стало тихо и тепло. Она приоткрыла глаза. В слабом свете фонарика Ива увидела заплаканное лицо Ляли. Девочка была уставшей, похоже она совсем не спала.

- Ты живая? - шёпотом спросила Ляля.

- Да.

Ива лежала на одной из кроватей. Рана перевязана, кровь больше не текла. Рядом с кроватью на полу валялись ещё несколько окровавленных простыней. Это казалось невероятным, но Ляле удалось остановить кровь и наложить повязку, не профессионально, но всё же. Губы у Ивы пересохли и потрескались. Жутко болело плечо.

- Пить.

Ива с трудом шевелила губами.

- Сейчас.

Девочка поднесла к губам Ивы флягу с водой. Сделав несколько глотков Ива тяжело вздохнула и тут же сморщилась от боли.

- Я думала, ты умерла, - плакала Ляля.

- Нет, солнце, нет. Как же я тебя брошу.

Каждое слово отзывалось звонким эхом в замутненном сознании.

- Я еду нашла, и воду, и даже живчик есть.

Девочка перестала плакать

- А дядя Шрам придёт?

- Придёт. Обязательно придёт.

Ива хотела улыбнуться, но боль заставила её сморщиться.

- Вот поешь. Это печенье, - Ляля протянула кусок галеты.

- Размочи в живчике, - попросила Ива.

Жевать сил не было, поэтому Ива долго держала размоченную галету во рту, прежде чем проглотить.

- Мне надо поспать, сил нет. Ляля ты тоже отдохни.

Боль не унималась, но тем не менее стало на толику легче.

- А ты не умрёшь? - снова заплакала девочка.

- Нет, теперь нет.

Ива закрыла глаза и снова погрузилась в вихрь жутких кошмаров.

Кластер фермера.

Шрам разбудил Костыля. Солнце уже кинуло в небосвод свои первые лучи, окрашивая его в нежно голубой цвет.

- Пора, вставай.

Костыль потянулся на полу и потёр заспанные глаза.

- Что там гости? - зевая спросил он.

- Не знаю тихо сидят.

Костыль подкрался к окну и посмотрел в конец улицы. Он увидел только небольшую заднюю часть приехавшей ночью машины, остальная часть кузова была укрыта за Камазами.

- Глазам не верю. Мы за ним, а он к нам.

- В смысле, - не понял Шрам.

- Это Призрак, его Хамви. В машине сидит. Спит хорек.

- Ты откуда знаешь, что в машине?

- Я же скан.

- Пошли надо навестить эту крысу.

- Смеёшься. Он убьёт нас быстрее, чем мы успеем понять, что умерли.

- Ладно, сиди здесь. С винтовкой управишься?

- Могу.

- Тогда будь на готове.

Шрам шёл стараясь не шуметь, ступал осторожно. Метрах в десяти-пятнадцати от машины, остановился, поднял камень и швырнул в Хамви. Удар по броне заставил Призрака вздрогнуть. Сон пропал. Он посмотрел в окно и увидел мужика со шрамом на лице и автоматом в руках.

- Это, что ещё за хрен, - выругался Призрак.

- Выходи, поговорить надо! - крикнул Шрам и закинул автомат за плечо.

- Поговорить? Это что-то новое, - удивился Призрак, он открыл дверцу и вышел из машины. Из оружия у него был только пулемёт на турели. Да большой охотничий нож. Пулемёт не вариант. Быстро не развернуть, да и грохот от него жуткий. Кроме того надо ещё и попасть в цель. Костыль бы управился, но Призрак был плохим пулеметчиком. Ножа в этой ситуации вполне хватит. Он рассмотрел незнакомца и сразу признал в нём главу семейства, которую видел в гостевом доме "Мурша".

- Как ты меня нашёл! - изумился Призрак.

- Где женщина и девочка?

- Думаю их топтун догрызает, - хмыкнул Призрак.

Шрам скинул автомат, Призрак в то же мгновение задействовал дар и ринулся с ножом к Шраму, но когда нож был у самого горла противника, тот вдруг исчез. Призрак опешил.

"Быть не может, он что, тоже клок-стопер? Но куда он делся?"

Призрак огляделся на застывшую во времени реальность. Шрама нигде не было.

"Что за хрень, где он?"

Костыль видел в прицел как исчез Призрак и в тоже мгновенье пропал Шрам. Призрак появился на том самом месте где стоял его противник, был явно растерян. Палец Костыля стал плавно надавливать на спусковой крючок. Убить с такого расстояния клок-стопера шансов мало. Услышит хлопок, и через секунду воткнет в стрелка нож. Но рискнуть можно. Всё же Костыль мешкал. Призрака он никогда не любил, тот обходился с ним как хозяин с собакой, и бросил когда стало опасно. Но ощутить нож в черепе сразу после выстрела, не выглядело удачной перспективой.

Приклад автомата вылетел из воздуха, и врезался в челюсть Призрака с такой силой, что тот подлетел на пол метра не меньше. Нож выпал из рук и клок-стопер распластался на земле. Из воздуха за прикладом автомата материализовался Шрам.

Костыль резко убрал палец со спускового крючка.

- Какого хрена? Как он это делает?

Костыль был восхищён и удивлён до крайности. Он закинул винтовку за плечо и покинул укрытие.