Пайтан со вздохом соскользнул спиной по стене на пол. Рега устроилась рядом с ним. Он ласково посмотрел на нее, обнял.

Они составляли необычную пару, столь же не схожие внешне, как и почти во всем остальном. Он эльф. Она человек. Он тонкий и гибкий, белокожий, с удлиненным, лисьим лицом. Она невысокая, Полноватая, смуглая, с прямыми темными волосами, падавшими ей на спину. Ему было сто лет — расцвет его молодости, ей двадцать — расцвет ее молодости. Он был гулякой и волокитой, она — плутовкой и обманщицей, весьма небрежной в отношениях с мужчинами. Единственное, что их объединяло, это любовь друг к другу; любовь, пережившая титанов, спасителей, драконов, собак и полоумных старых колдунов.

— Я последнее время был невнимателен к тебе, Рега, — сказал Пайтан, прижимаясь щекой к ее волосам. — Прости меня.

— Ты избегал меня, — сказала она сухо.

— Не тебя. Я избегал всех.

Она молчала, давая ему возможность объясниться. Но он этого не сделал. Тогда она, убрав голову из-под его щеки, строго посмотрела на него.

— Но в чем причина? Я знаю, ты был занят машиной…

— Ах, Орн с ней, с машиной, — проворчал Пайтан. — Да, конечно, я интересуюсь ею. Я думал, может, мне удастся запустить ее, хотя я не совсем понимаю, каково ее назначение. Наверное, я надеялся, что она поможет нам. Но теперь я уже так не думаю. Сколько бы она ни пела, никто этого не услышит.

Рега ничего не поняла.

— Слушай, Пайтан. Я знаю, временами Роланд ведет себя как последняя сволочь…

— Дело не в Роланде, — нетерпеливо перебил он. — Если уж на то пошло, причина всех выходок Роланда — Алеата. А я… представь себе… — он немного замялся, потом выпалил: — Я нашел новые запасы продуктов!

— Неужели? — Рега захлопала в ладоши. — Ах, Пайтан, это же замечательно!

— Ты так считаешь? — пробормотал он.

— Ну, конечно! Теперь мы не будем голодать. Ведь там… там их достаточно, правда?

— О да. Более чем достаточно, — мрачно подтвердил он. — Хватит на целую человеческую жизнь и даже на эльфийскую. А может, и на гномскую. Особенно, если новых ртов не появится. А откуда им взяться?

— Извини, Пайтан, но мне кажется, это замечательная новость. И я не понимаю, чем ты так расстроен.

— Не понимаешь? — Он бросил на нее сердитый взгляд и заговорил, еле сдерживая гнев: — Новых ртов не появится. Это означает — конец, Рега, конец! Какая разница, сколько мы еще проживем? Два “завтра” или два миллиона “завтра”? У нас не может быть детейnote 29. И когда мы умрем, возможно, умрут последние люди, последние эльфы и гномы на Приане. И больше здесь никого не будет. Никогда.

Рега, пораженная, смотрела на него.

— Нет, не может быть… Не может быть, чтобы случилось так. Этот мир такой большой. Где-нибудь должны быть еще такие, как мы… где-нибудь…

Пайтан только покачал головой.

Рега сделала еще одну попытку:

— Ты рассказывал мне, что каждый из тех огоньков, которые сияют в небе, это город, такой же, как этот. Там должны быть наши братья.

— Они бы дали о себе знать.

— Как? — изумилась Рега.

— Точно не знаю, — пришлось признаться Пайтану. — Но в книге говорится, что раньше жители городов могли поддерживать связь друг с другом А мы ведь ни с кем не поддерживаем связь, верно?

— Но, может быть, мы просто не знаем, как… Слушай, опять этот поющий звук! — лицо Реги осветилось догадкой. — Может, именно это она и делает — зовет другие города.

— Во всяком случае, думаю, кого-то она и вправду зовет, — задумчиво согласился Пайтан, прислушиваясь. Следующий звук, однако, прозвучал даже слишком громко — человеческий голос, орущий во все горло.

— Пайта-ан! Ты где?

— Это Роланд, — вздохнул Пайтан. — Что будем делать?

— Мы здесь, наверху! — крикнула Рега. Встав, она прислонилась к поручню лестницы. — Около машины!

Они услышали, как обутые в сапоги ноги простучали вверх по лестнице. Появился запыхавшийся Роланд. Он взглянул на закрытую дверь, из-за которой пробивался свет.

— Значит, это отсюда… идут эти… странные звуки? — проговорил он, тяжело дыша.

— И что из этого? — резко спросил Пайтан. Он стоял, с тревогой глядя на человека. Роланд относился к машине не лучше, чем его сестра.

— Выключил бы ты эту проклятую штуковину, вот что, — сказал Роланд, лицо его при этом выражало суровую решимость.

— Мы не можем… — начала было Рега, но замолчала, когда Пайтан наступил ей на ногу.

— Это еще почему? — спросил он с вызовом, выставив вперед свой острый подбородок.

— Взгляни в окно, эльф. Пайтан вскипел:

— Будешь со мной так разговаривать, я больше никогда в жизни не посмотрю ни в какое окно!

Но Рега, зная своего брата, поняла, что за его воинственным видом скрывается страх. Она подбежала к окну, секунду смотрела в него, ничего не замечая. Потом тихо вскрикнула:

— Ой, Пайтан! Лучше иди посмотри, что там. Эльф нехотя подошел к ней.

— Ну, и что там? Ничего я не…

И тут он увидел.

Казалось, все джунгли пришли в движение и неумолимо подступают к цитадели. Огромные зеленые массивы медленно поднимались вверх по склону. Но только это были не джунгли. Это была армия живых существ.

— Мать-прародительница! — выдохнул Пайтан.

— Ты говорил, машина кого-то зовет! — простонала Рега. — Она и вправду звала. Звала титанов.

-Мейрит! Жена моя! Услышь меня! Ответь мне! — в тишине посылал свой вызов Ксар, и ответом ему была тишина.

Разочарованный неудачей, он еще несколько раз повторил ее имя, потом перестал. Должно быть, она без сознания… или мертва — только в этих двух случаях патрин мог не ответить на такой призыв.

Ксар раздумывал, как поступить. Сам он со своим кораблем уже был на Приане, и в момент, когда он пытался направить Мейрит на посадочную площадку, она вдруг исчезла. Он подумал, не изменить ли свой план, поскольку ее последнее отчаянное сообщение пришло с Челестры, но, в конце концов, решил остаться в цитадели. Челестра — это мир, состоящий из волшебной, уничтожающей магию воды. Ксара не очень привлекало путешествие в этот мир. Он посетит Челестру после того, как найдет Седьмые Врата.

Седьмые Врата.

Это стало навязчивой идеей Ксара. С помощью Седьмых Врат сартаны бросили в тюрьму патринов. И с помощью тех же Седьмых Врат, решил Ксар, он освободит их.

Там, в Седьмых Вратах, Самах расколол мир, создал новые миры на основе старого. И в Седьмых Вратах он, Ксар, создаст свой собственный новый мир.

Вот в чем заключалась истинная причина его поездки на Приан.

В то же время своим подданным (и Санг-драксу) Ксар объяснил, что отправляется на Приан, чтобы получить власть над титанами и включить их в свою армию. Настоящей же целью был поиск Седьмых Врат.

Ксар был убежден, что они должны находиться в цитадели. Он пришел к этому выводу, основываясь на двух фактах: первый — Эпло побывал в цитадели на Приане и, как утверждают и Клейтус, и Самах, Эпло знал о местонахождении Седьмых Врат; второй — по словам Санг-дракса, если у сартан было что-то, что они хотели сохранить, кто мог бы стать лучшими стражами, чем титаны?

Следуя описанию Эпло, Повелитель Нексуса в сопровождении Санг-дракса и небольшого отрада из двадцати патринов достиг Приана. Найти цитадель не составило труда. Необычайно яркий свет, состоящий из сверкающих радужных полос, лился из нее и мог бы вполне служить маяком.

В душе Ксар был удивлен внушительными размерами Приана. Сообщения Эпло не подготовили его к тому, что он здесь обнаружил. Ксар был вынужден пересмотреть свои планы, подумать, что, может быть, завоевать этот огромный мир с его четырьмя никогда не заходящими солнцами окажется невозможным — даже с помощью титанов.

Но только в том случае, если он не станет хозяином Седьмых Врат.

— Цитадель, мой Повелитель, — объявил один из его спутников.