– Какая беда! Тоже скажешь, – отмахнулся Николай, – полиция теперь и по грибы ездить не может?

– Ну, да! На специализированной машине и по грибы. Да еще и с сиреной. Хорошо придумал. Молодец. Крутая у нас в стране полиция!

– Что-то и вправду я перестарался, – засмеялся муж.

– А ты, дорогой, случайно ничего не нарушил? – набросилась на Колю с подозрением Светлана. – Может, это заповедное место, а мы здесь ночевали.

– Света, не придумывай. Сейчас узнаем, – ответил Николай, но тревожное состояние жены передалось и ему. «И, правда, что тут делает полиция? – недоуменно подумал он и оглянулся назад. Увидев Антошкину лежанку, он огорченно воскликнул:

– Черт! У нас еще и кровать на полу сделана!

– Господи, кровать! Срочно! В багажник подушки и одеяла! – воскликнула Света, мгновенно сбросила с коленей плед и открыла дверь машины, но разобрать лежанку не успела.

– Папа, мама, смотрите! – закричал вскочивший Антон, сонно щуря глаза на свет.

Родители проследили за пальцем сына и обнаружили, что на поляну въезжает бело-синяя машина с мигалками.

– Пап, здесь, наверное, произошло убийство, – от возбуждения Антошка не знал, куда деть руки. Он и теребил ими волосы, и хлопал по коленям, и тряс кресло Варечки, пытаясь привлечь ее внимание. Света резко осадила разволновавшегося сына.

– Антон, успокойся. О чем ты говоришь! Ты фильмов насмотрелся, что ли.

Но мальчик ее уже не слушал. Он выбрался из машины и блестящими глазенками рассматривал полицейских, которые тоже вышли из автомобиля. О таком приключении мальчик даже не мечтал, будет теперь что рассказать пацанам во дворе.

– Доброе утро. Извините, мы, кажется, заблудились, – обратился к Николаю, который рукой за спиной закрывал распахнутую дверь в салон, чтобы избежать лишних вопросов, невысокий человек средних лет, одетый в спортивную куртку и джинсы. – Вы не могли бы подсказать, где здесь выход к озеру?

Коля и Света растерянно переглянулись.

– К какому озеру? Мы ничего не видели.

Мужчина огляделся, нахмурился и добавил, повернувшись к коллегам:

– Кажется, мы не на то место приехали. Малышко, ты на карту смотрел?

Молодой человек, выглядывавший из окна водителя, смущенно залился краской.

– Олег Петрович, здесь все съезды одинаковые. Перепутал.

– Звони, уточняй дорогу.

– А вообще, как же так? – улыбнулся мужчина Максимовым. – Вы здесь ночевали и даже не поняли, что это прибрежная зона озера Лесное?

– Я свернул с основной трассы почти ночью, ничего не видел, а утром мы практически не осматривались. Еще только проснулись. Да и на карте озеро немного в стороне расположено, вот и не подумал, что я в темноте к нему попал.

– Ясно. Вы как раз в том месте дороги повернули, где все съезды с трассы направлены в сторону озера. Прислушайтесь. Буквально за теми кустами волна шумит.

Мужчина пошел в сторону журчания воды, и Максимовы устремились за ним, а следом потрусил все еще ворчливо тявкающий Чапка.

– А я? Я тоже хочу посмотреть, – заплакала пристегнутая к сиденью Варечка, которую оставили в машине.

Антон побежал вперед, но, услышав крик девочки, вернулся и помог сестре выбраться из кресла. Взяв ее за руку, он устремился следом за взрослыми, которые уже подошли к берегу.

– А мы думали – это ручей журчит, который в кустах спрятался, – удивилась Света.

– Ручей как раз в озеро и впадает, – полицейский потоптался на месте, и из-под кроссовок показалась вода, – почва здесь болотистая, к берегу свободного подхода нет.

Он взял палку, которая лежала на земле, раздвинул густой ракитник, и Максимовы увидели буквально в десяти метрах от себя ребристую гладь озера.

– Надо же, а мы и не догадались, – развел руками Коля, – смотри, Антон, здесь и камыш растет.

Коля прикоснулся к бархатистым, темно-коричневым цветам болотного растения. Он сорвал один камыш и протянул его детям.

– Какие у него интересные стебли, – удивился мальчик, как будто из ваты сделаны и покрыты коричневой краской.

– Это, сынок, не стебли, а цветы, – пояснила Антону мама.

– Я тоже хочу цветок потрогать, – заявила Варечка.

– Конечно, дорогая, – Света протянула камыш дочке, а потом повернулась к полицейскому, – но, если честно сказать, мы ни за что не догадались бы, что рядом находится большой водоем.

– Здесь, кажется, самое узкое место озера, летом сильно зарастает и превращается заболоченный участок. Туристическая зона располагается в нескольких километрах в сторону, – пояснил на обратном пути полицейский.

– Правда, а мы и не знали.

Мужчина пошел к своей команде, за ним поспешили и Максимовы.

– Малышко, выяснил дорогу?

– Олег Петрович, связи нет, не дозвонился. Наверное, нам на следующий съезд с шоссе надо.

– Все у тебя, Малышко, предположения, никогда хорошим оперативником не станешь, если концентрироваться на поставленной задаче не научишься, – проворчал начальник и отдал приказ садиться в машину.

Яркий бело-синий автомобиль развернулся, включил сирену и через секунду пропал в облаке пыли.

– Видишь, ничего не случилось, – они ошиблись и свернули с трассы не туда, куда планировали, – упрекнул жену Коля.

– Но там, куда полицейские направились, что-то произошло, – не успокаивалась Света.

– Это уже нас не касается. Давайте будем думать только о своих делах. Ок?

– Ок!

– Света, мы сегодня завтракать будем?

– Ой, – встрепенулась женщина и шутливо добавила, – с этими приключениями даже не вспомнила о своих обязанностях.

Через пять минут все уже забыли о визите полицейских, и только Чапка по-прежнему не успокаивался. Он немного покружился на одном пятачке, принюхался. Вдруг сорвался с места и с громким лаем бросился в лес.

– Чапка, вернись! – вслед ему запоздало крикнул Коля.

Собачка остановилась, оглянулась на хозяина, но назад не побежала, продолжая лаять на что-то, видимое только ей.

– Куда Чапка рванул? – вскинул голову Антон.

– Не знаю, сынок, у него тоже есть собачьи дела, – ответил отец, – а ты умываться не собираешься? Мама уже завтрак почти приготовила.

Света действительно уже открыла багажник, достала плащ-палатку и быстро на ней приготовила завтрак из остатков вчерашней еды. Она положила на импровизированный стол помидоры и огурцы, нарезанную колбасу, сыр, для детей приготовила ложки и йогурты. Руки делали привычную работу, а в голове опять крутились тревожные мысли. Она все время проглядывала в сторону леса, рядом с кромкой которого бесновался Чапка.

– Что он там обнаружил? Не пес, а следопыт, – забеспокоилась Света. Страх, ненадолго притихший, вновь поднял голову.

– Ничего, не отвлекайся, есть захочет, прибежит, – дети, мы с мамой вас долго ждать будем?

– Мама, а на кого так Чапка лает? – спросил Антон, когда подошел к ним.

– Не знаю, наверное, белку увидел, – придумала она более-менее приемлемый ответ.

– Он что, кушать не хочет, – захныкала Варечка, – позовите Чапку.

– Завтракайте спокойно, я его принесу, – Света встала и медленно направилась в сторону заливисто лающей собаки. Подойдя ближе, она проследила взглядом за Чапкой и вздрогнула. «Так я и знала! Добром этот день не кончится», – панически подумала она и почувствовала, как ее тело покрывается липким потом.

Глава 20

Сегамачо

Нестеренко позвонил сразу. Расспрашивать Сегамачо о том, что случилось, не стал: времени не было. Он только уточнил дорогу и приказал участковому ждать группу на месте. Все было правильно. Официальный процесс расследования запущен, теперь можно подумать и о личном поиске.

Сергей Иванович прикинул, сколько времени у него есть. До районного центра пятьдесят километров, плюс парочка наберется по грунтовке. Пока группа соберется, рассмотрит поставленную задачу, пока доедет до места, пройдет не менее часа, если не больше.

Сегамачо поставил телефон на таймер, чтобы знать, когда время будет на исходе, потом набрал номер Наташи. Но долго не разговаривал, чтобы не слушать причитания жены. Второй вопрос, который мучил его, вопрос о пропавшей женщине. «А что если это дорожная пьянчужка? Что делать? Говорить Нестеренко или нет, что мы ее видели?»