Света достала из бардачка салфетки и прижала несколько штук к кровоточащим ранам.

– Пусти! Не держи меня! – вырывался Коля из рук супруги, желая снова повернуться к Надежде.

– Милый, пожалуйста, милый! – только и повторяла плачущая Света. – Пожалуйста, успокойся. Там дети. Не паникуй, – она прижала одну руку мужа к его груди, а другую к шее – подержи так, пока кровь не остановится. Я сама дальше. Не мешай!

– Если с детьми что-нибудь случится, я тебе это всю жизнь припоминать буду, – захлебываясь слюной, прохрипел Николай, но больше спорить не стал: тело внезапно распласталось, будто набитое ватой, в левой стороне груди разливалось тепло. Появилась боль, которая отдавала в плечо и лопатку. Он обессилено закрыл глаза, не в силах больше сопротивляться.

– Коля, пожалуйста, умоляю! – шептала на ухо мужа Света, не догадываясь о его состоянии. Она погладила его колено, чтобы немного успокоить, – Сможешь вести машину? Поезжай дальше, к городу, к людям. И попытайся связаться с… – Света глазами показала на телефон.

Коля раздраженно посмотрел на жену, и сдался под давлением обстоятельств. Все еще дрожащей прокушенной рукой, с которой слетели салфетки, мужчина завел мотор, и машина плавно тронулась. Света видела, что привычные движения успокаивают его, помогают привести в порядок мысли. Вот уже он пристроил на колено телефон и стал набирать номер полиции и скорой, но звонок постоянно срывался.

«Так, – облегченно вздохнула Света, – с этим разобрались. Как там дети?» Боковым зрением она видела, что попутчица по-прежнему неподвижна, но глаза открыты, пальцы шевелятся, значит, жива!

Она посмотрела вниз, на пол, где лежал смертельно напуганный Антон, прижимая к себе раненого Чапку. Кровью были покрыты руки мальчика и пропитана футболка и шорты. Собака тихо стонала, но тоже была жива.

– С Чапкой все будет хорошо, правда? – шепотом, трясущимися губами пролепетал Антон, поймав взгляд матери.

Света промолчала, достала на ощупь из кармана передней двери полотенце, лежавшее там для бытовых нужд, и бросила мальчику. Тот сразу прижал его к ранам собаки, чтобы остановить кровь, но мать на него уже не смотрела. Все ее внимание было приковано к сумасшедшей.

Что она делает? А девушка, казалось, уже потеряла интерес к происходящему. Ее лицо разгладилось, глаза посветлели, звериный оскал исчез. Под левым глазом багровел синяк. Струйка крови стекала из разбитого затылка на футболку. Про скальпель она уже забыла.

– Надя, вам никто не угрожает, – повторила Света, – посмотрите на меня, пожалуйста. Видите, машина едет вперед, как вы и хотели, собачка внизу, она вас не укусит.

С трудом ей наконец удалось привлечь внимание Надежды. Девушка посмотрела на нее бессмысленным взглядом. Видно было, что попутчица расслабилась, как монашка на исповеди, она смиренно сложила руки на коленях и отвернулась к окну. Ее локоть перестал давить на девочку, которая еще негромко всхлипывала.

Света поразилась. Настроение Надежды поменялось так внезапно, что не прошло и двух минут. Только что в машине дралась разъяренная Медуза Горгона, и вот теперь перед Светланой сидел другой человек. Как будто не было в салоне нападения собаки, ожесточенной борьбы с Колей, криков детей. Только синяк, алые пятна на одежде, обшивке машины и руках напоминали о произошедшем.

«Если она так быстро меняет гнев на милость, с головой у нее точно не все в порядке. Ни в коем случае ее нельзя провоцировать», – пришла к выводу Света.

Надежда тем временем потеряла интерес к природе за окном, огляделась вокруг и перевела взгляд на Варечку. Ее лицо опять поменяло выражение. Равнодушие исчезло, межбровная складка разгладилась, глаза затуманила нежность. Света облегченно вздохнула, надеясь, что острая ситуация пошла на спад. Но нервы по-прежнему были натянуты до предела, все чувства обострены. Сын, муж, собака – сейчас это не главное. Все это оставалось там, на пограничной черте сознания. Главными были сумасшедшая и Варечка.

– Тихо, дети! – прикрикнула она на них. – Чапку мы вылечим. Надя, мы проехали ваш поворот. Может, вас довезти прямо до места? – пыталась Светлана переключить внимание сумасшедшей.

– Н-е-е-е-т. Не плачь, малышка. Красивая. Волосики. Колечки, – по одному слову выдавливала она из себя, любуясь золотистыми прядями девочки.

Надежда протянула руку к волосам Вари. Погладила. Мать в ужасе замерла и, кажется, перестала дышать. Не сводя настороженных глаз с сумасшедшей, она медленно стала передвигать пальцы и уже коснулась свободно торчащего скальпеля, намереваясь выдернуть его из спинки и спрятать. Если уж задуманное не получится, тогда загнать его дальше в обшивку, но девушка, как тигрица, опередила ее. Рукоятка снова была в пальцах сумасшедшей. Дети закричали.

– Молчать всем! – не своим голосом взвизгнула мать, стремясь тем временем поймать взгляд сумасшедшей.

Ребятишки от неожиданности захлебнулись плачем, а потом тихонько заскулили, испугавшись страшной реакции Светы. Коля от резкого звука потерял управление, и машина заюлила по шоссе. Света, не пристегнутая ремнем и стоявшая на коленях, потеряла равновесие и завалилась вбок, на мужа, перекрыв ему обзор. Но уже через секунду она выпрямилась. Пассажиров бросало по сторонам, пока мужчина выравнивал автомобиль, но Света ничего не замечала. Ее взгляд был прикован к девушке, чтобы не пропустить ни одного ее действия.

– Наденька, дайте мне скальпель, пожалуйста. Вы порежетесь, – попыталась снова убедить ее Света и вытянула руку ладонью вверх в надежде, что та отдаст ей нож.

– Н-е-е-е-т, – пропела девушка и резко отдернула пальцы, держащие ручку скальпеля. Лезвие неожиданно с мягким шорохом выскочило из спинки, будто его там ничто не держало, и коротко чиркнуло по ладони Светы.

Боли она не почувствовала, лишь увидела капли крови да услышала новый взлет страха детей.

– Мама! У тебя кровь!

«Не обращай внимания. Это не главное, – свербила мысль, – надо забрать нож».

– Ничего страшного дети, все в порядке, – она пыталась говорить ласково, не повышая голоса, чтобы не вызвать нового приступа ярости у сумасшедшей и паники у мужа. Света прижала ладонь к брюкам, в которых была, чтобы остановить кровь.

– Ты с ума сошла, что ли? – вскинулся Коля, который только что с трудом выровнял машину и изо всех сил давил на газ. – Не лезь к ней! Скоро будет большой населенный пункт.

«Нефертити» летела по трассе. Коля управлял ею, как автомат, почти не глядя на дорогу. То, что происходило за его спиной, было сейчас важнее и страшнее. Далеко впереди виднелся синий указатель городской черты, лес вокруг стал мельче: столетние ели и ровные сосны сменились на придорожный кустарник, который чередовался с небольшими огородиками картофеля. Скоро появятся и дома.

Коля бросил быстрый взгляд на экран телефона: связь есть. Одна рука на рулевом колесе, а вторая набирает номер полиции. Слава Богу, гудок!

Надя тем временем тоже увидела вдалеке дома. Что в этот момент происходило в ее голове, Света не знала. Она могла лишь следить за выражением лица сумасшедшей, чтобы предугадать ее дальнейшие действия. Глаза девушки вдруг обрели ясность. Появилась осмысленность и даже понимание ситуации. Во всяком случае, Свете так показалось. «Может, она сейчас поймет, что натворила, и придет в себя», – с надеждой подумала она, но, увы, напрасно.

– Не останавливайтесь. Дальше, – приказала Надежда, не отводя глаз от Вари, которая уже немного успокоилась и теперь только икала от пережитого страха.

– Куда дальше? – воскликнула Света. – Мы проехали ваш поворот. Скажите, куда вас отвезти? – она бросила отчаянный взгляд на мужа, а по щекам побежали слезы.

Света видела, что Коля уже набрал номер полиции, но этого было недостаточно. Нужно еще как-то объяснить ситуацию и не спровоцировать неосторожным словом Надежду. Понимая, что интерес сумасшедшей теперь сосредоточен на девочке, Света взмолилась:

– Хорошо, мы поедем дальше, – левой рукой при этом она стукнула мужа по колену, как бы давая понять, что эти слова относятся и к нему, – только можно я возьму Вареньку к себе на колени. Мне надо ее успокоить, малышка напугалась.