Я резко повернулась к нему и успела заметить, что взгляд мужчины был направлен мне пониже спины. Получается, все это время он беззастенчиво разглядывал мой зад.

Вот драконище!

Протяжно выдохнув, чтобы вновь не затеять ссору на ровном месте, я просто кивнула и, получив мое одобрение, принц поспешно удалился.

Тейла

Утро можно было бы назвать добрым, если бы не несколько обстоятельств. Во-первых, я не сомневалась, что дядя исполнит свою угрозу и вернется, что значительно усложнит нам задачу. Во-вторых, несмотря на свое благородное заявление про “переночевать где угодно” Рионар наотрез отказался спать в покрытой пылью и паутиной комнате и с невинным видом заявил, что кровать достаточно широкая, чтобы мы, при желании, даже не чувствовали присутствие друг друга. Подозреваю, в этом и заключался его хитрый план. Но после утомительного дня, который включал в себя сильное нервное потрясение, уборку и стирку, мне уже было все равно.

Проснувшись, первое, что я увидела — сонная, ленивая улыбка самого красивого на свете мужчины. Он повернулся ко мне и был так близко, что даже сквозь одеяло я чувствовала жар его обнаженного тела. Мне мучительно захотелось прикоснуться к нему, вновь почувствовать под пальцами гладкость кожи, под которой бугрились стальные мышцы, и пришлось с силой прикусить себе щеку, чтобы отогнать подальше непотребные мысли.

Ложась спать, мы оставили окно открытым, и теплый летний ветер раздувал занавески, неся в комнату аромат цветов и земляники. После вчерашней грозы природа будто воспряла духом, и среди деревьев громко щебетали птицы, предвещая начало отличного солнечного дня.

Подобрав в багаже свежий наряд, который на этот раз представлял собой легкое летнее платье, я поспешила в уборную. После всех утренних процедур я направилась на кухню. Мне хотелось на этот раз самостоятельно приготовить завтрак, чтобы доказать заносчивому дракону, что у меня получится не хуже. Несмотря на то, что кашеварить мне действительно не доводилось, я была уверена, что это не сложнее, чем смешать микстуру из нужных ингредиентов. Был бы рецепт.

Но рецепта не было, и я нерешительно замерла перед мешком овсяных хлопьев. В доме бабушки мне практически каждое утро готовили эту кашу, добавляя для вкуса фрукты, ягоды и орехи. В кладовой замка нашелся мешок сушеной клюквы, но его я сразу отставила в сторону, решив приберечь до зимы. Растапливая печь, я представляла благодарную улыбку Рионара, привлеченного на кухню ароматом моей стряпни. Дракон бы, наверное, приятно удивился, увидев меня в этом платье, которое необыкновенно мне шло. Чтобы не запачкаться, я повязала фартук и порхала в таком виде по помещению, напевая очередную незамысловатую песенку.

От великолепных планов меня отвлек оглушительный стук в парадную дверь замка. Следом со двора донеслись крики, ржание лошадей и, что удивило меня больше всего, лай собак. На ходу вытирая влажные руки о фартук, я поспешила открывать, но, как оказалось, Рионар меня опередил. Он был полностью одет, умыт, а волосы убраны в сложную косу, и, судя по выражению лица, дракон с предвкушением ждал новой встречи с моим дядюшкой. Вот только первыми в замок шагнули Хранители Закона, возглавляемые своим командиром.

Я непроизвольно приложила руки к груди в защитном жесте, потому что однажды люди в форме точно так же ворвались в наш дом и забрали моих родителей.

— На вас поступила жалоба от эйра Гордона, — прозвучал в холле громкий бас командира Хранителей. Ни приветствия, ни представления, сразу к делу. Сам эйр Гордон скромно топтался сзади, сжимая в руках шляпу-котелок.

— Какого рода жалоба? — дракон невозмутимо уставился на незваных гостей.

— А с этим нам как раз и предстоит разобраться, — капитан, сурово сдвинув густые брови, внимательно осмотрел холл замка. Зрелище было действительно плачевное, ведь к уборке я так и не приступила, полностью переключившись на спальню. Мужчина прошел вперед, оставляя на полу грязные следы. Видимо, земля после недавней грозы еще не до конца просохла.

Рионар ему не препятствовал, внимательно наблюдая за тем, как Хранитель правопорядка по-хозяйски ощупывал стены и скрипучие деревянные ставни. При виде густой паутины его глаза едва заметно расширились, но комментариев не последовало. Остальные люди в форме топтались у порога вместе с моим дядей и, судя по доносившимся голосам, кто-то еще остался снаружи.

— Итак, — тяжелый взгляд командира неожиданно устремился ко мне. — Вы, я так полагаю, эри Тейла Свонн, племянница графа Гордона.

— Он не граф, — поправила я, чем заслужила полный праведного негодования взгляд родственника. — А в остальном все верно.

— И по какому праву вы хозяйничаете в замке своего дяди? — мужчина шагнул ко мне, но дракон одним плавным движением преградил ему путь.

— В замке дяди? — опешила я. — Это он вам сказал?

Хранитель стащил с головы шляпу и продемонстрировал внушительную лысину, обрамленную пучками редких пегих волос.

— Не далее, как вчера вечером этот уважаемый эйр пожаловал ко мне с заявлением, что вы наглым образом выставили его из собственного замка с применением запрещенной магии.

— Что? — если бы не вставший на пути Рионар, я, наверное, могла бы испепелить взглядом своего дядюшку. Выглянув из-за широкой драконьей спины, я встретилась с наглой, самодовольной усмешкой. Этот упырь болотный, похоже, решил добраться до меня во что бы то ни стало. Готова спорить, следующими словами Хранителя будут угрозы тюремного заключения. И я не ошиблась.

— По законам Шайгенара вы, эри Тейла Свонн, подлежите аресту и последующему заключению под стражу. Но перед этим эйр Гордон получит ваши самые искренние извинения.

— Свинью он дохлую под бок получит, — процедила я, кипя от такого сильного возмущения, что готова была взорваться.

Бессовестный негодяй!

— Хорошо, — неожиданно ровным тоном заявил Рионар, продолжая закрывать меня своей спиной. — Тогда я, как жених эри Свонн, хотел бы подать ответную жалобу на эйра Гордона. И простыми извинениями он не отделается, как и тюремным сроком. Я буду добиваться смертной казни.

Дядя сдавленно хрюкнул, а по моему телу неожиданно разлилось тепло. Все же это действительно невероятно приятно — получить защитника, который может укрыть не только от холода, но и от грязных поползновений моего ненавистного родственника.

Наверное, для капитана Хранителей такой поворот оказался более, чем неожиданным, потому что он внезапно закашлялся. Мне даже показалось, что доблестный служитель закона подавился, потому что он сначала покраснел, а потом начал стремительно бледнеть, но мужчина быстро справился с приступом.

— Смертной казни? — переспросил он и бросил выразительный взгляд на моего дядю.

— Список преступлений этого человека можно растянуть отсюда до второго этажа замка, — Рионар сложил руки на груди. — И это только те, о которых мне поведала эри Свонн.

— Каких преступлений? — дядя быстрым шагом направился к нам, всем своим видом демонстрируя оскорбленную невинность. — Да я этого проходимца второй раз в жизни вижу! Как он смеет меня в чем-то обвинять?

Хранитель нахмурился.

— Кажется, дело сложнее, чем я мог предположить, — медленно проговорил он. — Здесь есть место, где можно присесть и все обсудить?

— Если только кухня, — неуверенно предложила я, вспомнив, что там стоял большой разделочный стол, за которым мы с Рионаром не так давно обедали. — Остальные помещения еще не прибраны.

— Кухня так кухня, — без проблем согласился Хранитель, и наша маленькая процессия отправилась в коридор, который вел в нужное помещение.

На месте, прежде чем устроиться за чисто выскобленным столом, служитель правопорядка окинул все цепким, внимательным взглядом. Я готова была поспорить, что от него не ускользнула ни одна, даже самая мельчайшая деталь. Как же, все таки, обманчива внешность — за фасадом недалекого увальня скрывался острый ум, и я была рада, что вовремя это заметила. А вот дядя, судя по самоуверенному виду, все еще пребывал в заблуждении.