И вот теперь настал час расплаты. Впереди меня ждет Котик, а в моей голове свежо как никогда. М-дя. Наспех набросав ответы на остальные вопросы, я пошла отвечать. Сейчас отстреляюсь и отпрошусь в туалет.

Так быстро я еще никогда не отвечала, по скорости слов в минуту я, наверное, переплюнула автомат. Лица принимающих экзамен преподавателей чередовались как картинки в калейдоскопе. И вот он, последний роковой вопрос: жидкие кристаллы. Котик расплылся в улыбке, как Чеширский кот.

Жидкие кристаллы — вещества, обладающие одновременно свойствами жидкостей (текучесть) и кристаллов (анизотропия). По структуре они представляют собой жидкости, похожие на желе, состоящие из молекул вытянутой формы, определенным образом упорядоченных во всем объеме вещества. Наиболее характерным их свойством является способность изменять ориентацию молекул под воздействием электрических полей, что открывает широкие возможности для применения последних в промышленности.

Открыл это чудо в 1888 г. австрийский ботаник Ф. Рейнитцер. Он случайно заметил, что у кристаллов холестерил-бензоата и холестерилацетата было две точки плавления и соответственно два разных жидких состояния — мутное и прозрачное. Однако другие ученые не обратили особого внимания на необычные свойства этих жидкостей. Долгое время физики и химики в принципе не признавали жидких кристаллов, потому что их существование разрушало теорию о трех состояниях вещества: твердом, жидком и газообразном. Ученые относили жидкие кристаллы то к коллоидным растворам, то к эмульсиям.

В результате мы их изучали и в коллоидной химии, и в физической химии, и в химии твердого вещества, и в химии высокомолекулярных соединений, и в курсе строения вещества. Однако всюду они шли отдельной, относительно неразвитой темой, так как каждый преподаватель ссылался на лекцию своего коллеги. В итоге студентам курса пришлось объединить свой разум и кое-как наскрести коллективными усилиями сносный текст по теме «Жидкие кристаллы». Но наше резюме по этой теме оказалось обобщенным, а вот спрашивал Котик глубоко. Значит, буду молиться, чтобы обошлось.

Преподаватель слушал с непроницаемым выражением лица, а потом вдруг резко перебил:

— Сейчас в повседневной практике среди мелких сувениров можно найти так называемые «кольца настроения». — Коварно улыбаясь, он протянул мне мельхиоровое колечко, лицевая сторона которого была покрыта темно-фиолетовой полоской. — Продавцы утверждают, что оно меняет цвет в зависимости от настроения. Как вы считаете, можно ли так утверждать?

Да, помню, мы с друзьями, найдя такое чудо на выставке, тоже задались подобным вопросом. Всей группой лапали кольца, и они действительно меняли цвет, но чаще всего останавливались на фиолетовом, который означал счастье. Может быть, эти кольца кто и калибровал, потому как, успешно ускользнув с лекций, мы на самом деле пребывали в приподнятом настроении. А может, это было простым совпадением. Никого грустного рядом не было, чтобы опровергнуть теорию.

Я взглянула, как Владимир Павлович вращает в руках ставшее фиолетовым кольцо. И что делает вас таким счастливым, господин Котик? Неужели общение со мной или предвкушение скорой расправы?

«Ни фига! — встрепенулось правое полушарие. — Что я, зря столько твой факультет терпела? Давай, левая, вперед! Пришел твой звездный час!»

— Я не совсем верю в озвученную теорию, — отозвалась я, вращая предложенное кольцо. В моих руках оно стало желто-зеленым, что говорило о крайней удрученности. — Скорее всего, здесь используется свойство жидких кристаллов изменять цвет под воздействием температуры. Я допускаю, что эмоции могут стимулировать различные биохимические процессы, в результате которых температура организма может измениться, но следует учитывать, что каждый человек индивидуален, и его температурная реакция может быть далека от среднестатистической. Например, нормальная температура моего тела — тридцать пять и пять. Возможно еще, что часто встречаемая фиолетовая расцветка соответствует нормальной температуре человеческого тела. А продавцы, чтобы привлечь больше покупателей, истолковали этот окрас как счастье. Правда, Джеймс Фергюсон использовал жидкие кристаллы для обнаружения не видимых простым глазом тепловых полей, которые возникают при протекании в теле человека какого-нибудь воспалительного процесса.

— Хорошо, — кивнул преподаватель. — А у вас и, правда, такая низкая температура?

— Да.

— Интересно! А не скажете ли мне, какой тип жидких кристаллов используется в ЖК-мониторах?

Блин! У меня там где-то княжество в опасности, мы на встречу с Ведущими магами мира опаздываем, братья меня, наверное, обыскались уже, а мне надо предположить, какие кристаллы используются в жидких мониторах. Так, что мы имеем? Смектики, нематики и холестерики. Последние чаще всего встречаются в человеческом организме и преимущественно представляют собой соединение холестерина и других стероидов. Значит, остаются смектики и нематики. Одни имеют слоистую структуру, другие нет. Что же?

Вдруг в дверь постучали, и в приоткрытую щелочку просунулась взъерошенная голова Мортифора.

— Здравствуйте, — вежливо улыбнулся он. Я почувствовала, как оборотень сбросил на комиссию какое-то заклинание, призванное смягчить и расположить к себе. И оно подействовало, иначе бы его выгнали взашей немедленно, а так все преподаватели и даже однокурсники благосклонно посмотрели на прервавшего экзамен нечеловека. — Извините, что вас всех прерываю, но у меня очень срочное и важное дело. Я уезжаю в командировку и через час должен быть в аэропорту, а ключи забыл дома. Могу я забрать запасные у жены?

Девушки со смесью интереса, зависти и недоумения переглядывались между собой. Каждой было интересно, чье же это такое импозантное чудо.

— Хорошо, — благосклонно кивнул председатель комиссии. — Кто ваша благоверная?

— Вот! — улыбнулся Морти, указывая на меня.

Женская половина зыркнула на меня с такой ненавистью, что я чуть со стула не упала. Друзья удивленно ахнули, но Мортифор злобно взглянул не на них, а на моих кавалеров, что пытались ухаживать за мной последние полгода. Как он их так безошибочно вычислил? Что, над ними таблички какие или прочие знаки причастности?

— Это точно ваша жена? — недоверчиво покосился на оборотня Котик.

Мортифор ухмыльнулся и поднял руку, демонстрируя кольцо, а затем полуобернулся и незаметно для комиссии показал моим поклонникам сжатый кулак. Не поняла! Это что за хулиганство?! Но, похоже, никто, кроме меня и чертыхающихся пострадавших, его манипуляции не заметил!

— Когда успела, госпожа? — хмыкнул Людвиг Вильгельминович, наш любимый защитник. — Еще на консультации была без кольца!

— А она шустрая, — улыбнулся Мортифор. — И не обижайте мою жену, она у меня в щекотливом положении.

Хм, и насколько щекотливое мое положение? Что такое успело стрястись, пока я тут отвечала?! На нас пошли войной? Ведущие маги послали вторую гарпию? Братья во что-то влипли? Блин! У меня на Гее критическая ситуация, а мне тут надо вспомнить, а точнее, угадать вид кристаллов в ЖК-мониторах!

Комиссия истолковала слова благоверного иначе, удивленно ахнула и осторожно покосилась на меня. Словно я стала бомбой замедленного действия. (С некоторых пор на факультете боялись принимать экзамены у девушек в интересном положении.) Я с разрешения преподавателей подошла к сумочке и достала ключи от дома.

— Все так плохо? — прошептала я.

— Ужасно! — припечатал Мортифор. — Ведущие маги мира выслали еще одну гарпию и вмешались во временную петлю. Теперь время поджимает, а без тебя мы не можем вернуться обратно. Быстрее!

Я вновь села перед экзаменатором. Чудесно! Просто великолепно! Что же мне делать?!

— Ну, так что? — напомнил Котик, и в глазах у него зажегся предвкушающий огонек.

— ЖК-монитор состоит из электроники, обрабатывающей входной видеосигнал, — начала я тянуть время. — ЖК-матрицы, модуля подсветки, блока питания и корпуса. Совокупность этих составляющих определяет свойства монитора в целом.