Да, в кои-то веки я поняла, что с Драконами шутки плохи!

Уже в полудреме я почувствовала, как ко мне обернулся эльфенок и на талию легла тонкая, изящная рука. В тот же миг справа на нее обрушилась другая, более широкая и уверенная, сбрасывая и шлепая каждый раз при попытке вернуться на место. Развернулась небольшая потасовка. Сил пошевелиться и утихомирить прохвостов просто не было, сознание мирно плыло в объятия Морфея. В конце концов братья пришли к консенсусу и, обняв меня с двух сторон, мирно засопели.

Проснулась я от четкого ощущения опасности. Под потолком продолжал светиться невыключенный магический светляк, а надо мной, злобно ухмыляясь, стоял Мортифор Лупус Карнификус с занесенной для удара рукой. В сомкнутых пальцах виднелся кинжал с длинным матовым черным лезвием.

«Все! Капут!» — пронеслось в мозгу, когда острие понеслось вниз.

В ту же секунду над ухом мелькнула серебристая молния, направленная злоумышленнику в сердце. Противник отскочил, позади него в стену впился орт. В тот же миг сверкнула вторая молния, раздался сдавленный стон, и смертоносный клинок вместе с отрубленной кистью отлетел в сторону, гулко шмякнувшись о ковер. Несостоявшийся убийца вдруг растерянно взглянул на кровоточащую руку. Что-то не так. Насколько помню, реакции Черного принца были быстрее.

Догадка пришла мгновенно. Подскочив к врагу, я схватила штаны за пояс и дернула вниз. Такого аморального поступка мужчина явно не ожидал и совершенно онемел от шока. Видно, не каждый день противники вместо добросовестной атаки тебя раздевают! А учитывая еще наш имидж Драконов, думаю, несчастному представилась весьма непристойная перспектива.

— Наш клиент! — заорала я, узрев в нужном месте клубничку.

Объект, не желая упускать шанс, схватил вашу покорную слугу здоровой рукой за горло, но в воздухе материализовался вооруженный катаной Вик и отрубил вторую кисть. Отодрав от горла еще теплую конечность, я рефлекторно запустила ее вперед, угодив покалеченному недругу в лоб. Михей отшатнулся назад, но запутался в спущенных штанах и грохнулся на пол. В тот же миг Вик рубанул сплеча, но катана поразила ковер как раз в том месте, где находилась шея поверженного противника, а из-под одежды выскочила и помчалась к выходу белая болонка. Через секунду та уже юркнула в приоткрытую дверь.

— Держи тварь! — заорал Венатор и ринулся в погоню, совсем забыв о своей собачьей фобии.

Недолго думая я кинулась следом. За мной, вырвав из стены орты, молчаливой тенью метнулся Норри.

Естественно, стражников за дверью не наблюдалось. Но каков же был наш шок, когда на ковре в коридоре вместо одной беглянки мирно обнюхивались целых три!

— И какая из них наша? — хмуро осведомился ванн Дерт, рассматривая похожих как две капли воды песиков.

— Не знаю, — растерянно признался Вик. — Они перемешались! — И вдруг твердо тряхнул головой. — Убьем всех!

— Нельзя! — Неизвестно откуда вынырнул Кейси. — Это священные собаки, несущие в себе энергетический запас, беспричинное высвобождение которого вызовет природный катаклизм или мощный взрыв!

Насколько удалось выяснить про хамелеонов, обернуться те могут только в млекопитающее, так что вариант с блохами отпадает. Мышей вокруг не видно. После превращения в более мелкую тварь царапины и раны исчезают! Так что враг запросто может быть одной из сидящей перед нами идентичных животин.

— А какая из них не пахнет? — осведомилась аналитическая половинка мозга, вспомнив еще одну особенность хамелеонов.

— Да здесь все пропиталось собачьим духом! — вздохнул волк. — Не могу определить.

— И как теперь найти нужную? — рыкнул Норри, хищно взвешивая орты.

— А ты протяни руку, — посоветовал Вик, — какая цапнет, та наша!

— Вы?! — внезапно раздался обличающий женский крик из открывшейся соседней двери.

При виде госпожи Каракурт собаки испуганно подпрыгнули и бросились врассыпную.

— Лада, лови! — дружно указали мы на бегущую к ее ногам болонку.

— Чего? — притворилась, что не поняла, Ладиина и ловко поймала, но не песика, а обнаженного Вика. В ту же секунду она попыталась затащить добычу в свои покои.

— Не время! — прошипел он, выкручиваясь из цепких объятий. — Собаку хватай! Что хочешь сделаю!

Воспрянувшая духом Ладиина отлипла от Вика и поспешно кинулась в погоню за мохнатой перспективой воплощения своей заветной мечты. Увы, животное от сложившейся ситуации оказалось отнюдь не в восторге и, нервно взвизгнув, припустило со всех лапок. Однако Лада так просто сдаваться не желала и, совершив почти трехметровый прыжок, цепко схватила беглянку.

Вторая собачка, оказавшись в гуще событий, растерянно замерла, за что и оказалась мгновенно придавленной лапой Каптулуса. Зато третья, жутко завыв, шустро увернулась от мужских рук, проскочила у Норри между ног и помчалась прочь по коридору. Сцапав добычу Кейси, мы кинулись следом.

Удача была уже близко, когда тварь внезапно свернула за угол. В ту же секунду у каждого из нас вырвалось по сочному эпитету. Обнюхивая друг друга, роясь в осколках разбитых статуй, по коридору прохаживалось штук тридцать упитанных белых болонок! Убью ту дрянь, что выпустила их гулять! Это ж надо! Именно сегодня ночью!

— И? — осторожно выдохнул Норри, озадаченно осматривая армию пушистых клонов. — Что теперь? У нас, между прочим, осталось всего семь минут, чтобы найти и убить Михея, иначе он восстановит резерв и прикончит нас. Мое охранное заклинание говорит, что как раз сейчас его люди входят в замок, ожидая приказа о нападении.

— А ауры ты видишь?

— Знаешь, — язвительно хмыкнул эльф, — спасая чью-то жизнь, я не располагал временем рассматривать врага! Так что толку от этого умения никакого!

— А если я покажу тебе свои воспоминания?

— Обряд на полчаса минимум! — фыркнул маг. — Есть еще укороченный вариант, но с летальным исходом для источника информации. Устроит?

— Она должна быть красной с черными рваными пятнами и закручивается словно воронка урагана!

— Леди, — вздохнул Кейси, — так как эти собаки аккумулируют энергию, у них у всех пурпурная с черными вкраплениями, постоянно изменяющаяся аура. Скорее всего, Михей предугадал вашу осведомленность. Среди них мы будем искать его целую вечность!

— А если их побрить?

— Слишком энергоемкое заклинание, — поморщился Норри, отпуская свою ношу на пол.

Одной болонкой больше, одной меньше… Какая разница, если та не Михей?! (Он проверил).

— А если только зад? — хитро прищурился лорд Венатор.

— И у всего живого в окрестности! — хищно ухмыльнулся эльфенок.

О! Наш человек! То есть Дракон!

— Что о нас люди подумают?! — внезапно взвилась Ладиина, перехватывая кисти мага.

— Что мы Драконы! — фыркнул Вик, оттаскивая леди от колдующего братца.

«Да уж! — вздохнуло правое полушарие. — Дальше падать некуда!»

«Смотри, чтобы снизу враги не постучались!» — фыркнула левая половина мозга.

«Типун тебе на язык!» — отозвалась ее сиамская сестренка.

«Язык, между прочим, хозяйский!» — ехидно отозвались с другой стороны.

Наверное, заклинание получилось очень хорошо. Потому что стоило взметнувшейся шерсти осесть на пол, как Кейси судорожно взвизгнул и присел, пряча облысевший филей, но Вик ловко перехватил его за хвост, со словами «ну и работенка!» наклонился, осмотрел и изрек:

— Порядок.

В ту же секунду в коридор вломилось с десяток человекообразных, покрытых густой длинной шерстью существ. Что-то гневно выкрикивая, они свирепо оскалились и нацелили на нас копья.

— Что это? — выдохнул Вик.

— Урки, — пояснил Кейси. — Северная разновидность орков. Наемники.

— Догадываюсь, что не банкиры! — рявкнул лорд Венатор. — Какого хрена они такие злые?!