— Марк, не нуди, — вздыхаю я, нервно смеясь и поправляя волосы. Дурацкие пряди прилипают к губам в помаде, руша образ роковой женщины. — Мы серьезно будем сейчас играть в собеседование?

— Я не понимаю, о чем ты, — он так естественно хмурится, что впору за Оскар побороться. Белая рубашка со стрелой галстука, указывающей вниз, приковывает мое внимание. И все-таки, что ни говори, возраст ему очень к лицу.

— Марк, объясни, что происходит, — требую несколько визгливо, как жена у мужа в браке с десятилетним стажем.

— Мне позвонили знакомые и сказали, что один хороший специалист готов выйти сегодня на работу и заменить Марьяну. Она уезжает на роды в Австралию к мужу, поэтому начинать нужно прямо сейчас. Если ты согласна, иди перенимай дела, если нет, не задерживаю. У меня действительно очень много работы и несколько крупных проектов на носу.

— Подожди-подожди! — пыхчу от злости и неожиданности. — Прямо сейчас? Но я не готова… Я не собиралась… Я просто хотела выяснить, зачем ты подстроил этот розыгрыш.

— Карина, мне не до розыгрышей, я правда ищу секретаршу, — говорит размеренно, доходчиво, как умственно отсталой.

— Тогда я ухожу! — поднять нос выше уже невозможно, но я всё же пытаюсь. — Это всё какой-то дурацкий спектакль, в котором я не желаю принимать участия!

— Выходит, меня обманули, сказав, что этот хороший специалист весьма нуждается в работе и ни один уважающий себя работодатель после двенадцати собеседований не возьмет его на работу? — Марк выглядит искренним, говоря свою речь, а у меня начинает кружиться голова, от стыда хочется провалиться под землю вместе со стулом. Какой позор!

— Значит, ты не знал, что берешь именно меня на работу? — резко встаю, упираю руки в боки и смотрю в невозмутимое лицо Марка Фишера, восседающего в кресле генерального директора, как на троне.

— Нет, — отвечает спокойно.

— Не подстраивал мое трудоустройство? Не подговаривал мою подругу, отца или маму? — продолжаю допытываться. — Не хотел помочь мне в трудной ситуации?

— Я вообще не интересовался тобой, Карина, все эти годы. Ни с кем из твоих родных не общался. Это случайность, что ты заменяешь мою секретаршу в декрете, — пожимает плечами, лениво прикрывая веки.

— Не верю! После того как я с тобой поступила, ты обязательно должен был лелеять планы о мести! — смотрю в загадочные глаза своего потенциального босса и пытаюсь понять, что он думает.

— Это было так давно, что я уже и забыл, — улыбается гад, отворачиваюсь к ноутбуку. — А теперь иди на рабочее место и принеси кофе. Крепкий и без сахара. Иначе уволю за неисполнение рабочих обязанностей.

— Марк, я не успокоюсь, пока не узнаю правду. Ты сейчас врешь мне, глядя прямо в глаза, — упираюсь руками в стол и наклоняюсь ниже, прекрасно понимая, какой шикарный обзор даю своему хладнокровному боссу.

Он вообще живой?!

— Карина, у меня нет времени на выяснения отношений. Ты либо работаешь с сегодняшнего дня, либо мы прощаемся. Другого не дано. И это мое последнее слово.

Тысяча мыслей проносятся в голове за одну минуту, когда я стою и хлопая глаза, как глупая заводная кукла, у которой сзади не покрутили ключик. Но по тону Марка я понимаю, что он не шутит и точно не будет бегать мной и уговаривать. Тот мальчик из детства исчез безвозвратно, а его место занял жесткий хладнокровный делец, и, если он даже что-то задумал, не сдаст позиций и не позволить мне проникнуть в свои мысли. Задрожав, делаю последнюю попытку и сажусь боком на стол, соблазнительно изогнувшись.

— Ма-а-арк, — растягиваю его имя, чувствую, как вибрация ласкает горло, а по телу проходит знакомый трепет, это очень похоже на начало флирта, — если ты хочешь, чтобы я работала на тебя, то я останусь.

Марк пренебрежительно морщит губы, в его глазах вспыхивает недобрый огонек, а взгляд недовольно проходится по моей фигуре. Следующие слова ставят точку в моем неумелой и такой глупой попытке воспользоваться женскими чарами, чтобы пробиться за железный фасад босса:

— Угомонись, Карина. Выйди за дверь. Скоро придет моя невеста, и ей очень не понравится, как ты ведешь себя в моем кабинете.

Из кабинета вылетаю на всех парах, красная как рак. Мне нужно успокоиться и чем-то занять руки, и секретарша Марьяна так красноречиво звенит посудой в закутке для приготовления кофе. Спешу к ней, чтобы поделиться секретами приготовления идеального кофе для боссов.

— Карина, да? Давай по-быстрому передам тебе дела, что-то низ живота сильно тянет. Я брату позвонила, чтобы забрал, он скоро подъедет, — поторапливает она меня, шустро и ловко лавируя между холодильником и столом со стоящими на нем кофейными аппаратами. Живот у нее просто огромный, я боюсь неосторожным словом или движением потревожить покой головастика внутри, даже голос понижаю.

— Я… — закусываю губу. — Я не уверена, что буду работать здесь.

Она даже замирает, выпучивая на меня маленькие темные глазки.

— Нет, исключено, — трясет головой с копной темных кудряшек, — всё уже решено, нет пути назад. У меня нет времени и возможности искать замену. И остаться я не могу, — нижняя губа дрожит, а чашка в руках Марьяны готова расплескать кофе на блюдце.

— Ладно-ладно, я останусь, — быстро соглашаюсь, лишь бы она не разревелась. Ну не зверь же я какой. Подхватываю кружку и ставлю ее на стол-тумбу возле стены. — Тут я запросто разберусь, ничего сложного. Кофе, фильтры, минералка… Ты мне лучше покажи дела.

— Да-да, — она быстро приходит в себя и смотрит на меня в упор. — Только у нас дресс-код. Строгий. Колготки летом и закрытые платья, — морщится, как будто ей больно, потом смотрит на мои волосы. — И подбери волосы, не дай бог волос упадет в кофе. Проблем не оберешься.

— Босс злой, да? — прищуриваюсь, надеясь услышать устрашающие рассказы о Марке, чтобы подтвердить свои опасения.

— Нет, ты что? Босс идеальный. Просто не к чему подкопаться. Мне порой кажется, что он ненастоящий, машина! — восклицает она и тихонько посмеивается. — Пойдем. Вот здесь оставляют документы на подпись гендира, тут телефоны водителей, уборщицы, которая два раза в день приходит. Тебе говорили, что будешь водителями управлять?

Отрицательно мотаю головой, пытаясь уяснить быстро то, что рассказывает и показывает секретарша. За дверью кабинета босса гробовая тишина.

— Да, водители в твоем распоряжении. Что еще? — она стучит по нижней губе пальцем, потом снова гладит свой огромный живот. — В ежедневнике на первой странице все нужные телефоны. Список контактов всех сотрудников с фото и расписание работы конференц-зала тут, смотри, надо следить постоянно за ним…

Она рассказывает не менее десяти минут, пока, не кивнув себе с чувством выполненного долга, не хватается за сумочку и не спешит к директору в кабинет, чтобы попрощаться. Я устало падаю в кресло, чувствуя невероятный трепет и страх.

Как я согласилась работать тут? Как так вышло? Боже, какое странное стечение обстоятельств. Нужно позвонить маме и Вадику! Он там, бедный, заждался. Ведь я не планировала задерживаться.

Не успеваю схватить телефон, как слышу звонкий цокот каблучков.

Линка прискакала, Чебурашка расфуфыренная. В модной короткой джинсовой курточке с яркими камнями на спине в виде бабочки и белом летящем коротком платье. Ей дресс-кода не нужно придерживаться. Ноги в туфлях на шпильке голые и загорелые.

При виде меня соседка превращается в дикую кошку.

— Ты!

— Сюрприз-сюрприз, — мое душевное равновесие изрядно расшатано, но для схватки с соперницей я всегда во всеоружии. Приосанившись, встаю с кресла и с усмешкой оглядываю доморощенную инстадиву.

— Что, в магазине товаров для взрослых была распродажа и ты прибарахлилась? — вскидывает она нарисованную бровищу и окидывает мое шикарное платье пренебрежительным взором.

— Последнее взяла, второго такого нет, чтобы ты купила, — не остаюсь внакладе.

— Я крайне сомневаюсь, что стоит следовать твоему стилю, после нашей вчерашней встречи, — парирует гадина, прищурив глаза с голубыми, неестественно яркими линзами. — Помойка-стайл не в моде!