— Ну не знаю… Эх! Вечер насмарку!

— А ну, не раскисать! — командно воскликнула Хелен. — Выше нос, и пошли уже, посмотрим, что за парней ты нам сегодня организовала!

Как ни странно, но вечер, обещавший быть провальным, обернулся милыми посиделками. Робин и Лео, как и предполагала Хелен, оказались неплохими ребятами. Мы с Робином обсуждали классическую литературу и перспективы отечественного кинематографа за пределами государства. А Хелен щебетала о всякой ерунде с Лео и заразительно хохотала над его шуточками.

Три часа пролетели как одно мгновение, и, распрощавшись, мы договорились о новой встрече через пару дней. На душе было приятно и легко, хотя и с небольшим привкусом грусти.

— Ну чего ты опять не довольна? — тормошила меня подруга. — Всё же прекрасно!

— Да. Неплохо… — промямлила я. — Но главная-то цель не достигнута! Свидание-то будет опять с Робом и Лео. А мне нужно с Томом! Понимаешь? С Томом!

— Немного терпения, и всё будет! Вот увидишь!

— Угу… Когда — вот в чём вопрос!

— Ну, мы же не школьники, в самом деле! Робин и так странно на меня смотрит. Ощущение, что он мечтает, когда же я отцеплюсь и вы, наконец-то, останетесь наедине. — Заявила после двух таких же посиделок Хелен… и отказалась идти в очередной раз.

— Но я не могу с ним наедине! Как мне себя вести? Что говорить? Он обязательно полезет целоваться! Я же вижу, что он только этого и ждёт.

- Конечно полезет! Разве это плохо? — расхохоталась Хелен. — Он же взрослый и, между прочим, привлекательный мужчина! Я бы на твоём месте именно к нему присмотрелось. Вы могли бы стать идеальной парой. Уж поверь, у меня чутьё на такие вещи.

— Прекрати издеваться, и так тошно!

Хотя тошно мне было скорее от самой себя. Каждый день я продолжала таскать с работы сны Тома и по вечерам смотрела их, лёжа в кровати и продолжая мечтать… А потом как ни в чём не бывало шла на свидание с другим парнем, даря ему пустые надежды. Конечно, я видела, что безумно нравлюсь Робину. Но он вёл себя очень деликатно и терпеливо, словно ожидая знака, что я готова.

Другой на его месте давно бы начал распускать руки и позволять себе куда больше, чем держать девушку за руку, провожая до дома. Не скрою, мне были приятны его ухаживания. И всё же, я с ужасом ждала, что когда-нибудь ему захочется большего. Я не могла, да и не собиралась переводить отношения в другой статус. Робин по-прежнему оставался лишь ниточкой между мной и Томом. Оставалось только дождаться какого-то важного события, по случаю которого парни обычно устраивают вечеринки. Вот там-то обязательно должен быть Том! Главное продержаться!

По понятным причинам, места для свиданий я всегда выбирала людные. За месяц мы побывали на трех выставках, парочке спектаклей, нескольких экскурсиях, в дельфинарии и даже в местной опере. Но когда я позвала его на лекцию одного заезжего профессора «О стрессах, которые нас окружают», он взбунтовался и сказал, что настала его очередь выбирать. А значит, будет сюрприз.

Перед свиданием я тряслась, словно школьница, придумывая план возможного отступления. Но когда по телефону Роб объявил, что мы идём в кино, успокоилась.

«Там же будут люди. Много людей. Надо будет сказать, что я не люблю последние ряды. Нужны билеты где-то в середине зала» — размышляла я, а сама ловила себя на мысли, что на самом-то деле мне будет приятно сидеть с ним рука об руку, в полной темноте… «Но нет же! Нет! Моя мечта — Том! Мой прекрасный сероглазый Том! А Робин — просто классный парень, с которым хорошо проводить время»…

Пока мы ехали по городу, я была спокойна, но когда свернули на старую дорогу, ведущую к южным холмам — занервничала.

— Куда мы едем?

— В кино! Я же обещал, — Роб мило улыбнулся и накрыл ладонью мою руку, лежащую на коленях.

Я машинально отдернула её.

— Прости…

— Да ничего. Не люблю, когда от дороги отвлекаются. Всё-таки, если ты за рулем, хорошо бы иметь две свободные руки, — попыталась пошутить я, но вышло как-то натянуто.

Пытаясь сгладить ситуацию Роб включил музыку… и я не поверила ушам! Из динамиков доносились аккорды любимой песни, в исполнении Сандры Блэк. Когда я была ребёнком, мама всегда включала её перед сном, когда мы вдвоем, укутавшись одеялом, рассказывали друг другу истории. И именно эта музыка напоминала мне теперь о тёплом чувстве родительской любви и защищённости… Песня была настолько старая и малоизвестная, что мои ровесники наверное никогда и не слышали её. А чтобы она была у кого-то в плей-листе — так это совсем из области фантастики!

— Роб… Что это?

— Так и думал, что ты никогда её не слышала, — мельком глянул он на меня и вновь уставился на дорогу. — Как-то разбирал архив деда и там нашел. Она очень странная. Очень. Я бы сказал даже дурацкая. Но, чёрт возьми, мне нравится. Не могу объяснить это.

— И мне нравится, — улыбка расползлась по лицу, и я испытала какое-то невероятное чувство, когда осознаёшь, что в этом городе есть ещё один ненормальный, кому нравиться творчество Сандры Блэк.

— Ну, вот мы и на месте! — торжественно объявил Робин и остановил машину у подножья холма.

Галантно подав руку, помог мне выйти из автомобиля. Я молча смотрела на него, и понимала, что бежать куда-то на каблуках бесполезно. Вокруг ни души. Город остался далеко позади и на протяжении нескольких километров вокруг — только деревья. И хотя ночь вполне себе звёздная, но скакать в темноте по кочкам, рискуя угодить в какую-нибудь яму… Нет уж.

Робин, видя моё смятение, попытался успокоить:

— У нас будут самые лучшие места! — и повел на холм.

Еще на склоне я заметила легкое мерцание на вершине. А когда мы, наконец, добрались до цели, замерла от восторга. Вот это сюрприз! На пологой полянке стоял мягкий диванчик. Чуть в стороне — огромный проектор, точно как в настоящем кинотеатре. А на ветвях старого вяза закреплен белоснежный экран. По периметру этого кинотеатра под открытым небом сверкали фонарики, добавляя происходящему волшебства. Рядом с проектором стоял мужчина в светлом фраке.

— Добрый вечер, Скотт, — кивнул мой спутник мужчине. — Можем начинать!

— Добрый вечер, мистер Холл, мисс… — галантно склонился в приветствии Скотт. — Прошу вас, — и подал что-то Робу.

Тот взял это из его рук — оказалось вязаный плед, от которого нежно пахло лавандой.

— Ночь обещает быть прохладной, — склонившись к самому уху, шепнул Роб, и накинул плед мне на плечи, словно случайно приобняв, задержав на мгновение заботливые руки. — Пойдём, сеанс скоро начнётся.

Мы уселись в кресла, и в руках Робина тут же очутилась корзинка из которой торчала бутылка шампанского и пара бокалов. Он аккуратно расставил их на маленьком столике, стоящем рядом.

— Скотт, включайте и можете быть свободны.

— Хорошо. Буду ждать вас внизу.

— Там служебная машина ждёт, — пояснил Роб, видя мои удивленные глаза. — Шампанского?

Я кивнула, а на экране показались первые кадры старого, но так любимого мною фильма «Когда зацветёт Жасмин»*. Странно, но каким-то мистическим образом Робин угадывал, что именно мне нравится. Пожалуй, без Хелен тут не обошлось! Сдала все мои пристрастия!

— Любимый, — шепнула я.

— Что? — встрепенулся Робин.

— Фильм, говорю мой любимый, — я рассмеялась.

— Эх! Я уж думал ты про меня! — он подал бокал и, замешкавшись на мгновенье, вдруг поцеловал меня в щеку. — За чудесный вечер, Ванесса! И за тебя!

Возможно, именно так выглядит счастье. Такое тихое и уютное. Над головой звезды, старый фильм, пузырьки на языке, мягкий плед… и любимый рядом. И лишь один пазл из этой картины не подходил идеально, всё портил, мешался, словно муха в вине — вместо Робина я всем сердцем желала видеть Тома! И от этого, неожиданная идиллия имела горьковатый привкус.

Шампанское расслабляло, стирало границы и ненужные мысли, и в какой-то момент я словно забыла, что Робин не мой парень. В самых трепетных сценах фильма сжимала его руку и даже положила голову на плечо. А он, укутав пледом словно маленькую девочку, прижимал меня к себе и нежно гладил волосы. И так спокойно было в этих крепких объятиях! И никуда не хотелось уходить или спасаться бегством, даже если бы он захотел поцеловать меня. И Робин словно услышал мои нечаянные мысли.