— Я позвоню, — Том открыл дверь фургона и даже не вышел, чтобы проводить меня до двери. Просто махнул рукой, словно сестрёнке и поехал дальше со своей шумной компанией.

Рухнув в постель, я разрыдалась, словно маленькая девочка, которая долго-долго ждала волшебства, а получила только корявый фокус.

Видно вчерашние слёзы повлияли на меня благотворно. Наутро вчерашний вечер уже не казался мне таким ужасным.

«С чего я вообще взяла, что у нас будет романтическое свидание? Он просто сказал, что заедет. А я сама себе нафантазировала… И вообще, одно свидание — не показатель!»

На работу я пришла в добром расположении духа и полная сил для трудовых подвигов. В эту неделю надо показать очень хорошие результаты, проверка же на носу! Конечно, первым делом я отыскала сон Тома, чтобы подсмотреть за его фантазиями.

Индикатор влюбленности показывал девяносто процентов.

Это больно кольнуло моё самолюбие. И я снова успокаивала себя тем, что у нас было всего одно свидание, да и то — непонятное. И стоит мне остаться с ним наедине, как я обязательно покажу, какой я могу быть для него.

И всё же, эти мысли здорово сбивали меня с рабочего ритма, и я то и дело отвлекалась, проверяя индикатор сна. Но он предательски показывал девяносто процентов и ни значением больше. Во время обеденного перерыва Хелен радостно порхала вокруг меня и не переставала восхищаться тем, как мне повезло с парнем. Просила, чтобы я намекнула ему, что в следующий раз хотела бы взять с собой подругу. Ведь она так давно уже мечтает оказаться на этих закрытых вечеринках «для своих»!

Я слушала и молча кивала. Мне совершенно не хотелось бы, чтобы наши следующие свидания проходили по тому же сценарию.

Том заезжал за мной почти каждый вечер и мы то ехали в гости к его друзьям, то в спорт бар болеть за его любимую команду, то на очередную вечеринку. И ни разу за всё время мы не оставались наедине. Мне до ужаса хотелось прикасаться к нему, целовать. Хотелось ощущать его тепло и близость. А вместо этого я получала быстрые обнимашки и дружеские поцелуи в макушку.

Попытки заманить Тома к себе домой, где мы наконец будем одни, тоже с треском провалились. Создавалось впечатление, что он избегает меня. Даже после так называемых свиданий, подвозя меня к дому, он отказывался заходить «на чай» и убегал, оправдываясь тем, что завтра рано на работу. А мною овладевала паника… ведь с каждым свиданием индикатор влюбленности во снах Тома показывал всё меньше и меньше.

От постоянного стресса я чувствовала себя разбитой, а однажды к вечеру тело начало ломить и поднялась температура. Оливия, случайно заглянув в мой кабинет, раскудахталась и отправила меня домой.

— Даю тебе три дня, и на работе чтоб не появлялась! Лечись, давай!

На ходу отправила Тому смс: «Я заболела. Сильный жар. Пока побуду дома», тут вскоре получила ответ: «Выздоравливай. Дай знать, как поправишься».

«И это всё? Ну хоть бы напросился приехать… Вдруг мне помощь нужна?» — в носу засвербело и я едва сдерживалась, чтобы не разревется прямо на улице. Вдобавок ко всему пробивала мелкая дрожь, а в ушах шумело. Из-за жара я почти ничего не соображала и плелась по знакомому маршруту, словно в тумане.

Рядом резко затормозил автомобиль, опустилось стекло. За рулём сидел Робин.

— Привет! Какая встреча! Подвезти?

— Привет. Не откажусь, — я забралась на переднее сиденье и откинула голову на спинку.

— Что-то ты сегодня рано, уволили что ли? — он светился хорошим настроением. — Можешь меня убить, но это даже классно, ведь иначе бы я тебя не встретил…

Я просто закрыла глаза.

— У-у-у… Да ты вся горишь! — его лицо моментально стало серьёзным, и он рванул с места.

По пути мы заехали в аптеку, и Робин вышел из неё с целым пакетом лекарств. Мне было очень плохо. Даже не помню, как я отдала ему ключи от квартиры… Очнулась уже в своей кровати, в любимой пижаме под одеялом. На тумбочке чашка чая, рядом баночка мёда и нарезанный лимон. Тут же — стройная шеренга таблеток, под каждой из которых написано во сколько её надо выпить.

С кухни доносился запах чего-то вкусного, тихонько бубнило радио. Я присела на кровати и глянула на часы. Оказывается я проспала больше четырех часов! Попыталась встать, но голова резко закружилась и я снова села. В спальню заглянул Робин:

— Проснулась? Ну, как ты? Уже получше? — прикоснулся к моему лбу губами. — Температура вроде спала…

— Голова только кружится, — я снова улеглась на подушку.

— В аптеке сказали это очень хорошее лекарство — мигом на ноги поставит. Только режим приёма соблюдай. Я тут всё расписал, — он ткнул пальцем в листок.

— Сейчас накормлю тебя, и бежать пора. Надо в соседний город по работе сгонять. Если что — звони. Приеду. Только давай, без всяких глупых «неловко как-то», договорились?

Таблетки действительно оказались какими-то волшебными. Провалявшись дома ещё денёк, я почувствовала себя совершенно здоровой и полной сил. Робину звонить не стала, хотя он настойчиво предлагал свою помощь в СМС. Что бы он там ни говорил, а мне было дико неудобно отвлекать его от работы, тем более, что мы с ним по-прежнему находились в непонятных отношениях.

Зато Том за всё время так ни разу и не поинтересовался моим самочувствием. Похоже, ему совершенно плевать на меня! И это надо как-то исправить…

Вернувшись же на работу, я пришла в ужас… Индикатор влюблённости Тома горел красным и еле доползал до двадцати процентов. Дальше тянуть было просто невозможно — и я решила действовать напролом. Дрожащими пальцами набрала сообщение: «Я выздоровела. Сегодня свидание на моих условиях! Жду у себя в восемь вечера. Отказы не принимаются!»

Минут через двадцать прилетел ответ: «Как скажешь. Буду в восемь».

Сердце выпрыгивало от волнения. Ведь раньше мне никогда не приходилось едва ли не насильно затаскивать мужчину в постель… Но другого выхода я не видела, а в отчаянии любые средства хороши! Жаркая ночь любви должна была показать, наконец-то, какая я. И этот чёртов индикатор должен снова загореться зелёным, чего бы мне это ни стоило!

После работы я забежала в салон, где меня приводили в порядок перед Летним балом. Мне показалось, что если Том увидит меня в том же образе, что и в первый раз, это сработает.

Том как всегда немного опаздывал, но я, хотя и с трудом, и с затаённым возмущением, уже привыкала к этой его особенности. Звонок в дверь. Перед тем как открыть, я еще раз посмотрела на себя в зеркало. «Шикарно! Он не сможет устоять!»

От болезненного вида не осталось и следа. Макияж, вроде и простой, но так выгодно подчеркивающий глаза, которые теперь казались ярко голубыми, а не привычно серыми. Губы под полупрозрачной легкой помадой выглядели чуть пухлее и напрашивались на страстные поцелуи. Кожа была необычайно ровной и словно светилась изнутри, придавая моему лицу какой-то изысканной красоты. Уверенности добавляло шикарное кружевное бельё, которое я припасла для особого случая. И мне казалось, что этот случай настал именно сегодня. Плюс то самое платье Хелен, которое я так и не удосужилась вернуть… Всё это делало меня настоящей принцессой из волшебной сказки. И даже мне с трудом верилось, что это действительно я.

Открыла дверь и замерла. На пороге стоял Робин. Как не вовремя!

— Ванесса… Я проезжал мимо, увидел свет… и… и… — его речь потихоньку замедлялась и он, наконец, совсем замолчал, глядя на меня восхищёнными глазами.

Я возликовала. Да! Именно такую реакцию я и хотела получить! Правда не от Робина, а от Тома… Но будем считать это тестированием на привлекательность.

— Что ты хотел? — вернула его из ступора я.

— Поговорить… Просто поговорить… — и он опять замолчал.

— Извини, но я сейчас не могу. Я жду Тома… Ты очень не вовремя, Роб. Извини.

— Дай мне всего пять минут!

— О, Робин Холл! Опять ты! Не знал, что вы с Ванессой… эм… дружите! — Том стоял за спиной Роба и ждал, когда тот его пропустит.