«Пожалуй, надо попытаться поймать его где-то ещё. Иначе, можно сидеть здесь до бесконечности! — думала я, листая глянцевый журнал. — Может, он здесь и вовсе не бывает. Или был всего раз, запомнил… а в реальности не ходит по ресторанам. Решено! До конца недели дежурю здесь, а потом буду искать другие варианты. Иначе совсем разорюсь…»

И стоило мне об этом подумать, как, подняв взгляд, я увидела его! Тома Риддла, собственной персоной! Такого же красивого, как во снах… Он пришёл с двумя приятелями, уселся за столик напротив, и я поймала себя на том, что бессовестно пялюсь на него… А он даже не замечает этого!

«Ну давай же, обернись!» — мысленно умоляла я его. Но они с друзьями только оживленно обсуждали что-то, громко смеялись и иногда даже спорили. Тогда я достала телефон, быстро набрала сообщение:

«Он здесь. Сидит с друзьями напротив и не обращает на меня внимания! Что делать?!»

Через минуту пришел ответ:

«Урони что-нибудь. Пусть поможет — поднимет. Проверенный вариант»

И я не придумала ничего лучше, как спихнуть со своего столика тарелку, в которой ещё оставался кусочек торта.

Тарелка разлетелась на мелкие осколки, а десерт скользнул прямо под столик Тома и компании. Щёки мгновенно вспыхнули, и я почувствовала, что не только Том, а и все вокруг смотрят на меня.

Тут же засуетились официанты, прибирая мусор. А я с глупой улыбкой бормотала извинения и выглядела, должно быть, полной дурой. Том же лишь на мгновение удивленно взглянул на меня и вернулся к беседе с одним из друзей.

Зато второй его приятель моментально клюнул на уловку и пытался как-то шутить, что кушать сладкое вредно, поэтому в любом случае — это на пользу и не стоит расстраиваться. Но, не получив от меня никакой реакции, обратился к официанту: «Принесите девушке такой же десерт. За мой счёт».

— Да, что вы! Это лишнее! Я уже наелась! И вообще торт был невкусный, — тут же поняла, что мне вообще лучше молчать и до боли прикусила кончик языка.

— А, так вот почему вы его так швырнули? — мой благодетель расплылся в улыбке.

А меня накрыла очередная волна смущения и щёки запылали с новой силой.

— Меня, кстати, Робин зовут, — он протянул руку, и я машинально подала свою. Большая мужская ладонь накрыла мои холодные пальцы. — Безмерно рад нашей встрече.

Он ловко развернул руки так, что моя ладонь оказалась снизу, и в ней уже лежал маленький зелёный леденец в шуршащей обёртке. Эта милая шалость и конфетка сразу убрали напряжение, которое словно натянутая струнка звенело во мне.

- А это, — он махнул на парней, которые были заняты беседой и совершенно не смотрели в мою сторону, — Том и Лео.

— Очень приятно. Я Ванесса, — почти шёпотом ответила я.

— Не хотите присоединиться к нам? — и он уже было принялся отодвигать стул, чтобы я села к ним за столик.

— Нет, нет, спасибо… Мне пора домой, — ляпнула я, и в следующее мгновение поняла, что только что профукала реальный шанс…

Официант тем временем принес десерт и чашку чая. Я ковыряла торт и обдумывала, как же спасти ситуацию. Надо было срочно всё исправлять! Глубоко вздохнула и повернулась к столику парней. В обычное время я бы никогда не решилась первой подойти и заговорить с кем-то, но сейчас решалась судьба…

— Робин, благодарю вас за угощение… В знак благодарности хотелось бы угостить вас чаем. Может, завтра?

От неожиданности парень встал… и вдруг вышел из-за столика. Довольно высокий. Теперь я смотрела на него снизу вверх и чувствовала себя маленькой девочкой. Краем сознания отметила, что этот Робин ничуть не хуже моего Тома, однако не он… А лишь предлог подобраться поближе.

— О, неожиданно! Мне самому будет приятно встретиться с вами! И я с удовольствием принимаю ваше предложение, но с одним условием: угощать всё-таки буду я. Договорились?

Я молча кивнула и, как учила Хелен, опустила глаза. Парень протянул мне визитку:

— Вот, позвоните мне завтра. Я буду очень ждать! — улыбнулся, и я поймала себя на мысли, что он мне приятен и я действительно не прочь выпить чаю именно с ним… Ну и с Томом, конечно!

Пока прятала визитку в сумочку, парни уже направились к выходу.

— Ванесса, я буду ждать! — крикнул Робин уже от дверей.

А я только кивнула и плюхнулась на стул. Вертела в руках мятный леденец, оставленный неожиданным «фокусником» и пыталась осознать, что же сейчас произошло.

— Ну, давай, рассказывай! — Хелен на ходу сбросила туфли и залезла с ногами на уютный диванчик в гостиной. — Как это было? Что он сказал? Свидание назначил? Когда вы встречаетесь в следующий раз?

— Да погоди ты! — прервала я её. — Том меня даже не заметил! Глянул мельком и всё.

— А ты?

— А что я?! Меня его приятель позвал на свидание. Вернее как свидание, — я пожала плечами, — на чай пригласил.

— Ну, тоже неплохо. Через приятеля можно поближе подобраться и к самому Тому.

— Вот я тоже так подумала, когда брала визитку.

— Это ты молодец! Сообразила. Хотя конечно лучше было бы сразу Тома в оборот брать, а то потом надо думать, как от его дружка отделываться… — Хелен недовольно хмыкнула, помолчала. — Он-то хоть симпатичный?

— Да вроде… Не знаю. Особо как-то не рассматривала, — и тут же поняла, что толком не помню, как выглядел мой новый знакомый, потому что даже при разговоре с ним, умудрялась пялиться на Тома. — Обычный, вроде. Высокий. Не толстяк. Да нормальный! Тебе-то зачем?

— Да так, — Хелен загадочно улыбнулась. — Вдруг пригодится!

— Да когда же ты угомонишься! — я запустила в неё небольшой подушечкой.

— Наверное, когда встречу того самого, единственного! — ловко поймав снаряд, захохотала она в ответ. — Тогда и перестанут в мою голову лезть всякие глупости! Уеду со своим любимым куда-нибудь загород жить. Заведу себе котяру, который будет мурчать, словно паровоз и спать на нашей постели. А по вечерам мы будем сидеть на террасе, пить какао и смотреть на закат.

«Прямо как во снах Тома. Видимо все повёрнутые на романтике мечтают об одном и том же», — подумала я, но вслух ничего не сказала.

На женском совете было решено не откладывать свидание в долгий ящик, а встретиться с Робом уже в эту субботу. По телефону я намекнула, что возьму с собой подругу, поэтому не мешало бы и ему привести с кого-то из друзей. Он клятвенно пообещал, что уговорит друга, которого я уже видела в кафе, пройти вместе с ним.

— Мы уже на десять минут опаздываем! — в панике кричала я, на застрявшую перед зеркальной витриной Хелен. — А вдруг он уйдёт? Вдруг решит, что я легкомысленная?

— Да успокойся! Девушки не должны приходить на свидания вовремя! Ты разве не в курсе? Пусть парни немного понервничают, им это только на пользу, — она поправила причёску и неспешным шагом направилась ко входу в ресторан.

Здесь было довольно людно.

— Это они? — шепнула Хелен, указывая на парня, который махал нам рукой из Vip зоны. — Я так понимаю — второй Том? Ну… ничего так, сойдет.

— А это и не он! — сердито буркнула я и тут же натянула дежурную улыбку. — Он притащил своего второго приятеля. Даже не помню, как его зовут. Да это уже и не важно.

Настроение было безнадежно испорчено. После дежурных приветствий я извинилась и потянула Хелен в дамскую комнату для срочного совещания.

— Ну и что мне делать? — от волнения даже руки дрожали.

— Расслабься и получай удовольствие! — она как всегда была воплощением оптимизма. — Компания приятная, сиди, общайся. Твоя задача — втереться к нему в доверие, стать подружкой. Возможно, даже притвориться, изображая влюблённость. И если повезёт, то он познакомит тебя и с остальными своими друзьями, среди которых — твой драгоценный Том.

— Что-то мне не нравится всё это. И изображать влюблённую я точно не собираюсь…

— Тебя же никто не заставляет под венец с ним идти! Просто шуры-муры… Хотя, я бы на твоём месте к нему присмотрелась. На вид приятный. Просто пока ты зациклена на Томе — никого другого в упор не видишь, а так нельзя. Надо шире смотреть.