Катя, сменщица моя, уже четыре раза звонила. Ей срочно надо домой ехать, ребенок заболел.

Стучу каблуками сапог по напольной плитке. На ходу снимаю с себя шапку, шарф, расстёгиваю куртку.

— Привет-привет. Прости. Я не виновата. Неслась со всех ног через сугробы. — целую Катю в щеку.

— Я быстро докладываю и побежала. Ночью въехала делегация из пяти человек, участники конференции. В местном колледже будут обсуждать проблемы современного предвысшего образования, представляешь? Ой, ладно, не суть. Они на четверо суток у нас. Двадцать пятый номер снова на ремонте. Опять прорвало трубу в ванной комнате. Из шестнадцатого номера сегодня съезжает пара. Вроде все. — Застегивает свое пальто сменщица. — Ах, да самое главное. Сегодня Борис Федорович на месте. Какие-то столичные шишки приезжают. Ты держи ухо в остро, может какие новости интересные будут. Все. Пока-пока.

— Поняла. Двадцать пятый на ремонте. Директор на месте. Шишки из столицы. Вроде все запомнила. Беги давай. Сонечке привет и поцелуй от меня. Пусть выздоравливает. — машу на прощание Катерине.

Вешаю куртку в шкаф, сумку с домашним обедом туда же. Вообще на работе мы не голодаем. Нам приносят еду из ресторана при гостинице. Но мама есть мама. Своё домашнее, говорит, оно вкуснее. И положила мне пакет с едой в сумку.

Креплю бейджик на рабочую блузку. Мельком осматриваю себя в зеркале, которое висит на внутренней стороне дверцы шкафа. Гулька немного съехала, но не критично. Чуть позже поправлю. В такую погоду наплыв постояльцев вряд ли стоит ожидать. Свободное время найдется. Хотя, недалеко от нас находится автовокзал и те, кто не смогут уехать в такую погоду сегодня, могут прийти заселяться к нам.

- Доброе утро, Анечка — к ресепшену подходит наш сантехник Тимофей Петрович. — С каждым днем все хорошеешь и хорошеешь, доченька.

Тимофей Петрович — местный «дамский угодник». Сыпет комплименты всегда всем женщинам в нашем коллективе, как только является на работу.

— Ой, скажете тоже, — отмахиваюсь я, как обычно, и передаю ему ключ от двадцать пятого номера.

Не успеваю сесть на свой стул, как двери гостиницы открываются. На весь первый этаж разносится эхом дружный мужской смех. «Постояльцы в такую рань» — мелькает моя первая мысль. Вот и успела перевести дух. «За работу» — говорю себе я.

Привстаю из-за стойки ресепшена. Первым из всей толпы вижу Бориса Федоровича, который что-то рассказывает с улыбкой на лице. Но по его красной шее понимаю, как он напряжен на самом деле. Значит рядом с ним те самые шишки столичные. Все как на подбор высокие, плечистые, в дорогих костюмах и с деловыми портфелями. Быстро руками разглаживаю несуществующие складки на юбке, проверяю взглядом пуговицы на блузке. Все застегнуты. Выдыхаю. И возвращаю свое внимание на идущую к моему рабочему месту делегацию.

— Доброе утро, Анечка! — как бы между прочим здоровается директор. Киваю в ответ. Его внимание сосредоточено сейчас на окружающих бизнесменах.

Борис Федорович указывает на пространство вокруг меня:

— А вот здесь у нас ресепшен. Если необходимо будет, то его можно перенести в другое место, или переоборудовать. Справа лестница, ведущая к служебным помещениям. А слева лифт и ступеньки на верхние этажи.

— Какая площадь первого этажа? — звучит до боли знакомый голос. Сердце летит вниз. Удар. Голос, который я последний раз слышала две недели назад.

Как по волшебству все мужчины расступаются и возле Бориса Федоровича оказывается до боли известный мне Игорь Протасов, собственной персоной. На ресепшен он не обращает никакого внимания, соответственно, и на меня тоже.

Я стою и не дышу. Он такой красивый в этом костюме. Бороду немного отрастил. Ему так очень идет. Стал еще мужественнее выглядеть. Как же я скучала. Каждый вечер думала позвонить ему. Потом откладывала телефон. Что я ему скажу? Как дела? Или лучше спросить, как идет подготовка к свадьбе? Да, он все еще женится, если судить по новостям в интернете. За которыми я, как дура, слежу не переставая. Точно дура.

Вот он стоит передо мной весть такой красивый, деловой, свежий. Уже небось и забыл, что была в его жизни девушка по имени Аня Смирнова.

И именно в этот момент наши взгляды с Игорем пересекаются. Замираем одновременно. Он перестает говорить. Вместо него, слыша заминку, начинает говорить мужчина стоящий рядом. Мы, наверное, могли бы смотреть друг на друга еще долго, но Игорь первым отводит взгляд.

И больше на меня никак не реагирует.

Обращается исключительно к моему руководителю:

— Пройдемте дальше. Здесь все понятно, — и он уходит, не взглянув на меня больше.

Я стою еще какое-то время неподвижно после их ухода. Закрываю глаза, поднимая голову к потолку. Пытаюсь осознать, что сейчас это было. Долгожданная встреча с Протасовым состоялась. Но почему Игорь сделал вид будто меня не знает? Обидно, однако.

К счастью, долго мучаться своими догадками мне не приходится. К стойке подходит девушка и спрашивает сколько стоит у нас снять номер. Рабочие обязанности отвлекают. Рассказываю ей все, вручаю буклет.

Следом за ней появляется Валентина Альбертовна — наша уборщица. Шутливо выгоняет меня из-за рабочего места:

— Иди, косточки свои разомни. А то скоро прирастешь к этому столу, Анечка.

Пользуясь этой минуткой, сбегаю в туалет. Только сейчас поняла, что от напряженного состояния не заметила, что мочевой пузырь давно просит опустошить его. К черту, Протасова. Он забыл. И я забуду.

Мою руки и возвращаюсь на ресепшен. Звонок рабочего телефона.

— Добрый день. Гостиница «Октябрь». Ресепшен. Меня зовут Анна. Слушаю вас. — стандартное приветствие отскакивает от зубов как на экзамене. Это звонит постоялец из пятнадцатого номера. Хочет узнать сегодняшнее меню и про доставку еды в номер.

Пока разговариваю с постояльцем, то не замечаю, что слева от меня происходит движение. Взгляд, как всегда, направлен на входную зону или зону лифта. Лишь положив трубку на место, понимаю, что на меня стоит и смотрит Игорь. Как тогда в кафе на курорте.

Он пришел со стороны служебного входа. Стоит и любуется. А я напрягаюсь. Спина автоматически выпрямляется. И взгляд уже отвести не могу. Попалась опять в омут его синих глаз.

— Я могу чем-то вам помочь? — решаю вести себя с ним официально, как и с любым посетителем в гостинице, но голос предательски хрипит и звучит неуверенно.

— Привет, Аня! — здоровается бодро, будто мы с ним давние приятели.

— Анна Валерьевна! — прокашлявшись, поправляю его строгим голосом. А у самой руки дрожат, ручку кручу туда-сюда.

— Мы можем поговорить? — не замечая моих интонаций в голосе, так же спокойно интересуется он.

— Я работаю, мне некогда. — в голове так и хочется послать его куда подальше на три веселых буквы, да останавливаю себя лишь тем, что вести себя так на рабочем месте непрофессионально.

— Я поговорю с твоим директором. Уверен, он возражать не будет.

— Нет. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что мы знакомы, — Игорь вскидывает брови вверх в немом вопросе, — Да, я так хочу. Мне не нужны сплетни на работе о связи с практически женатым мужчиной.

Перестаю терзать ручку. Упираюсь руками в стол. Стараюсь показать глазами ему все свое равнодушие. А как ты хотел Протасов, чтобы я перед тобой лужицей растеклась? Нет уж. Две недели не звонил, не появлялся. Ты ясно дал понять, что мы друг другу никто.

— Во сколько ты заканчиваешь? — игнорирует мою колкость Игорь.

— Завтра в девять утра. — не знаю, чем я руководствуюсь, но отвечаю ему правду.

— Я приеду за тобой. Нам надо поговорить, — не дожидаясь моего ответа, Протасов разворачивается и уходит прочь из гостиницы.

— Нет, ты посмотри на него. — от напряжения и обиды я бью ладонями по столу, — Заедет он. А меня спросить не надо, хочу ли я этого? Может не хочу? Конечно, не хочу!

Недовольно продолжаю бурчать и сыпать вопросами в пустоту. Сажусь снова на стул.

- Пусть катится лесом к своей невесте. Видела я фотки как он с ней в ресторане целуется. Козел он. Пусть только попробует мне предложить стать его любовницей. Огрею чем-нибудь, что будет под рукой. Всё. Решено. Послушаю речь этого нахала и плюну ему в лицо за такие предложения.