— Да, я сегодня прям популярна. — «хвастаюсь» пропущенными Насте.

— Ты что, Ань, продолжаешь мучать своего миллионера? — подмигивает мне подруга.

— Не мой он, не мой. Да, надоел он мне со своими сообщениями. К чему он вообще их шлёт? Захотел бы приехал, а так только воздух сотрясает. — вспоминаю, что не пристегнулась и тянусь к ремню безопасности.

— Так ты ж сама хотела, чтобы он дал тебе время? Или я что-то путаю?

— Да, хотела. — как-то обида на Игоря немного притупляется. Действительно сама ж хотела этого.

— Вот Игорь и дает его тебе, как умеет. — Настя осторожно выруливает через огромную лужу на главную дорогу.

— Эй, ты на чьей стороне, Насть? Напоминаю, ты моя подруга, не Протасова.

— Твоя, твоя. Просто понимаешь, Анюта, такие мужики не объясняются с девочками ради простого секса. Не делятся бедами. Ферштейн? (прим. с немец. — понимать) — Настя пытается поглядывать на меня, чтобы я видела ее выражение лица. Мол не шутит она. — А ежедневные сообщения — это вообще что-то фантастическое, как по мне. У него ж там, небось, работы выше крыши. А Игорь хочет уделить внимание тебе хоть чуточку. А ты уперлась рогом и все тут: «Не мой, не мой». А чей?

— Бывшей своей. — обиженно бубню я в ответ.

— Бывшая его проворонила два года назад. Бросить и укатить с другим, помахав ручкой. Ага. Мужики не прощают такое.

— И поэтому весь интернет продолжает пестрить статьями о скорой свадьбе, свадьбе миллионера, свадьбе Протасова — взмахом руки показываю большие заголовки в воздухе.

— И что нового написали? — не унимается Настя.

— Да ничего в общем-то. Всё те-же данные: семнадцатое февраля, невеста Юля, столько-то лет встречаются.

— Вот видишь. А если б действительно готовились, то давно бы уже их поймали где-то вместе. Или рассказали бы, где невеста платье купила, банкетный зал какой выбрали, сколько гостей будет и какие приглашения. Так что тут, уверенна, сказал тебе правду Игорь. Свадьба — это фейк. Видимо, Юлька эта поняла, что Протасов от неё утекает как песок сквозь пальцы. Вот и решила жизнь и отношения подпортить. Чего, собственно, и добилась. — Настя на мгновение отпускает руль, указывая на меня. — Ты его бросила. И он один несчастный. Сейчас девочка Юля подсуетится и приголубит одинокого страдальца. А ты и дальше строй из себя гордую и независимую. Ты подумай над этим пока мы едем в университет. Если что я даже могу тебя подкинуть к Протасову в офис. Я знаю где он. — подмигивает загадочно мне Настя.

«Подумай пока мы едем» — это Настя не просто так сказала. Нам еще ехать около сорока минут до универа. И это если в столице нет пробок.

Да-да. Путь до нашего университета занимает минимум целый час в одну сторону. Два часа в день ежедневно проводим в дороге. Это выматывает, но что не сделаешь ради получения высшего образования.

В нашем городке, увы, нет ни одного университета, только школы да колледжи. Хотя население в городе около шестидесяти тысяч человек, а получить высшее образование негде. А все потому, что рядом на карте — столица нашей страны. Вот так и живем.

Интересно откуда она узнала адрес? Да, собственно, мне какая разница. Я туда не собираюсь. У меня пары сегодня и работа. Кстати, о работе.

Зачем мне звонит сейчас Катя? Веди она знает, что утром я на учебе. А моя смена начинается только в четыре.

— Алло. Говори, Катюш. — отвечаю на звонок сменщицы.

В телефонной трубке ничего не слышу, кроме громких рыданий.

— Аня-я-я.… — единственное, что я распознаю из череды Катиных всхлипов.

— Катя, что случилось? Почему ты плачешь? Что-то с Сонечкой? Кать? Я ничего не пойму. Повтори громче, не слышу тебя, — зачем-то говорю все это ей громко.

Поворачиваюсь к Насте и шепотом прошу убавить музыку в машине.

— Аня, сегодня, ик, на работу тебе выходить не надо. — слышу, как Катя высмаркивается в платок, — сегодня не надо торопиться в гостиницу.

— Почему? Смена тебе дополнительная нужна? Деньги? Или выходной нужен на определенный день? — в моей голове проносится миллион вариантов. Но ни один не подходит к слезам Кати.

Сменщица начинает рыдать еще громче. Да что же это такое? Я сама уже разнервничалась вся.

— Так, Катерина, — произношу громко и строго. — Прекрати рыдать и скажи, что, в конце концов, происходит?

— Нас всех уволили, Ань. Федор Борисович продал гостиницу. — вот и все, что успела сказать Катя прежде, чем снова разрыдаться. — работы больше нет, поэтому и приезжать никуда не надо.

— В смысле? — не верю своим ушам я.

— Помнишь приезжали шишки столичные недавно? — спрашивает Катя.

— Помню. — вспоминаю тот день. — на моей смене это было. И что?

— Вот им и продали. Новому руководству персонал не нужен. Так как гостиницу будут сносить, а на ее месте построят новый развлекательный центр. Мы теперь тут лишние. — Катя что-то еще говорит в трубку, но я уже не стараюсь её услышать.

В моей голове собирается цепочка событий. В тот день в гостиницу к нам приезжал Игорь, смотреть землю, как он говорил сам. Потом Игорь спрашивал, зачем я там работаю. Потом…

Начинаю судорожно открывать нашу с ним переписку и искать то самое… Так-так. Вот оно «… тем более скоро все равно там не сможешь работать».

Ах, Игорь, ты все знал и ничего мне не сказал. Вот козел.

— Кать, я позже тебе перезвоню. Успокойся, хорошо. Не время слезы лить. — сбрасываю вызов и поворачиваюсь к подруге?

— Что ты там Настя говорила про офис Протасова? Знаешь где он?

— Ну, да. — подруга непонимающе смотрит то на меня, то на дорогу.

— Вези меня туда.

— Что случилось? Из-за чего ты решилась навестить и простить его? — Радостный голос Насти стараюсь игнорировать. Потому что, если скажу ей правду, она точно меня туда не отвезет.

— Ага! Решилась. Вези. — сама же лезу в свою сумку за косметичкой и делаю макияж.

Спустя двадцать минут Настя паркует машину у высокого бизнес-центра.

— Знаю, что точно в этом здании он. — указывает Настя на центральный вход. — Где-то на двадцатых этажах офис. Спросишь у охраны на входе. Извини, подождать не могу. Тут стоять долго нельзя, а с парковками тут вечная беда или мест нет, или пропуск нужен. Все давай. Буду ждать твоего звонка.

— Я тебя поняла. — целую подругу в щеку и выхожу их машины.

Настроение боевое. Надо разобраться с Протасовым и его новым приобретением.

У охранника на входе узнаю, что главный офис "ПротСтроя" находится на двадцатом этаже. Весь путь наверх лифт со мной внутри преодолевает за каких-то пару минут. Даже дыхание перевести не успеваю. И чем больше сокращается расстояние между мной и Протасовым, тем сильнее гаснет мой боевой настрой.

Выйдя из лифта, оказываюсь в просторном помещении с кучей коридоров и дверей. В центре которого стоит круглый стол-ресепшен. За столом сидит девушка лет двадцати пяти в строгом деловом костюме. Секретарь или администратор скорее всего.

Её идеально зачесанные в высокий хвост каштановые волосы и безупречный макияж заставляют меня еще раз усомниться в правильности моих действий. Что я здесь забыла в своём пуховике, вязаном платье и дурацкой шапке с помпоном? Надо срочно уносит ноги. Как только я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов обратно к спасительному лифту, раздается громкий голос секретаря:

— Добрый день, девушка. Я могу вам чем-то помочь?

— Эм. — с позором кручусь обратно к ней и делаю три несмелых шага навстречу. — Добрый день. Мне необходимо попасть к Игорю Протасову.

— Вам назначено встречу? — секретарша внимательно осматривает меня с ног до головы. Оценивает меня, конечно же. Что такая девочка забыла в офисе большой строительной компании.

— Да, то есть нет. — не умею я нормально врать людям, — мне по личному вопросу. Передайте, что пришла Анна Смирнова. Он знает.

— Прошу прощения, но Игорь Анатольевич сейчас на совещании. Вы можете присесть на наш диван и подождать. — указывает на стоящие у панорамного окна большие кожаные светлые диваны — Как только он освободится, я уточню сможет ли он вас сегодня принять без записи.