— Айра, начальником отделения являешься ты, то есть непосредственная ответственность лежит на тебе! — орал Нир.

— Товарищ полковник, вам напомнить, кто предложил взять его в штат? — ядовито парировала я.

— Черный дыры! Какого лысого пилота ты вообще заставляешь его возить свои коммуникаторы в ремонт!

— А когда мне надо этим заниматься? Я две недели торчала на курсах повышения квалификации без связи, между прочим!

— У тебя есть нормальный коммуникатор, вот и пользуйся им!

— Это мое личное дело, товарищ полковник!

— А гонять следователя по не служебным делам в рабочее время, это уже не твое личное дело!

— Вы сказали, воспитать из него настоящую ищейку, я этим и занимаюсь!

— Чтобы он преступников ловить умел, а не сервисные центры разыскивать!

— Я создаю ему агентурную сеть, — на тон ниже ответила я, ибо посылая Стажёра в этот центр, думала исключительно о том, чтобы коммуникатор мне починили как можно быстрее.

— И кто там агенты, худосочные умники?! — нашел брешь в моей линии защиты начальник.

— Между прочим, иметь знакомого мастера- это всегда очень полезно. У любого уважающего себя следователя всегда есть парочка таких.

— Что ж у тебя до сих пор нет?!

— Некогда с вашими курсами.

— Как курсы, кстати? — уже гораздо спокойнее спросил полковник.

— Нормально, — пожала я плечами. Курсы проводились на Марсе-2, не далеко от Солнечной системы.

— Виделись? — на кого начальство намекало и так было ясно.

— Один раз, — сухо ответила я.

— И как? — в ответ я молча пожала плечами. — Тьфу! Ну хочешь я тебя с сыном одного своего знакомого познакомлю. Хороший мальчик, в десанте служит. Вот, думает к нам перебраться.

— Товарищ полковник!

— Замуж тебе пора, глядишь бы и прибавилось чего…

— Это чего? — подозрительно спросила я. Начальник оглядел меня с ног до головы, скорчил жалостливую гримасу и выдал:

— Веса! Все, свободна. С Юнгом сама вопрос решай.

И я решала этот вопрос аккурат до обеда, который вынуждена была пропустить в следствии вызова. Убитая лежала, широко раскинув руки, а из груди у нее торчала «рыбка», трехгранный десантный нож. Пырнул ее собственный пьяный муж, который и вызвал нас. Мужик ныл, размазывая по лицу пьяные слезы:

— Ниссочка моя, любимая…

Пока грузили этого горе-убийцу, составляли протоколы, опрашивали свидетелей, подкрался вечер. И вот, не желая откладывать дело в долгий ящик, я принялась за допрос, на все вопросы мужик, уже протрезвевший кое-как отвечал, то и дело косясь на казённого адвоката. И вот когда дело дошло до ножа, как язык кто подследственному отрезал.

Я, задав вопрос в третий раз, удивленно переглянулась с адвокатом. Сухопарый мужчина с унылым лицом, одетый в такой же унылый серый костюм, лишь пожал плечами, в ответ на мои приподнятые брови. Еще час допроса ничего не дал. Махнув рукой, я закончила допрос. Я, адвокат и подследственный поставили свои подписи. Уже в своем кабинете я загрузила дело в единый реестр на очередь в суд и собралась уходить, когда вломился Сэмми. С ним за последнее время отношения у нас немного улучшились: он иногда помогал мне с внеочередной экспертизой, я в его дежурства забирала к себе Кэри и Джима. Сегодня, похоже, был один из таких случаев.

— Айра, ты… — просить Сэм не любил, для него это было тяжело, однако, когда дело заходило о племянниках, через себя он переступал.

— Посижу. Что на этот раз?

— Да, — психолог раздраженно махнул рукой, — беременная эта, как ополоумели все с свадьбами.

— Весна скоро, — чуть улыбнулась я.

— Да, и поэтому инстинкт размножения заменил остатки мозгов. — поморщился мужчина. — Знаешь что, езжай, наверное, ко мне. Там опять снег пошел, ко мне быстрее будет. Тем более Джим приготовил пирог. Ну, это он мне так сказал.

Зная кулинарные способности Джима, которые он в себе начал открывать, под хорошим, домашним словом «пирог» могло скрываться все что угодно, включая ядовитую ярко фиолетовую массу, как в прошлый раз, например. Взяв пару дел, я поехала к Сэму.

— Тетя Айа, приехала, мы сейчас поужинаем! — прыгал вокруг меня Кэри.

— Кэри, солнышко, отнеси пожалуйста, мою сумку, — терпеливо попросила я.

— Тетя Айра, ужинать будете? — показался в прихожей Джим.

— Что сегодня? — подозрительно спросила я.

— Пирог сгорел, так что будут полуфабрикаты, — поморщился мальчишка. Я, сделав сочувствующее лицо, чуть не запела от радости. Все таки в этом дне было хоть что-то хорошее. Потом был ужин, а потом ставшая уже традиционной сказка.

— Итак, далеко-далеко на просторах Вселенной жил господин Ка, господин Ка не имел лицензии на постройку дома, но дом построил, тем самым нарушив статью пятнадцать, пункт три-бис Гражданско-земельного кодекса Конфедерации. А еще у господина Ка была жена, которая занималась… — тут я запнулась, но тут же исправилась. — В общем, госпожа Ка была нехорошей женщиной. И вот, в одну темную ночь, госпожа Ка ушла в магазин и не вернулась. Господин Ка в полицию не позвонил почему?

— Потому что поиск пропавших без вести лиц осуществляется спустя три дня с момента их исчезновения, — оттарабанил Джим.

— Но потом господин Ка заметил, что из дома пропали ценные вещи, а именно, — далее шел список украденного. — И вот тогда господин Ка тут же позвонил в полицию, потому что…

— Это кража ценного имущества, следовательно пропажа госпожи Ка… — опять начал Джим, но Кэри перебил:

— Попадает под статью двадцать восемь Уголовного кодекса.

— Молодцы! — похвалила я. — Когда приехала опергруппа, то на месте преступления застала… — сказка длилась достаточно долго, листов на тридцать уголовного дела, но, как и все сказки заканчивалась хорошо. — Господин Ка заплатил штраф в размере пятнадцати минимальных зарплат, а госпожа Ка и ее подельник получили пять лет лишения свободы. Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец.

Закрыв дело, я погасила свет, и пошла на кухню работать. Сэми приехал во втором часу и я засобиралась домой.

— Не глупи, оставайся. — начал было уговоры он, но я отказалась — домой мне в любом случае надо было, ибо завтра совещание, а у меня форма не пойми в каком виде. Получив месяц назад майорские погоны, я как то перестала питать жгучую нелюбовь к форме.

На улице снова валил снег, поймав автопилотирующееся такси, я ввела собственный адрес.

Подняв воротник, чтобы хоть как-то защититься от холодного ветра, я выбралась из такси и быстро добежала до подъезда. Кляня собственную привычку пользоваться лестницей, по оной же и пошла. А у дверей меня ждал сюрприз. Пьяный такой сюрприз, сидящий прямо на полу. Справа стояла пустая бутылка и еще не начатая. Сюрприз, похоже, спал. Ну, и что ему здесь понадобилось в такое время, да еще и в таком состоянии?

— Стил, — я тронула его а плечо, руку тут же перехватили.

— Колючка? — и язык заплетается. Ну, просто великолепно.

— Я, это я. Ты что здесь делаешь, — помогая ему подняться, спросила я. Ключи нашлись на удивление быстро. — Проходи давай.

В прихожей из мокрой одежды я выпуталась быстро, а Мэрк подозрительно-долго возился со своими пуговицами.

— Дай сюда, — убрав его руки, я быстро расстегнула пальто сама. — Пойдем на кухню, — где у меня кухня он не забыл, да и пошел сам, неуверенной походкой. Фотографий на стене стало чуть меньше, но появилась новая: мы с Грэгори и Стрелой- они тоже, оказывается приперлись меня провожать, но так, чтобы Стил не знал. — Есть будешь?

— Нет, спасибо, — взглядом он уперся в столешницу и глаз подымать не хотел.

— Чай?

— Я- вино, тем более, такой повод.

— Стил, что случилось, — доставая чашку, спросила я.

— Сядь, — я так и села с чашкой. Вздохнув, он несчастную чашку вытащил из рук, поставил на стол, а в руки дал коммуникатор. Сначала я не поняла, а чего, собственно, от меня хотят, а потом дошло. На экране была какая-то статья. «Дорант Мэрк, один из ярчайших представителей новых политиков, был застрелен из бластера неизвестным».