— Мэрк, ты когда ел в последний раз нормально? — не нравится мне эта его худоба.

— Ну, учитывая, что на борту кормят отвратно, а в ресторане мы скорее напивались, чем ели…

— Ясно, вставай давай! — я поднялась с удобного дивана.

— Куда? — Мэрк сел и с интересом посмотрел на меня.

— Кормить тебя будем, а то преотвратно выглядишь. — нахмурилась я.

— О, так колючка волнуется? — и как он до подполковника дослужился? Как дите.

— Мэрк!

— Мне приятно, но можешь делать вид, что это не так, я не обижусь, — с широкий улыбкой мне подмигнули, и первым вышел более голодный. При чем, не удосужившись даже обуться.

Дом у Доранта Мэрка был отличный- не маленький, но и не большой- три этажа и мансарда. О роскоши я уже, кажется, упоминала, но для описания этого дома можно было применить и слова уютный. По службе доводить мне доводилось в разных жилищах и по интерьеру всегда можно было многое сказать о хозяине. Более обеспеченные граждане конфедерации прибегали к специальным программа, которые можно было заказать через сеть. Программа проектировала все сама, необходимо было лишь внести некоторые данные и собственные предпочтения. Золотая же часть, а именно политики и бизнесмены, пользовались услугами дизайнеров, которые брали весьма кругленькие суммы. Что удивительно, у Доранта руки дизайнера не чувствовалось- дом обставлялся с любовью и это было видно. Я бы даже сказала, что чувствовалась женская рука, но какие женщины и дядюшка, помилуйте!

Кухня в этом доме была небольшой, но светлой. Белая мебель, стол из светлого дерева, новая техника. Окно, выходящее в маленький сад. Пожалуй, когда-нибудь мне тоже хотелось бы иметь подобный дом. Большая часть моей взрослой жизни протекала в казенных помещениях: сначала три месяца в детском распределителе пока бабушка и дед оформляли документы после смерти матери, затем учеба в Академии, практика с полковником в секторе Хоринит, служба там же, потом- на Земле, Кернии. Маленькую квартиру я продала, чтобы купить снайперку и большую часть своего арсенала. «Всегда нужно иметь вещи, которые будут гарантировать тебе безопасность, начиная компроматом, и заканчивая „осой“», — любил говаривать Эрг. Собственным жильем обзавестись мне так и не удалось, поэтому Доранту я завидовала.

Готовили в этом доме киборги. Хозяину было некогда, а я готовить не люблю.

— Ты пока рассказывай давай. — я открыла первый шкафчик, не зная, что, собственно, я хочу увидеть.

— Колючка, я не понял, ты что, готовить собралась? — как-то с подозрением был задан у меня за спиной вопрос.

— Нет, можешь звать киборгов, — несколько обиженно ответила я.

— Извини, я не хотел… — покаянно сказали за спиной. — Нет, ты ведь первой попробуешь?

— Мэрк! В тот раз я не знала как пользоваться плитой! — наконец-то в самом дальнем шкафчики обнаружилось нечто, напоминающее чай. Настоящий чай, ну надо же!

— Давай я помогу, — меня мягко отстранили, и Стил очень даже быстро нашел все необходимое. Под его руководство и при его же непосредственном участии минут через пятнадцать ужин был готов.

— У Доранта есть план? — между двумя ложками риса с мясом поинтересовалась я.

— Есть. Сейчас доем- расскажу. — доели мы практически одновременно, порция у Мэрка, правда, была вдвое больше моей. Рис остался еще и для дяди. — Дядя решил играть по-крупному. Он считает, что вычислить стоит именно того, кто находится в Совете. А для этого будем играть «на живца», в следующий понедельник начинается новая сессия Совета, до нее нам надо будет определить хотя бы подозреваемых.

— А потом? — я отхлебнула ароматного чая.

— По обстоятельствам, — раздалось за спиной: на кухню, вполз дядя, тоже почему-то крайне довольный. — О, Стил, ты готовил! — Дорант сел возле меня, еще и обнял ненавязчиво так. Стил недовольно нахмурился и внимательно так на конечность дядюшки поглядел. — Как дела, дети мои? — дядя взгляд племянника, кажется вовсе не замечал.

— Прекрасно, — улыбнулась я Доранту, поддерживая игру. — Как разговор?

— Очень хорошо, с завтрашнего дня начнем разрабатывать Дриночку, — довольно хмыкнул дядюшка и как будто невзначай заправил мне выбившуюся прядку за ухо. И вот не скажу, что внешне он несимпатичный, красивее Стила будет, даже в домашней одежде, или что мне он вообще не нравится, однако было в этом что-то неправильное. Головой-то я понимала, что так надо, иначе я от этих Мэрков никогда не отделаюсь, но сделала я то, что делать было нельзя- отодвинулась от Доранта. А так как сидели мы все на полукруглом диванчике, то получилось, что придвинулась я к Стилу. Он эти мои манипуляции не оставил без внимания и тут же меня обняла уже другая рука.

— И кто ею займется? — меня протянули к себе немного ближе и тут стало страшно, ибо, поймав взгляд Стила, я поняла, что это ревность. А подполковник Мэрк и ревность… Это черная дыра! Я попыталась от него отодвинутся обратно к дяде, но меня сжали так, что двигаться куда-либо было физически невозможно.

— Пожалуй, доверю это тебе, — Дорант спокойно накладывал себе рис и, кажется, ничего вокруг не замечал. — Мы с ней знакомы. Лично. И на меня она не поведется.

— Дядя, менять женщин каждый месяц- это как-то старомодно.

— Лучше делать это каждую неделю, как ты. — съехидничал дядя. — При живой-то невесте! Яночка ждет не дождется тебя, героя, а ты у меня отсиживаешься…

— Дядя, тебе стоит помолчать! — одернул племянник. Янночка, значит, ну-ну…

— Стил, дорогой, я бы на твоем месте… — прищурившись, несколько раздраженно начал Дорант. Я на мгновение поймала его взгляд и поняла, что все это напускное- и злость, и раздражение.

— Ты не на моем месте, дядя! Давай вернемся к Дрине. — резко оборвал его Мэрк-младший.

— Хорошо, в общем такие мальчики, как ты, как раз в ее вкусе. Тебе достаточно будет всего один раз попасть к ней и установить одно милое приспособление, которое скопирует все данные с ее коммуникатора. — стоп, Мэрк что с ней спать что ли будет?! — Начнешь прямо с завтрашнего дня, ужинает она неизменно в «Орионе», так что, уж будь добр, приведи себя в надлежащий вид. — нет, он что серьезно это?! Мэрк будет с этой… этой старой грымзой?! Они что рехнулись?

— А я? — стараясь, что бы голос прозвучал ровно, поинтересовалась я. Мне, похоже, не поверили, но виду не подали.

— А ты, радость моя, будешь развлекать меня, — и с таким намеком это было произнесено, что захотелось встать и уйти. Но я осталась, сжав челюсти с такой силой, что можно было космопластик грызть. Рука на моем поече как-то разом потяжелела.

— Дядя, я хотел бы с тобой поговорить, когда ты доешь. — начал Стил, которого видеть не особо сейчас хотелось. Я-то думала, что хоть немного нравлюсь ему, а он здесь хладнокровно обсуждает, как будет соблазнять сорока десяти летнюю бабушку! Мерзавец! — А нам с Айрой нужно кое о чем побеседовать. — и поднявшись, он меня буквально за руку вытянул с кухни. Мы прошли по коридору, завернули за угол, и застряли возле какой-то двери.

— И как ты это объяснишь? — упираясь руками в стену по обе стороны от моей головы, грозно спросили меня.

— Что именно? — раздраженно спросила я.

— Поведение дяди, вот что! Чем вы здесь занимались два дня? — а он когда злится, у него глаза темнеют. Машинально отметила я. Говорил Мэрк резко и тихо.

— А что тебя не устраивает в его поведении? — с рассудительностью шизофреника начала я. — Он- нестарый интересный мужчина, я- молодая женщина, почему бы, собственно, и нет?

— А ничего, дорогая, что он тебя старше в два раза? — прошипел подполковник. Все его спокойствие исчезло и теперь надо мной нависал злой, буйный мужчина, от которого не знаешь чего ждать. Дурацкая ситуация.

— Согласись, неплохой же вариант? — пожала я плечами. И, не удержавшись, едко процедила- Лучше, по крайней мере, чем бабушек соблазнять. Я хотя бы удовольствие получаю!

— Что?! Ну, все, ты меня достала. — с этими словами меня просто забросили на плечо и потащили по коридору.