Да, но вот дверь делал явно кто–то посолиднее… Ладно, пока разбираюсь с ней, можно и поговорить, а то вон, сожитель уже совершенно выбит из колеи моим поведением… Как еще потом это все объяснить… Ладно, в любом случае, сначала надо отсюда выбраться.

— Чего они от вас хотели?

— Узнать мое любимое блюдо.

— Хорошо, глупый вопрос… Так они что, не сумели вас убедить все им рассказать? Так и есть — дилетанты… А вот дверь делал кто–то посолиднее, — я, махнув рукой, отошел — даже мне она не по зубам. — Тут можно держать хоть профессора Дамблдора… — я, как ни в чем не бывало, уселся на свое прежнее место. — Будем ждать.

— Ээ? — Северус явно не понял. — Что ждать–то?

— Чего–нибудь, например, когда они явятся меня пытать… Дверь, в любом случае слишком прочная… — сказав это, я демонстративно откинулся на спину и закрыл глаза…

Северус несколько минут пытался хоть чего–нибудь добиться от этой девицы, которая, чем дальше, тем сильнее его тревожила, но та словно уснула. Она лежала неподвижно, на него не реагируя, и вновь соединила руки за спиной, создавая иллюзию того, что по–прежнему связана. Плюнув на все, Снейп последовал ее примеру, ничего другого, похоже, не оставалось…

Минут через десять за дверью вновь послышались шаги, и она медленно приоткрылась. Ему в нос немедленно ударил тошнотворный запах пота, который подтвердил худшие опасения…

— Ух, какая деточка… — протянул Фенрир Сивый, жадно втягивая воздух ноздрями. Отстранено в голове мелькнуло недоумение, как он ухитряется хоть что–то учуять сквозь собственный «аромат».

— Ну, оставляю вас развлекаться… — с нехорошей улыбкой, которую не могла скрыть даже маска, давешний Пожиратель закрыл дверь за оборотнем.

— Да–да, я люблю детишек… — Сивый, оскалив зубы и хищно шевеля пальцами, направился к Поттер. Снейп напрягся, готовясь броситься на этого монстра, если та ничего не предпримет… — Ой, какая сладкая дево…

— Лансус, — Поттер за долю секунды навела на него палочку в левой руке и негромко произнесла заклятье.

Со страшным грохотом Фенрир Сивый впечатался в стену камеры, причем головой, и, учитывая силу удара, Снейп не поручился бы за ее целостность. В тот же миг он вскочил, но Поттер оказалась на ногах еще быстрее. Дверь вновь распахнулась, в проеме появился все тот же колдун с палочкой в руке. Он, похоже, еще не успел отойти далеко и примчался на шум. Еще через мгновение он влетел в помещение так, словно его кто–то резко дернул, как за веревку. Он кучей рухнул у ног своей недавней пленницы. Одно движение, и палочка вылетает из рук тюремщика и устремляется прямо к нему… Северус чисто рефлекторно ее поймал и немедленно направил на дверь, но за ней больше никого не было. Поттер тем временем поставила ногу чуть ниже шеи Пожирателя.

— И чему тебя только учили в вашей школе отъявленных отморозков? — издевательски спросила она свою оглушенную жертву. — Не знаешь главного правила тюремщика? В камеру с заключенными с оружием не входят… Ладно, где наши палочки?

— Дрянь… — начал было он, и тут же замолк, а через мгновение затрясся, Поттер не дав ему закончить угрозу, а может и оскорбление наступила прямо на причинное место. Он открыл рот, но оттуда не вырвалось ни звука.

— Еще дурить будем?

— Наши палочки лежат на столике в соседнем помещении, эти похитители и впрямь не знают элементарных правил… — сообщил Северус, успевший покопаться у того в сознании. Все вокруг было уже настолько ненормально, что он оставил попытки что–либо понять и просто плыл по течению.

— Хорошо… Обливиэйт! — глаза Пожирателя, с которого так и не спала маска, разбежались в стороны, и еще до того, как они успели вернуться в нормальное состояние, с палочки Поттер сорвался красный луч погрузив того в беспамятство. — Пошли.

Гарри так и не смог определить, где же они, Снейп, судя по всему, тоже был не в курсе. Но палочки обнаружились именно там, где и ожидалось.

— Так, профессор, надо было раньше спросить, Вы тут что–нибудь, кроме этой камеры, видели? — шепотом поинтересовался он.

— Нет… Меня никуда не водили. А в голове у этого гада я не смог найти точного описания этого места… Может, он и сам его не целиком знает…

— Хорошо… Зал, куда меня принесло порталом налево… Сильно сомневаюсь, чтобы оттуда можно было перенестись назад… Выход там тоже, вряд ли найдется. Идемте направо.

Несколько минут они неслышно пробирались по коридору, который неизвестно куда вел. Примерно через каждые десять–пятнадцать шагов встречались негаснущие факелы. Освещение было аховое, но зажигать палочки они не решались, не исключено, что уже предыдущее использование магии было замечено, хотя, учитывая уровень разгильдяйства, это было сомнительно… Они миновали несколько дверей, которые явно вели в камеры, схожие с той, где их держали. Судя по состоянию ручек и обилию пыли, этими дверями не пользовались десяток лет. Навстречу им никто не попадался, и чем дальше они шли, тем более необитаемыми казались коридоры. Похоже, они попали туда, куда не заходил никто из числа местных обитателей…

Тихое шипение прямо перед ними заставило их застыть. Крупная змея, королевская кобра, подняла перед ними свою голову. Рука Снейпа дернулась, он явно собирался избавиться от нее немедленно, Гарри едва успел схватить его за руку.

— Стойте… Не хватало еще привлекать внимание…

— Но она загораживает путь, она не пропустит нас.

— Делайте, что говорю! — в шепоте Гарри проступили истинно командные нотки, а потом он, к ужасу собеседника, зашипел: — Я ПРОШУ ПРОШЕНИЯ ЗА ВТОРЖЕНИЕ!

Змея, которая уже приняла угрожающую стойку недоуменно приспустила голову.

— Говорящая… — Гарри сумел уловить в шипении змеи недоумение и опаску. — Чего ты хочешь от моих детей?

— Детей… Здесь твое гнездо? Я не знала… Мы ищем выход их этих подземелий…

— Вы хотите выйти наружу? Когда я охочусь, то чувствую приток свежего воздуха из правого коридора на следующей развилке…

— Благодарю тебя. Мы более не потревожим твое гнездо. Но, возможно, сюда придут наши преследователи, они не будут столь разборчивы и более терпеливы, чем мой спутник… — змея понимающе кивнула и скрылась в чуть заметной норке. Гарри перешел на нормальный язык: — Все вопросы потом! Нам туда.

На развилке они повернули направо, змея была права, вскоре они и сами ощутили ветерок. А еще через несколько шагов увидели звезды — снаружи была ночь. Что и не удивительно, ведь он коснулся портала уже ближе к вечеру…

Едва они отбежали на приличное расстояние, Северус схватил его за плечо, готовясь к аппарации. Гарри поспешил его остановить.

— Нет, нужен портал, причем двусторонний!

— Зачем?

— Вы знаете, где мы? Я тоже нет. А хорошо бы, чтобы мракоборцы или кто–нибудь еще обыскали бы это место. Они, наверняка, найдут гнездышко покинутым, но все равно. Вон там какой–то камень, используем его.

Они перенеслись в окрестности Хогвартса. Замок Альбуса Дамблдора высился в нескольких сотнях метров. Северус Снейп глубоко вздохнул, все то напряжение, которое накопилось за время плена и бегства, сейчас вылилось в почти полную расслабленность. Он уже отчаялся увидеть эти места вновь, он понимал, что не сумеет выбраться оттуда, а вот эта девчонка сумела… Он все расскажет директору, и они разберутся… Ему в спину уперлась палочка.

— А теперь, профессор Снейп, — раздался холодный голос девчонки, — слушайте официальную версию того, что там произошло…

Профессор, вернее, еще не совсем профессор, Северус Снейп постучался в класс, который до этого года считал своим. Ему было необходимо получить несколько важных ингредиентов, они были нужны ему как можно быстрее, и потому он

решился обратиться к своему старому учителю, вместо того чтобы заказать их по почте. Получив приглашение войти, Северус открыл дверь и тут же проклял самого себя за то, что был настолько занят эти три дня своего пребывания в школе после освобождения, что даже не удосужился узнать расписание уроков на этот год. Иначе бы он знал, что его тут ожидает и подождал бы. Сейчас здесь проходили занятия шестых курсов Гриффиндора и Слизерина, и здесь была та, с