Мама улетела в Америку на международную конференцию, проводимую исследовательским центром Хопкинса, и выловить ее, чтобы даже просто поговорить по телефону я не могла уже несколько дней.

Как все неудачно совпало. А ведь она могла бы что-то посоветовать. Да и ясность внести ей бы тоже не помешало.

Отца о таком лучше не спрашивать по телефону, потому что я представить себе не могла как бы это звучало… Типо: “Привет, па! Ну, как там на работе? Завалы разгребаются? Все хорошо, да? Ты, это, слышишь… мы тут с Егором выяснили, что кто-то из нас тебе не родной… Случаем, не знаешь кто именно?”.

Нет, уж. Так делать было нельзя. Это очень щепетильный вопрос. Да и кто, как ни мама знала бы наверняка.

Почему все стало так сложно? Почему именно сейчас, когда я осталась один на один разбираться во всей этой ситуации с этим придурком? И ладно бы это выяснилось, когда дело имеешь с нормальным человек, но этот же… думает только тем, что у него между ног.

На этой мысли мне стало грустно. Меня накрыло горькое разочарование.

Ведь, скорее всего, парень, узнав, что мы не были братом с сестрой, просто-напросто решил со мной позабавиться? Оставить за собой этот раунд? Поставить меня на колени в переносном смысле и, возможно даже, в прямом…

Вот же гаденыш!

Все. Решено. Перед тем как зайти к Жданову в кабинет, я разблокировала телефон и набрала Макса. Совместный обед был подтвержден.

Осталось только продержаться несколько минут в компании Егора, выяснить, что он хотел, а там уже и перекусить в более спокойной компании.

— Входи, — сразу же раздалось раздраженное рычание после того, как я постучала в дверь. Он словно только и ждал, что я приду.

— Почему так долго? — злой Егорка устроил свой допрос с первой же фразы.

— Хотела дать тебе возможность выпить кофе и проснуться, — я явно намекала на его бессонную ночь.

— А я и не засыпал…

— Оу… ну, тогда это все объясняет, — от его слов мне стало не по себе, но постаралась не подать вида.

— Что именно? — к сожалению, я даже не сомневалась, что он заметил мое недовольство. Увидела по его реакции.

Парень почему-то стал улыбаться. На какие-то секунды стал таким милым… ну, а потом резко сократил между нами расстояние.

— Если бы я знал, что ты меня ждешь, то приехал бы раньше, — проговорил Егор и шумно вздохнул, глядя в мое декольте.

— Ты мог бы вообще не приезжать. Тебя ждут в доме напротив, но не я! — я сделала несколько шагов назад, по направлению к двери.

Мне не понравился блеск в его глазах. Он не предвещал ничего хорошего, а показывал только животный интерес.

Кажется, парнем завладел драйв и азарт, потому что он последовал за мной. Подошел вплотную, вынуждая отходить до тех пор, пока я не почувствовала дверь за своей спиной.

Глядя мне прямо в глаза, Жданов медленно протянул руку, и я уже была готова с себя ее скинуть, но он неожиданно потянулся к ключу в замочной скважине. И под мое недоумение несколько раз провернул.

— Что ты делаешь? — пока я сообразила, что к чему, было уже поздно. Егор успел убрать ключ в карман своих брюк.

— Отрезаю тебе пути к отступлению, — пожирая меня глазами проговорил парень, — вчера ты смогла убежать, а сегодня уже нет…

— Открой дверь, — я поверить не могла в то, что он это делал на полном серьезе, — мы в офисе находимся. Тут люди!

— Мы будем тихо, — парень хищно улыбнулся и даже не подумал выполнить мою просьбу.

— Я не шучу, открой, — мои глаза метались из стороны в сторону, пока мозг пытался судорожно придумать план действия.

— Так и я не шучу. Как бы мне не нравилось слышать, как ты стонешь, но сейчас тебе придется себя сдерживать.

— Боюсь не смогу, — я ответила на провокацию. По взгляду парня поняла, что он принял мои слова за согласие и пребывал в этой наивной уверенности пока я не продолжила, — не смогу сдержаться, чтобы тебе не врезать. И буду так наслаждаться этим эффектом, что позову весь офис разделить со мной этот счастливый момент.

— Ты можешь сейчас говорить все, что угодно… защитная реакция, да? — он не купился на мой язвительный выпад. И когда только так поумнел и стал проявлять чудеса самообладания?

— О, ну, конечно. Такого как ты к нормальным девушкам подпускать нельзя, вот я и защищаюсь, — я криво улыбнулась и оттолкнула его назад.

— К нормальным, может, и нельзя. Но, “а” — ты не одна из них, и “б” — я точно знаю, что тебе понравилось. Вчера еще это понял, да и сегодня ты бы для меня так не оделась…

— А я и не для тебя оделась, — проговорила с наигранным сочувствием, — меня твой друг на свидание пригласил…

И пусть это было полуправдой. Пусть я первая написала Максу. Пусть мы шли просто обедать… но вы бы видели какой эффект произвели мои слова.

Егор больше не улыбался. С лица исчезло довольное выражение. Взгляд стал колючим. Черты лица заострились.

— О, а вот, кстати, и он, — проговорила я, когда в моей руке ожил телефон. Повернула его экраном к Жданову, чтобы показать, что я не врала. Сейчас, как никогда вовремя звонил Максим.

— Отдай мне телефон, — он попытался его выхватить.

— А-а, — я закачала головой и отскочила на несколько шагов назад.

Этого расстояния мне хватило для того, чтобы обеспечить себе преимущество. После чего ответила на звонок.

— Привет, я в кабинете у Егора. Жду тебя тут…

Когда высоко взбираешься, то падать вниз слишком больно. И чем выше, тем больнее. А если еще после падения и добивают, то это вообще похоже на ад.

Да, Егорка?!

Вот, надеюсь, сейчас ты понял, что меня провоцировать нельзя было. Я кусаюсь. Сука, да? Но ведь она же собака, так что все сходилось…

Видно было, как парень пребывал в шоке после того, как титул “неотразимый Жданов” чуть пошатнулся, и корона на его голове с грохотом рухнула под ноги… Максу. Фигурально, конечно же.

Макс еще не успел прийти, но лучше бы ему было поторопиться. Кажется, Егорка проигрывать не любил не только в бизнесе и не только сражаясь за любовь папочки, но также и друзьям, когда речь шла о девушках.

Хотя, свое отношение как к девушке он мне наглядно показал, воспринимая меня в лучшем случае, как трофей. Только вот если все же мыслить рационально, скорее, как способ через постель подчинить меня себе.

Наверное, мыслил из области дешевой психологии, типа девушки привязываются к тому, с кем спят и бла, бла, бла… вот только при всем желании у него не получилось достигнуть подобного эффекта.

Козлина Егор того не стоил. Так что Тати — это его предел. Его уровень. А меня пусть он больше не трогает.

И это я решила показать ему сегодня вживую, раз бедняжка ни намеки, ни слова не понимал.

— Скажи ему, чтобы уходил! — прорычав это, лицо парня стало таким пунцовым, что я не сдержалась и усмехнулась.

— Это еще почему? — хлопнув ресницами я округлила глаза.

— Не беси меня еще больше. Пусть он уходит.! — кажется, до Егорки не доходило, что я на пальце вертела все его приказы.

— Если бешу тебя я, то почему уходить должен он? — а еще говорят, что женщины не логичны в своих словах и поступках, — давай уйду я, — я помедлили, стараясь потянуть время, — и он тоже? А? Мы вместе уйдем… Как тебе идея?

Я старалась звучать жизнерадостно, вот только реакция парня на мои слова ничем эти выстраданные эмоции не подкрепляла.

Не то место и не тот повод я выбрала для шутки, и Егор давал мне это явно понять. Вот только неужели его и в самом деле бесило то, что я отдала предпочтение его другу?

Я со злорадством осознавала этот факт. Не то, чтобы он теперь понимал, как я себе чувствовала вчера вечером, но и не без этого тоже…

До того, как Жданов успел открыть рот, я подошла чуть ближе, показывая, что не испытывала дискомфорта в его присутствии, и с улыбкой протянула руку. Это было чревато, но я должна была попробовать. Должна была сделать вид, что ничего не произошло и не происходило.