Дейзи и не хотела этого. То, что он сейчас сказал, существенно меняет дело. Она понимала, что сама была не совсем права, но не хотела дать почувствовать это Нику, а потому обошла его и взялась за ручку двери, ведущей в ванную.

– Ты ведь простишь меня, правда? – спросил Ник.

Остановившись на пороге ванной, Дейзи взглянула на него:

– Может быть…

– Простишь, – с уверенностью в голосе произнес Ник. – Потому что любишь меня, а я парень с юмором – ты просто ничего не сможешь с собой поделать.

– П-ффф… – фыркнула Дейзи в ответ, но ее сердце предательски дрогнуло: а ведь он, пожалуй, прав. Она готова простить его, потому что любит. Она испугалась этих своих мыслей и поспешила скрыться за дверью.

– Ты ведь правда любишь меня, моя сладкая, – услышала она голос Ника уже из-за закрытой двери. Ничего не ответив, Дейзи открыла кран. – Я заставлю тебя признаться в этом.

По дороге домой Ник обдумывал различные способы, как этого добиться. Он был уверен, что это возможно, потому что честность – основное качество Дейзи, а он на девяносто девять процентов уверен, что она его любит. Однако ясно, что это будет нелегко – она, несомненно, самая упрямая девчонка, какую Господь послал на эту зеленую планету. Ник усмехнулся, представляя себе реакцию Дейзи на такое определение. Его счастье, что она не умеет читать мысли.

– Поверни здесь, – внезапно попросила Дейзи, когда они были уже в квартале от особняка.

Ник не стал задавать вопросов, а сделал так, как она просила. Он не стал спорить и тогда, когда Дейзи велела ему найти место для парковки. Когда дело касалось всяких шпионских штучек, приказывала она.

Через несколько минут они уже перелезали через ограду особняка.

Дейзи первая спрыгнула во двор. Ветка, за которую она держалась, спрыгивая, отскочила и хлестнула Ника. Черт!

Но мгновение спустя Ник уже забыл обо всем, следуя осторожно за Дейзи по лестнице, ведущей в его квартиру.

Дверь оказалась взломанной. Дейзи предупреждающе поднесла палец к губам и вытащила из-за пояса пистолет. Ник кивнул, принял из ее рук «беретту», которую она вытащила из ботинка, и осторожно последовал за Дейзи по коридору.

Войдя в комнату, они обнаружили там двух бандитов, которые рылись в вещах.

Дейзи направила на них пистолет.

– Ни с места! – рявкнула она. – Даже дышать не вздумайте слишком глубоко.

– Чтоб тебя! – выругался один из наемников.

– Мать твою! – эхом отозвался другой.

– Разделяю ваши чувства, – добавила Дейзи. – Бросайте оружие на пол и ногой подвиньте его ко мне. Мне это уже начало надоедать. А мистер Колтрейн, вероятно, еще больше устал от вас. Вы то и дело врываетесь к нему в дом и устраиваете черт-те что. Выкладывайте свой арсенал из ботинок тоже, – приказала она, а когда бандиты изобразили на лицах недоумение, поторопила их нетерпеливым жестом. – Вы кого надуть пытаетесь? Теперь-то уж я знаю, сколько вы всего с собой носите. – Дейзи мельком взглянула на Ника и сказала:

– Вызывай полицию.

Ник так и сделал, а когда через минуту повесил трубку, двое головорезов сидели рядышком на кушетке под неусыпным наблюдением Дейзи.

– Надеюсь, Дуглас хорошо вам платит, – произнес Ник, взглянув на их угрюмые лица. – Вы ведь сейчас будете давать против него показания. На вашем месте я бы постарался спасти свою шкуру, заставив за все отвечать того, кто действительно виноват, – человека, который вас нанял.

Один из бандитов сощурился:

– Не понимаю, о чем это ты.

Ник пожал плечами.

– Да пожалуйста, можешь хоть под душ залезть с ребятами из тюряги – мне абсолютно все равно. – Он ласково обнял Дейзи за плечо. – Отлично сработано, Блондиночка.

Ты королева безопасности!

Дейзи так улыбнулась, что у Ника сжалось сердце и стало трудно дышать. Ему захотелось поднять ее на руки, расцеловать, стиснув в объятиях так, чтобы хрустнули косточки.

– Ну так что, – спросил Ник и смущенно кашлянул, – тебе тут.., э-э-э.., нужна моя помощь?

– Я же королева, помнишь? Все под контролем.

– В таком случае пойду переоденусь.

Когда Ник вышел из ванной, на ходу застегивая рубашку, копы уже находились в комнате и записывали показания Дейзи. Женщина-полицейский посмотрела ее разрешение на ношение оружия и лицензию, а потом подошла к Нику:

– Мистер Колтрейн?

Ник кивнул, и женщина продолжила:

– Давайте пройдем вон туда – там немного тише. Мне надо задать вам несколько вопросов.

Они сели за барную стойку в кухне, и Ник рассказал о том, как бандиты ворвались к нему в квартиру, а еще раньше разгромили его гараж и угрожали Дейзи оружием. Как только он закончил отвечать на вопросы, наемников увели, надев на них наручники.

Когда все ушли, Дейзи повернулась к Нику:

– Почему ты не сказал им про Дугласа?

– Обжегшись на молоке, дуй на воду, куколка. Я уже попытался рассказать копу, который приезжал в среду, что за всеми нападениями стоит Дуглас, но этот идиот не поверил ни единому моему слову. Я ведь не могу ничего доказать.

– Мог хотя бы попытаться.

– Да что за черт, Дейзи! Я устал биться головой об стену. Но я могу сделать так, как объяснил дяде Грегу.

Ник порылся у себя в столе, вытащил на свет письменные принадлежности, затем сел и набросал черновой вариант письма. Написав еще три черновика, он наконец поднялся, помахал бумагой, чтобы высушить чернила, и вложил листок в желто-коричневый конверт. Предложения от «желтых» газет поместил туда же и посмотрел на Дейзи. Как раз в этот момент она зевнула.

Ник улыбнулся и сказал:

– Собирай свое оружие, детка. Спящей красавицей будешь чуть попозже.

И он так мрачно улыбнулся, что сердце у нее заколотилось быстрее.

– Может, нам и не удастся засадить Дугласа за решетку, но мы можем принять кое-какие меры, чтобы обезвредить его и сделать неопасным для нас.

«Для нас. Не для него, а для нас», – отметила про себя Дейзи, когда уже спускалась следом за Ником в гараж, куда тот направился, чтобы заглянуть в морозильную камеру. Он поднял ее крышку и, порывшись внутри, вытащил резиновый контейнер. Открыл его и оттуда вывалил замерзший кусок чего-то неопределенного. Ник достал со дна небольшой плоский прямоугольник, стер влагу с плотного черного пластика и осторожно приоткрыл коробочку. Выбрав оттуда несколько фотографий, остальные он снова упаковал вместе с негативами и положил обратно в резиновый контейнер.

– Держи. – Ник протянул Дейзи снимки. – Хочешь посмотреть, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор?

– Не уверена, что смогу вынести вид голого Джея Фицджеральда, – честно призналась Дейзи, но искушение оказалось сильнее, и она стала медленно просматривать фотографии.

В действительности было только два снимка, остальные – копии. Внимательно изучив, Дейзи вернула фотографии Нику.

– Хорошо сделано. – По ее лицу было заметно, что она смущена. – Даже немного слишком!

Ник улыбнулся в ответ, приложил фотографии к письму и предложениям от «желтых» газет и взял Дейзи за руку:

– Поехали, моя сладкая. По дороге расскажу, что я задумал.

Через некоторое время Ник остановил машину напротив ворот, ведущих в особняк Джея Фицджеральда на побережье.

Дейзи смотрела на него, удивленно подняв брови.

– И что дальше? – спросила она. – Мы позвоним или будем штурмовать ворота?

– Мы позвоним и – только не бесись, – если потребуется, сложим головы.

Дейзи одарила его высокомерным взглядом:

– Не бесись? Потрясающе сказано, Колтрейн.

Ник не смог сдержать улыбку. Она становится такой забавной, когда напускает на себя надменность. Ника это всегда забавляло, но сейчас времени на это нет. Он опустил боковое стекло машины и нажал кнопку звонка на воротах.

Послышался треск, а затем женский голос сказал:

– Слушаю?

– Это Николас Колтрейн. Я бы хотел видеть мистера Дугласа.

– Извините, но мистер Дуглас не прини… Что? – Голос стал тише, как будто говорившая отвернулась от микрофона, обращаясь к кому-то в доме: