Я ему обычно рекомендую самому переписываться с порядочными женщинами. Как-то меня отсутствие семьи и детей не сильно напрягает. Крестников хватает, учеников и тех, кто будет наследовать моё дело — тоже. Школа для меня и есть большая семья.

Из заграничных новостей конца 1906 года преобладали английские. Отчего-то модно стало писать об электрических подземных дорогах Лондона. Они вместе с автомобилями создали серьёзную конкуренцию кучерам, которые периодически бастовали. В Петербурге обсуждали это самое метро, как неплохо бы его устроить в столице. Англия по-прежнему считала себя самой передовой страной, а русские по привычке преклонялись перед иностранцами.

Сколько лет мы пытаемся перебороть общественное сознание, снимаем фильмы, выпускаем журналы, ведём пропаганду, и всё без толку. Между прочим, те же Англия с Америкой возмущены тем, что их учёные отстают в области открытий, а для русского обывателя этих успехов не видно. Лично меня неприятно зацепило сообщение, что Шаляпин убыл в Америку, заявив, что там свободы больше. Эти самые свободы довели Францию до такого кризиса, что толпы голодных беженцев устремились в соседние страны.

В это время не принято оказывать гуманитарную помощь и принимать тех самых беженцев, но они каким-то образом просачивались, пересекая границы. Куда бежать из страны, охваченной революцией и разрушавшей собственную экономику, у французов особого выбора не было. Испания выставила жесткие кордоны и закрыла границу. Через Ла-Манш по морскому пути могли перебраться немногие, кто оплачивал водный транспорт и имел разрешение на посещение Англии. В далёкую Америку также отправились те, кто смог купить билеты. Швейцария традиционно придерживалась нейтралитета и французы ей были не нужны.

В Италии было всё так сложно и непонятно, что даже газеты ничего толкового не печатали. Зато давали ссылки на немецкие издания. Коммунистическая партия вовсю строила социализм и пропагандировала его. Правда, французов пропускали к себе в страну с большим скрипом. Англичане каким-то образом раздобыли информацию о том, что таких перебежчиков в Социалистической Германии тщательно проверяют, заключив предварительно в лагеря, чтобы исключить проникновение террористов и прочих лиц, желающих подорвать завоевания революции. Французы с севера страны предпочитали перебраться в Бельгию, а южане в Африку, Алжир и куда-то ещё, но не в Германию.

Всё то, что я перечислил, удалось выяснить путём сортировки газет и редких бесед с Витте или Столыпиным. Как обстояли дела в Европе на самом деле, оставалось лишь догадываться. Артём давно потерял связь с теми подпольщиками, которых он поддерживал и прикармливал с десяток лет. В настоящее время Европа бурлила и конфликтовала без вмешательства со стороны. Идеологическая война, на которую так мы надеялись, принесла наконец свои плоды.

С другой стороны, Боснийский кризис мог начаться раньше, чем в нашей истории, и его итоги невозможно предсказать. В начале 1907 года Англия и Япония имели взаимные претензии и практически не отвлекались на Европу. Наш государь, пользуясь тем, что Англии не до того, захотел открыть черноморские проливы для русских военных кораблей. Ожидаемо, что Турция такого не желала.

— Политическая карта мира изменилась, — заверял Артём. — Германия не поддерживает Австро-Венгрию, которая дипломатически не признала появления этого нового государства.

— Социалистическую Германию только Франция признала, — поддакнул Сергей.

— Не Франция, а её временное правительство, — встрял я. — Артём, как ты думаешь, случится Боснийский кризис?

— К этому имеются серьёзные предпосылки, — подтолкнул он мне папку с газетными вырезками. — Не уверен, что это всё смогут разрулить на дипломатическом уровне. Ситуация чем-то схожая с Баку, когда национальные интересы пересекаются с религиозными, но всё гораздо хуже. Сербы, как мы знаем, православные, хорваты в большинстве своём католики, в Боснии и Герцеговине после турецкого владычества половина населения мусульмане. Ещё в шестнадцатом веке боснийские феодалы ради спасения собственного имущества вынуждены были перейти в ислам. Так что верхушка Боснии и Герцеговины, те, кто у власти в настоящее время, мусульмане. Это данные в процентном соотношении. Среди тех же сербов есть мусульмане, как и у хорватов.

Просмотрев справочный материал прошлой истории, Артём устроил нам обзорную лекцию об этом регионе. С удивлением я узнал, что в основе письменности сербов лежит кириллица. На сербском языке говорят в Сербии, Черногории и на востоке Хорватии. Лекция затянулась. Артём зачем-то стал рассказывать, что в раннем палеолите древнейшим населением Боснии и Герцеговины были неандертальцы, а в эпоху бронзы там расселились индоевропейские народности.

На эпохе бронзы я притормозил Артёма и попросил вернуться к настоящему времени и в двух словах пояснить суть конфликта, который ещё не случился, но вполне возможен.

— Да всё та же фигня о национальной независимости, — просветил друг. — Австро-Венгрия освободила Боснию и Герцеговину от турков и оккупировала её. Спустя тридцать лет политики и власть имущие решили присоединить официально эту страну к своим территориям.

— А Сербия здесь при чём? — не понял я.

— Карту посмотри, — придвинул Серёга заламинированный листок. — Той Сербии с ноготь, зато граничит с Боснией и Герцеговиной, справедливо опасаясь, что Австро-Венгрия в любой момент может ещё подвинуть границы, захватив и их государство.

— Сербия и Черногория у нас православные страны, и Россия не может остаться в стороне, когда притесняют «братьев» по вере, — кивнул я, уяснив для себя ситуацию.

— На самом деле Босния и Герцеговина хотели объединиться с Сербией, — вмешался Сергей. — Именно в Сербии возникла национальная организация, член которой убил Франца Фердинанда с женой, что косвенно стало причиной начала Первой мировой войны.

— Не забывай, что мы уже перекроили всё, и совсем не факт, что Австро-Венгрию заинтересуют эти нищие страны, — продолжил Артём. — Турки ослабили и разорили Боснию и Герцеговину. Даже в двадцатом веке в составе Югославии это была самая бедная республика. Да и в двадцать первом веке официально считалось, что Босния и Герцеговина беднейшая европейская страна.

— Россия не выступит против, — заверил Серёга. — Ей нужны черноморские проливы для военных судов и поддержка Австро-Венглии. Это будет ценой России за невмешательство. Именно Россия может удержать Сербию, чтобы она не пришла на помощь Боснии и Герцеговине, а Австро-Венгрия, в свою очередь, не напала на Сербию.

Пока в газетах информации об Австро-Венгрии и её претензиях не встречалось. Всех волновали наводнившие Европу беженцы из Франции. России только этой революционной заразы от французов не хватало! Конечно, большинство иммигрантов-французов имели достаточный капитал, чтобы преодолеть половину Европы и поселиться в Петербурге. Журналисты активно брали интервью о том, как этим аристократам удалось избежать гильотины. Сказывался опыт прошлых волнений и восстаний. Французское дворянство давно поняло, чем грозят эти народные выступления. По сути разразившийся в этой стране экономический кризис стал возможен по причине того, что основные капиталы были вывезены за границу.

Артём спрогнозировал, что возможно вместо Боснийского кризиса случится вторжение англичан во Францию. Реально их сейчас ничего не сдерживало. В этой истории не случилось противостояния Тройственного союза и Антанты. Россия, Англия и Франция не объединились в военно-политический блок. Точно так же не было блока Германии, Италии и Австро-Венгрии. Немного странно было осознавать, что наша небольшая группа попаданцев устроила такое. Мне самому не верилось, но тем не менее внешняя политика претерпела серьёзные изменения.

Правда, внутри страны хватало и других проблем. Зима 1907 года оказалась тяжёлой для многих губерний. Крестьяне голодали, массово покидали насиженные места, уходя на юг. Правительство пыталось как-то приостановить этот исход, понимая, что Дон и Кубань не в силах сразу принять столько переселенцев. Хотя сколько их там добиралось до южных регионов? По рассказам очевидцев, на дорогах лежали сотни замёрзших крестьян, которых не успевали хоронить или просто убирать с пути.