— Что? — под его взглядом я вцепилась в бокал, как в спасительную соломинку. — Считаете, что ко мне нельзя привязаться за пару недель? Думаете, что не с чего?

— алкоголь точно развязывал язык. Верховный усмехнулся.

— Что такое «пара недель»? Это что-то из вашего мира? — он вздохнул. — Вам определенно не стоит много пить, иначе вы проговариваетесь.

— В неделе семь дней, — машинально ответила. — И нет, я вообще не пью. Обычно! И вообще, что вы решили? Давайте уже, а то и вино отобрали и не оглашаете приговор. Куда меня теперь?

— Ну не знаю, — Дар потянулся, как довольный жизнью кошак, — Помнится у Вас, моя госпожа, была масса интересных идей по поводу своей судьбы в Ингермесе. Какой сценарий предпочитаете?

— Вот же дерьмо, запомнил! Мстительный гад, — пробормотала я по-русски, вспоминая как сама обвиняла Владык в кормлении девственницами драконов!

— Фи, мира, как не стыдно ругаться! — ухмылялся довольный тер.

— С чего вы взяли, может я молюсь на родном языке? — тут же парировала я.

— В таком случае ваш мир чрезвычайно суров, раз молитвы богам должны звучать с таким зверским выражением лица. И не утруждайтесь, они здесь вас вряд ли услышат!

Нет, так и хочется предложить ему съесть лимон. Уж больно довольным выглядел этот наглый тип.

— Ладно, благородный тер, уж простите, что не поддерживаю вашего веселья, сами видите, я к вам свалилась на головы из беспросветной реальности, так что давайте, не тяните дракона за хвост. Выносите ваш суровый вердикт. И отдайте мне бутылку, в конце концов. Что вам жалко, что ли? Может это последнее желание приговоренного?

Владыка Дарниэль вышел из-за стола, подошел ко мне и протянул руку, приглашая подняться. Я нетрезво и с подозрением посмотрела на его конечность, предвидя какой-то подвох, но руку все же подала. Меня мгновенно вытянули с моего места. Секунда и я оказываюсь прижата к мускулистому телу Владыки. Дар крепко обнимал меня одной рукой, а второй приподнял моё лицо за подбородок, чтобы я смотрела ему в глаза. Не знаю, наверное, в моих фиолетовых он прочел удивление и растерянность. Его пальцы пробежались ласково по моей скуле.

— Я же сказал, мы, Владыки, всегда выполняем договоры. Не важно в какие игры играет судьба, Лиссандра Эльтар станет моей женой. И видит Древо, я рад, что ты не она.

Я как завороженная смотрела в зелень глаз, в которых мелькали всполохи пламени. Легкая ироничная улыбка стерла следы усталости с его лица. Черт, он вправду хочет, чтобы я осталась с ним, не смотря ни на что… Прядь черных волос упала ему на лоб, выбившись из хвоста. Я не задумываясь подняла руку и убрала её, чтобы не закрывала эти потрясающие глаза, которые кажется околдовали меня.

— Может я ещё хуже, чем была она, — проговорила я, то ли пытаясь предупредить, то ли просто, из духа противоречия.

— Кто знает, — Дар ухмыльнулся, — но точно умнее и добрее. Тут не надо знать твоё прошлое, хотя я непременно ещё послушаю о нем. Ты уже моя и прости, что этот мир не спросил твоего согласия. Раэль рассказал мне притчу о десяти шагах. Просто шагни навстречу.

Нет, ну без меня меня женили. Ай ладно… Я потянулась вверх и коснулась губами его губ и замерла в ожидании. Меня не заставили долго ждать. Поцелуй был нежным, его пальцы зарываются в мои волосы. Дар не напирал, как будто боялся спугнуть. Я почувствовала, как напряжение последних дней отступает и мне становится хорошо и спокойно. Здесь, сейчас и с этим несносным Владыкой. Мои руки начали путешествие по плечам мужчины, изучая рельеф мышц. Поцелуй стал более глубоким, к губам присоединился язык, ласково и настойчиво врываясь, и даря потрясающие ощущения. Я поплыла от захватившего удовольствия. Руки Дарниэля оглаживали мою спину, плечи, ласкали шею. Я начала задыхаться пытаясь стать ближе. Боги, как ярко! Так не бывает…

Когда он мягко отстранился, я не сдержала стон разочарования. Дар обвел пальцем контур моих припухших губ.

— Тише, Лисси, не провоцируй, а то обряд мы проведем прямо сейчас, — в его голосе прозвучали такие сексуальные нотки, что моё либидо согласно начало скандировать лозунги, типа «Давай, Лисси, ты сможешь, он почти наш»!

— А знаешь, мне уже не страшно, — улыбнулась я в ответ, так же переходя «на ты». Я повернула голову и посмотрела на виднеющийся за стеклом пейзаж. Снег продолжал идти, заметая Ингермес. Потянула Дарниэля к окну. — Послушай, это из моего мира. Сегодня для тебя…

В осень снег нам везут на салазках

И осыпались листья давно.

Подарите мне кто-нибудь сказку!

Распахните мне в чудо окно.

Пусть завьюжится город, исчезнет

Прикрываясь пургой, как плащом.

Словно грим на стареющей женщине…

Обманусь его юным лицом.

Чистотою и свежестью грежу.

Хоть на миг я поверю судьбе.

Попрошу: "Научи же невежу

Отыскать путь-дорогу к тебе.

Я от корки до корки все книжки,

И запомню маршрут на зубок.

Так прилежные в школе детишки

Не старались усвоить урок…

Обещаю не сбиться с дороги

Мой рюкзак уже собран давно…"

Я застыла и жду на пороге.

Первый снег… Он пьянит, как вино!

В белом поле пунктиром подсказка,

Чей-то след прочертил полотно.

В ночь, пешком…

Только с верою в сказку

Где тебя отыщу все равно.*

*Стихи автора.

Ингермес. Небесный Замок

Дарниэль Шантари

— Мой Верховный, вести с юга.

Я с трудом разлепил веки, но мозг включился с яркой вспышкой тревоги. Приподнимаюсь на локте. В глазах будто кто-то песок насыпал, в горле комок…

— Что там, Катул? — Поворачиваюсь, чтобы рассмотреть согнувшуюся в поклоне фигуру секретаря. О, Древо, ещё не рассвело, а значит случилась беда… В неверном свете свечи замечаю, как дрожат руки, протягивающие мне депешу.

Принимаю бумагу, Катул подносит поближе свечу.

Пробегаю глазами сухие строчки отчета. Смотрю на застывшего в ожидании секретаря.

— Оповестите Совет, лин. Жду всех в течении часа и Раэля ко мне, немедленно.

Когда появился друг, я уже был полностью готов. Многолетняя привычка моментально мобилизоваться. Раэль тоже не выглядел отдохнувшим. Я кивнул на его приветствие и указал на стол с донесением. Он без слов понял и прочел.

— Думаешь, они решатся на что-то более глобальное?

— Ты плохо соображаешь с утра? — я поморщился. — По-моему все предельно ясно, хотя у меня уже такое впечатление, что только мне одному. Либо мы попытаемся прорваться на Красный ном и узнать, как там обстоят дела на самом деле либо, так и будем надеяться, что все будет как прежде.

— Совет на это не пойдет. У нас и так потери, а ты знаешь, какова вероятность вернуться. Они контролируют небо, не знаю, как им удалось так продвинуться магически. Эти порталы ещё цветочки.

— Раэль, ты решил устроить мне введение в реалии войны? Прости, но ты опоздал. Это делают без тебя и каждый день, — я потер виски, голова ныла, как после хорошего запоя. — Вести с Дикого леса мало чем отличались бы от обычных сводок, если бы не одно «но». Они научились убивать Владык и делают это планомерно и целенаправленно. Уверен, это и есть их идея. Они не стеснены в ресурсах, а значит будут отстреливать нас по одному. И главное, у них преимущество — они могут появиться где угодно, и мы будем всегда не готовы…

— У тебя есть решение? — Раэль говорил без иронии, но и без надежды.

— Полагаю, оно на поверхности, просто никто не желает его видеть. Политика птиц люзи, что прячут головы в собственный зад, под броню из острых перьев, как единственное уязвимое место на теле.

— Ага, ты только наших уважаемых советников с ними не сравнивай, — усмехнулся грустно друг.

— Да я не только о них, — махнул рукой.

Катул вбежал в покои. Его лицо было багровым, как будто его сейчас хватит удар.

— Мой Верховный, почти все уже в замке. Пора.

Я благодарно кивнул старику и на ходу листал новые донесения. Раэль тенью следовал за мной.