— Я бы тоже хотел узнать имя того, кто посмел угрожать МОЕЙ ЖЕНЩИНЕ! Неудобно как-то убивать того, кого не знаешь, не находите?

— Ну да, попахивает примитивным разбоем или, храни нас Мора, какой-нибудь кабацкой потасовкой. Мы ведь серьезные личности, так ведь, Верховный? — в голосе собеседника прорезался сарказм. — Я, Верховный Владыка Долин, тер Альд Бальтур. — на меня смотрели глаза истинного ритана. Он выдержал небольшую паузу и продолжил. — Я так понимаю, что столь внезапным визитом мы обязаны именно Лиссандре? Вы ведь за нею прибыли, тер Шантари?

Я успевал следить за моими соперниками. Все замерли не шевелясь. И действительно, чего им дергаться. Куда я денусь? Лисси по-прежнему молча смотрела, но по её щеке медленно сползала слеза.

— Отпусти её, — прорычал я, понимая, что теряю контроль.

— Непременно, как только Вы сдадитесь. Обещаю, что не один волос не упадет с её головы, — платинововолосый ритан, накрыл губы Лисси ладонью, явно не давая ей хоть что-нибудь произнести. — И Вы тоже останетесь в живых. Могу в этом поклясться. Слово чести Бальтур. Даю минуту на раздумье и сегодня больше никто не умрет.

Эта мразь демонстративно слегка порезала шею Лис, как бы подтверждая крепость своих намерений в случае отказа. Алая капля скатилась на светлое платье. Я сжал кулаки, мысленно обещая, что убью эту тварь лично. Только бы выжить…Видят все боги вселенной, я был готов умереть, но не потяну её за собой. За свои ошибки, мне и расплачиваться.

— Согласен, отпусти её…

А дальше были снятые щиты, заклинание стазиса и браслеты-блокираторы.

А ещё глаза Лисси, полные слез и чудовищной печали, что выворачивала душу больнее вражеской магии.

За всё надо платить. Особенно за просчеты.

Красный Ном. Долина Карлид Лиссандра

Мне снилась война. Нет не магическая, без всяких там драконов и злобных оркоподобных низших ритан. Просто страшная и бесчеловечная бойня, какой она всегда по сути и является. С бомбежками, стрельбой, криками и ужасом за близких и себя. Совсем как на Земле в кино, только как-то натурально и с моим участием.

Я куда-то бежала, прижимая к себе маленького Алика. Враги были близко, я чувствовала. Они должны вот-вот настигнуть. Какой-то подвал, тяжелая дверь. Слабая преграда для тех, кто гонится за нами.

Мы сжимаемся в клубок, заползая в дальний темный угол. Раздается грохот, наше убежище больше не спасет…

Я открыла глаза. Провела рукой по взмокшему от пережитого кошмара лбу. Сон не позволил дать телу отдых, а моё дыхание сбилось, как будто я и вправду уходила от погони. Сердце выдает дикую синкопу никак не желая выныривать из такого правдоподобного видения.

И понимаю, что в дверь ломятся уже наяву.

А где-то за окнами видно алое зарево вполне настоящего боя.

Подскакиваю и рывком открываю дверные створки. В комнату вихрем врывается тер Альд. Я не успеваю ничего спросить, он хватает меня за руку, притягивает к себе и глядя в глаза буквально выплевывает в меня вопрос.

— Верховный Шантари, твой жених, у тебя с ним что-то было?

Не знаю, что отразилось на моем лице. Я просто была не готова к такому. Да и пробуждение не способствовало умным решениям и грамотному лукавству. Я промолчала и просто закрыла глаза.

Всё. Пусть думает, что хочет. Лгать сейчас просто нет сил.

— Сейчас этот безумный маг Огня, совершает самоубийство, вероятно потеряв голову, раз явился сюда в одиночку, — прозвучал тяжелый вздох и мои глаза распахнулись, а рука тера ослабила хватку, но не отпустила окончательно. — Я бы с удовольствием позволил этому молодому Шантари свернуть себе шею, да только прекрасно понимаю, что от моих людей и половины не останется. Все-таки этот род не в меру силен, а к нам уже прибывают твои потенциальные женихи. Лишиться стольких своих людей сейчас, даже получив удовольствие лицезреть смерть главы этих отступников, особенно когда другие кланы спят и видят, как бы меня ослабить, по-моему, глупо. Не находишь? — Верховный Бальтур недобро ухмыльнулся, ожидая от меня хоть какой-нибудь реакции на его слова.

Я с трудом подавила панику и попыталась собрать мысли в кулак. Значит мой сумасшедший Владыка каким-то образом оказался тут. Один, да ещё и ввязался в заранее проигрышный бой. И все ради меня. Боже, НЕТ! Не могу его потерять. Просто не могу…

— Что ты от меня хочешь, отец? — сам же просил, на «ты» и папой называть. Мой голос прозвучал холодно, но Альд довольно кивнул.

— Пойдешь со мной. Если ты и вправду настолько дорога Шантари, то, когда я буду угрожать, что убью тебя, он сдастся. И мои люди будут жить. Он же не в курсе, кто ты для меня.

Что ж, вполне расчетливо и цинично. Вот только есть неувязочка, папочка…

— А кто я для тебя, Верховный Долин? Разменная монета? Сосуд для продолжения рода? Повод укрепить власть? — мне вдруг надоело играть. Ради чего? Чтобы просто выжить? «Просто» — уже неинтересно. Он хочет моими руками убрать Дара, а меня сплавить какому-нибудь змееглазому ящеру. Да пошло оно…Похоже, больше терять нечего. — Ты правитель и рассуждаешь логично, только тут ты ошибся, — я удивилась тому как спокойно звучат мои слова. Вот так, какая-то минута и решение принято. Верховный зло щурясь сверлил меня взглядом. — Убьешь его — потеряешь меня. Клянусь памятью матери.

Ай-ай-ай, Лисси, как некрасиво воспользоваться именем миры Гилены. Простите, светлая, не со зла, только по необходимости.

Альд пару секунд подвигал желваками, повращал глазами и все же выдохнув ответил.

— Хорошо. Он будет жить. Но мы с тобой ещё поговорим обо всем, Лиссандра. Позже! Сейчас надо идти. Каждая минута — чья-то жизнь. Одевайся.

Черт, я и забыла, что стою в одной ночной сорочке. Но нет, ещё не все, уважаемый родитель.

— Клятва!

— Что? Ты не веришь моему слову? — Альд даже бровь приподнял и его скулы заострились, от сдерживаемого гнева.

— А должна? Мы вроде, только вчера познакомились, — теперь уже я недобро ухмылялась. К моему удивлению, он не вспылил, а укоризненно покачал головой.

— Твоя правда, — на его ладони вспыхнуло пламя, — Клянусь, если Верховный Шантари сдастся, сохранить ему жизнь.

— И здоровье!

Он закатил глаза.

— И не причинять СУЩЕСТВЕННОГО вреда здоровью.

Пламя приняло клятву.

— Прости, не желаю, чтобы простой тычок в спину был магией расценен, как нарушение.

— Согласна, — я пожала плечами, делая вид, что не замечаю его сарказма.

Я оделась за несколько секунд, а мой папочка не пожалел сил, чтобы выстроить портал. Мы вывалились в самой гуще битвы. Тер Бальтур прикрыл нас щитом. Ловко скрутил мои руки и приставил с горлу нож.

А дальше… Дар был прекрасен в своем неистовстве и решительности. Я видела, как он хладнокровно готов был стереть с лица земли любого. И при этом был так спокоен, что мне в какой-то момент показалось, что он победит их всех, а это только мой папочка хочет его отвлечь. Ведь я не маг и не знаю, насколько хватит его сил. Как же утомляет эта слепота и ущербность в мире пропитанном чудесами!

Наши глаза встретились, и я все поняла. Он действительно собирался умереть, дорого продав свою жизнь. А значит Альд прав. И я не могу допустить его смерти. Пусть выживет, даже если нам не суждено больше быть вместе. Этот чертов ритан никогда меня ему не отдаст.

От понимания, что он сдается ради меня, в душе болезненно порвалась последняя ниточка надежды. Той самой, пьяняще хмельной, что успела вскружить голову одуряюще сладкими мечтами о таком простом женском счастье.

Дура наивная! Столько лет прожила, неужели не поняла, что это самое счастье слишком редкая птица и похоже ей место только в книге. Притом даже не в Красной, а в бульварном романе, одном из тех, которыми зачитываются юные девы и отчаявшиеся домохозяйки. Смотри и запоминай, вот он твой неповторимый герой, которого сейчас уводят от тебя, принцесса. И похоже, навсегда.