Ещё одна головная боль, которая мне совершенно ни к чему. Конечно, в средней школе тоже имелись всякие кружки и клубы по интересам, но там можно было спокойно этого избежать. А здесь придётся вступать в клуб и заниматься ещё и его делами и проблемами. Но у меня уже были свои мысли на этот счёт. Либо клуб рисования, совершенно не сомневаюсь, что он здесь имеется, либо клуб фехтования, или что-то в этом роде, не знаю, как он называется в академии.

В любом случае я надеялся отделаться минимальным вовлечением в дела клуба. В ближайший год мне совершенно точно нужно определиться с тем, чем я хочу заниматься по жизни. И если для этого потребуется дальнейшее обучение, уже начинать готовиться к поступлению. Так, что на клубы у меня времени не будет совершенно точно.

На данный момент у меня было всего три мысли — полностью посвятить себя рисованию, что было для меня интереснее всего. Но в наше время художники были практически никому не нужны. И заниматься искусством могли себе позволить люди, уже имеющие неплохой доход. В противном случае будет очень трудно обеспечить себе достойный уровень существования, тем более когда у меня появится семья, а рано или поздно, она обязательно появится. Сидеть всю жизнь на шее бабушки я не собирался. К тому же она уже далеко не молода.

Пойти по стопам Кеншина-сэнсэя и встать на путь профессионального мечника. Эти люди очень уважаемы практически в любых кругах и зачастую перед ними открыты многие дороги, после окончания карьеры, естественно, если она была успешной. Они занимают высшие посты в руководстве страны и вечный соперник сэнсэя — Сайто Мацумото, тому подтверждение. Личный советник императора это человек, который всего на одну ступень ниже своего повелителя.

Ну а третий вариант самый простой и прозаичный. Пойти по стопам бабушки и с головой окунуться в ресторанный бизнес. Хотя сама бабушка и запрещает мне называть свои рётэи ресторанами, по большому счёту ничем иным они не являются. Для этого у меня тоже есть всё необходимое. Готовить я умею уже сейчас, конечно, не так же хорошо, как бабушка, но думаю уже на достойном уровне. А если я изъявлю желание, то бабушка быстро научит меня всем тонкостям кулинарного искусства, которые знает сама. Она уже предлагала мне это, когда впервые увидела, что я самостоятельно приготовил нам ужин.

За этот год я должен окончательно определиться и уже начать двигаться в выбранном направлении. А ещё я совсем забыл о задании сэнсэя, которое мне предстоит выполнить в ближайшие четыре года. Вот только, как сделать это я даже не представлял. Единственное, что мне оставалось сейчас делать, это продолжать тренироваться. Слишком много в моей технике боя ещё не доведено до совершенства, хотя Кеншин-сэнсэй и говорит, что на это потребуются годы, я всё же попытаюсь справиться раньше.

— Мой император, — вошедший в кабинет мужчина глубоко поклонился и только после этого продолжил. — Кто-то старательно уничтожает бывших ликвидаторов, которые уже отошли от дел и занялись воспитанием нового поколения. Мы уже потеряли Венерину мухоловку, Скорпиона и Удавку. Боюсь, что безопасность принца Хироши под угрозой. Кто-то слишком уверенно идёт по следу. Все улики, которых практически нет, указывают на вашего племянника. Просто я не знаю других людей, которые были бы так же умны, сильны и безжалостны как он. И судя по характерным повреждениям, найденным на телах убитых, очень похоже на его почерк.

— Благодарю тебя Ичиро. — задумчиво произнёс император Акихиро. — Отправь человека к Ясухиро Мизуро. Он нужен мне в столице как можно быстрее.

Генерал Ичиро Кабаяси, лишь кивнул головой и вышел из кабинета, оставляя императора один на один со своими мыслями.

Значит, Джиро всё же решился начать свою игру. А император до последнего надеялся, что этого не произойдёт вовсе. Если за дело действительно взялся Масаши, то он непременно сможет отыскать всех его сыновей. Хотя Кеиджи и Сэтоши и не нужно толком искать, эти болваны едва ли не в открытую говорят всем, что они дети императора. Но здесь уже Акихиро не может ничего поделать. Когда он решил спрятать своих детей, старшие были уже довольно взрослыми, в отличие от Хироши, которого Акихиро пришлось отдать буквально через месяц после рождения.

Его жена Сакура едва не покончила жизнь самоубийством после этого, да и сам Акихиро смог справится с чувством вины лишь спустя пару лет. Всё это время он утешал себя, что это было необходимо, чтобы обезопасить детей от возможного предательства, родного брата, о котором его предупреждали абсолютно все аналитики, да и вообще все люди из его окружения, кто умел видеть хоть немного дальше своего носа.

Преданные ему люди неоднократно приходили к императору с предложением казнить Джиро, но Акихиро не мог так поступить. «Главной ценностью императора является его семья». Так всегда говорил его отец, а до этого ему говорил его отец и так уже на протяжении восьмидесяти трёх поколений. Именно столько императоров из его рода правили Японией уже более тысячи лет. Но главными были ни слова, а клятва, когда-то принесённая им.

В детстве Джиро был очень болезненным ребёнком и родители всерьёз думали, что он не переживёт возраста обретения силы. Все врачи и целители, как один разводили руками, не зная, что за хворь напала на принца и почему она не поддаётся исцелению.

И вот в один из особенно сильных приступов болезни у Джиро, Акихиро сидел рядом с кроватью брата и плакал. Он любил его всем сердцем и хотел, чтобы брат исцелился, чтобы эта дрянь, что потихоньку убивала Джиро, отстала от него.

Джиро был очень бледным, все его тело тряслось в лихорадке, а из горла вырывались приглушённые хрипы. Акихиро держал его за руку и молился, молился всем богам, которых он только знал. Синтоистским, буддистским, христианским — неважно. В тот момент ему было абсолютно безразлично, кто откликнется на его мольбы и поможет Джиро.

И вот когда брату стало совсем плохо. Когда на его губах выступила кровавая пена, а сам он начал биться в эпилептическом припадке Акихиро поклялся, что всегда будет защищать брата и никому не позволит причинить ему вреда. Его тело окутала белёсая дымка, с проблесками золотого, которая начала причинять ему боль, от которой Акихиро закричал. Закричал что есть мочи, даже не понимая, что он делает, Акихиро вкладывал в свой крик как можно больше силы, которая к тому моменту уже, как три года пробудилась в его теле. Он лишь помнил, что из его тела вырвался золотой луч, пронзающий всё на своём пути. Этот лучи ушёл в небеса и тогда Акихиро увидел появившееся рядом с Джиро создание, очень похожее на фею, какими их описывают европейцы.

Маленькое человеческое тельце, прекрасное лицо с заострёнными ушами и что самое главное-порхающие с немыслимой скоростью, прозрачные крылья за спиной. В тот раз он так и не смог определить пол этого создания.

— Для чего ты позвал меня? — пропищало существо, выводя Акихиро из ступора.

— Ты можешь помочь моему брату? — с трудом произнёс император, только начав отходить от боли причинённой ему той дымкой.

— Могу. — пожала плечами фея, бросив ещё один мимолётный взгляд на Джиро. — Вот только всему в этом мире есть своя цена.

— Я готов заплатить любую цену. — тут же, ухватившись за слова феи, выпалил Акихиро. В тот момент он действительно был готов на всё. Попроси фея его жизнь и он, не задумываясь, перерезал бы себе горло. Но феи нужно было совершенно другое.

— Я хочу, чтобы ты взял этот кристалл и хранил его постоянно у себя. — маленькой ручке феи возник кристалл, который был размером, едва ли не в половину самой феи. В тот момент Акихиро очень удивился, каким образом фея умудряется держать этот кристалл. — Когда настанет время, я или кто-то из моего народа, придёт за этим кристаллом, в который ты будешь должен вливать свою силу и силу всех, кого посчитаешь подходящим для этого.