Меч я держал в правой руке лезвием вниз.

Поэтому, как только над нашими головами взорвался очередной огненный шар. Я побежал вперёд, на ходу перехватывая клинок двумя руками.

Пока мне так и не удалось уловить его Ки. Каждый раз она ускользала от меня в последний момент, словно Магуро каким-то образом может её контролировать.

Мой противник даже не сдвинулся с места. Лишь внимательно следящие за мной глаза, говорили что это живой человек, а не статуя.

Подойдя на дистанцию удара, я тут же отпрыгнул на пару метров назад и успел сделать это в самый последний момент. Клинок Магуро со свистом рассёк воздух в том месте, где я должен был оказаться.

Если бы я не отошёл, то этот удар определённо достал бы меня, как раз в тот момент, когда я заносил меч для удара.

Мне чудом удалось уловить начало движения рук Магуро. Он двигался просто с феноменальной скоростью.

Теперь я не спешил, но и Магуро не стал дожидаться, когда я снова решусь напасть.

На этот раз он решил попробовать мою оборону.

Первые несколько выпадов я отбил довольно легко. После чего Магуро моментально ускорился, атакуя меня со всех сторон.

Ножны, подаренные учителем, издавали жалобные стоны, но достойно встречали каждый удар.

С трудом отбившись от этой сумасшедшей атаки, я контратаковал. Не знаю из-за чего, но Магуро стал намного медленнее. Сейчас он с трудом успевал за мной. Пару раз мне даже удалось зацепить его, краем ножен.

Будь в моих руках обнажённый клинок и первая кровь осталась бы за мной.

Получив тревожный звоночек Магуро разорвал дистанцию и изменил стойку. Отведя меч немного назад, он перенёс центр тяжести на левую ногу. Блин, что-то мне подсказывает, что мне нельзя давать ему сделать задуманное.

Я бросился вперёд, нанося удар в открытый правый бок. Даже если это ловушка, которой всё и выглядело, я должен успеть выбраться из неё. Если судить по замедлившемуся противнику.

Магуро позволил мне нанести удар, лишь для того, чтобы ударить самому.

В то время как мой клинок врезался в Магуро в бок, немного ниже рёбер. Рукоять его меча впечаталась мне в солнечное сплетение. Моментально перекрывая возможность дышать.

Но так просто сдаваться я не собираюсь. Следующий удар Магуро прошёл над моей головой, а я, совершив успешную подсечку, отскочил в сторону, чтобы привести дыхание в порядок.

Благодаря постоянным спаррингам с Изуми, подобные удары доставались мне с завидной регулярностью и после первой сотни, я постепенно научился справляться с последствиями довольно быстро, даже не прекращая поединка.

Несколько быстрых дыхательных упражнений заняли едва ли секунду. Но этого времени вполне хватило Магуро, чтобы подняться на ноги и броситься в наступление.

Он слегка притормаживал, нанося удары слева. Значит и мой удар не прошёл для него бесследно. Необходимо сосредоточить атаки на этой стороне.

Но и Мигуро прекрасно это понимал и поэтому просто не давал мне этого сделать, начав наращивать темп.

Скорость всё увеличивалась. Клинки едва встретившись тут же отлетали обратно.

Магуро проводил одну молниеносную комбинацию за другой и с каждой новой мне становилось всё труднее и труднее защищаться.

Сейчас я совершенно точно мог сказать, что уступаю в мастерстве Магуро. Он был гораздо опытнее меня и скорее всего, это и играло решающую роль.

Но ему было ещё очень далеко до Кеншина-сэнсэя. Учитель с лёгкостью бы справился с нами двумя, даже не позволив прикоснуться к себе.

Следующий удар я пропустил, во время контратаки. Магуро даже не стал защищаться, а просто сделал шаг навстречу и отведя голову назад, ударил меня в переносицу.

Глаза тут же наполнились слезами, а из разбитого носа хлынула кровь. Я не ожидал подобного и только из-за этого Магуро удалось провернуть задуманное.

Но и я не остался в долгу, зарядив ему в правое ухо кулаком. В этот удар я вложился по полной.

Магуро не удержался на ногах и завалился на песок малой арены.

С трибун раздалось оханье.

Сейчас мы с Магуро оба были не в лучшем виде.

Он с трудом поднялся на ноги после моего удара, а мне также с трудом удавалось на них держаться.

После удара головой у меня всё поплыло перед глазами, арена начала кружиться.

Я уловил движение перед собой и чисто по наитию сделал шаг в сторону. Мимо меня пронёсся кулак Магуро. Затем последовал ещё удар в корпус, но и от него я смог увернуться.

Потребовалось ещё три удара, чтобы я наконец смог понять, что это Ки позволяет мне уходить от ударов Магуро, даже в таком состоянии.

В спокойной обстановке я не смог её уловить, а как дело дошло практически до поражения, то энергия сама открылась для меня.

Я закрыл глаза, чем вызвал громкие крики со стороны трибун. И похоже, что сейчас все присутствующие болели именно за меня. Уж не знаю почему, друзья Йоширо пошли на это.

Меня предупреждали и говорили, откуда ждать следующий удар. Но они даже не предполагали, что сейчас я даже с закрытыми глазами могу видеть все атаки Магуро. И судя по тому, что они становились всё быстрее, он уже восстановился после моего удара.

Вновь в дело вступили наши мечи.

Наконец хаос в моей голове прекратился и я смог открыть глаза. Сразу же, встретившись взглядом со своим противником.

В этом взгляде я увидел радость и неподдельное веселье. Магуро наслаждался нашим поединком.

После очередной серии молниеносных ударов Магуро резко разорвал дистанцию.

— Браво, Хироши-кун! Ты действительно смог удивить меня. Научиться улавливать Ки в твоём возрасте заслуживает моего восхищения.

Отвечать ему я ничего не стал. Поединок ещё не закончен и время для разговоров будет достаточно, после него.

На этот раз я напал первым и сразу же начал диктовать свои условия, нанося неожиданные, даже для себя самого удары. Сейчас я впервые полностью доверился Ки, перестав влиять на рисунок боя.

Сэнсэй рассказывал мне о подобном, но как он говорил, сам не смог провернуть подобный трюк ни разу в жизни. Вот и я боюсь, что если потребуется не смогу повторить это снова.

С каждым новым ударом глаза Магуро загорались все яростнее. Он кайфовал по полной. Но у любого удовольствия наступает время заканчиваться, вот и сейчас, видимо вспомнив о чём-то очень важном, Магуро резко поменял стиль боя.

Он перестал пытаться парировать мои удары, а просто начал уворачиваться от них, ускользая в самый последний момент.

Так продолжалось какое-то время. Я бил, а он просто уворачивался. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.

Вот и я даже не смог понять, когда Магуро нанёс свой удар. Но факт в том, что я не смог ни предвидеть, ни заблокировать, ни увернуться от него.

Клинок Магуро плашмя ударил меня по лицу, обжигая щеку резкой болью.

Сразу после этого последовал сигнал об окончании нашего поединка.

По трибунам расползлись недовольные выкрики. Все были разочарованы моим проигрышем.

— Это был потрясающий бой. — сказал Магуро, протягивая мне руку.

Я пожал её и с сожалением вздохнул, не видать нам с парнями похода в гостевой дом Юбабы-сан.

— Тоже Ки? — спросил я у Магуро, хотя уже прекрасно понимал, что меня победили моим же оружием.

Магуро рассмеялся.

— А ты думал, что ты один владеешь этой техникой? На Киотском турнире без умения улавливать Ки невозможно пройти дальше группового этапа. Уже в четвертьфинале встречаются настоящие монстры, способные видеть минимум на три хода противника вперёд. Эти поединки уже больше напоминают шахматы. Кто сможет правильно предугадать больше ходов противника, тот и выигрывает.

— Выходит из меня плохой шахматист. — пожал я плечами.

— Просто ты ещё слишком неопытен. Я, например, в твоём возрасте даже не мог мечтать уловить Ки противника. На это у меня ушло очень много времени.

— Но в итоге всё же получилось?