Казалось, что мы сражаемся уже целую вечность, а так никто из нас и не приблизился к победе хоть на шаг. Сейчас мы с Изуми оба понимали, что победит тот, кто первый сможет уловить Ки противника.

Сделать в бою, это было очень сложно. Мне удалось это лишь в тот раз, на крыше недостроенного здания. Но тогда от этого зависела не только моя жизнь, но и жизнь Сато. Сейчас же я уверен, что Изуми не причинит мне вреда, даже несмотря на то, что клинок её нагинаты свободен и наверняка требует крови, как это в последнее время происходит с моим мечом.

Сделав ложный выпад, я на мгновение разорвал между нами дистанцию и распределил по всей площади арены, частички своей силы. Что же, попробую вновь окунуться в реку, созданную мной на этой сцене в прошлый раз.

В следующую секунду я закрыл глаза и просто замер, опустив меч. Кто-то в толпе ахнул, испугавшись за меня, кто-то начал свистеть и гудеть, осуждая мои действия. Но сейчас я был далёк от всего этого, вновь окунаясь в созданную мной в тот день реку энергии. Она никуда не делась и стоило мне только представить, как тут же появилась, обволакивая меня своими водами.

Изуми совершенно точно ощутила, что на сцене что-то резко изменилось, стоило мне только разорвать дистанцию и остановиться. Я ощутил, как в один момент она переключилась. Она больше не будет играть на публику, стараясь показать как можно более эффектный удар. Теперь Изуми будет сражаться в полную силу, используя только то, что поможет ей победить.

Наше с ней противостояние вышло на новый уровень. Теперь мы оба перешагнули через ещё одну ступень, став сильнее.

Воды созданной мной энергетической реки прорезали молнии, которые начали исходить от тела Изуми. С каждым мгновением их становилось всё больше и больше. Сейчас всё моё внимание было занято, блокировкой и уничтожением этих молний.

Сама Изуми представлялась для меня, как светящийся словно второе солнце, сгусток чистейшей энергии. От этого сгустка постоянно отделялись крошечные, частички и устремлялись в мою сторону. Именно эти частички превращались в молнии, от которых мне приходилось защищаться.

Наш бой перешёл совершенно в другую плоскость реальности. Должно быть, зрители сейчас видят, что мы замерли друг напротив друга и просто стоим. Но на самом деле, сейчас мы выкладывались по полной.

Изуми была превосходна в атаке, а я же, наоборот, мастерски защищался. Когда темп атак Изуми возрос ещё сильнее, я решился на удар, который либо поможет мне победить, либо не оставит мне и призрачного шанса одолеть своего соперника.

Послушные мне речные воды резко отхлынули назад, оставляя меня практически беззащитным, но это длилось всего мгновение. После чего они единым потоком, захватывающим вместе с собой всю встречающиеся на пути частички силы, устремились на энергетический сгусток, продолжавший непрерывно атаковать меня.

Несколько молний смогли пробиться, сквозь этот поток и ударили в моё, уже ничем не защищённое тело. Я почувствовал резкую боль, пронзившую меня сразу в нескольких местах, голова закружилась, перед глазами всё поплыло, заставляя меня вернуться в реальность.

В последний момент я успел заметить, как отправленная мной река полностью накрывает собой энергетический сгусток, гася все его попытки вырваться. Значит, мне всё же удалось достать её. Подумал я, когда начал падать. Последнее, что я запомнил был настил сцены, стремительно приближающийся к моему лицу.

В Обанадзаву Масаши прибыл поздно вечером, поэтому как следует осмотреться здесь он не смог. Но этого и не требовалось. Сатароки Юрико был довольно известной личностью — главным врачом местной больницы, которая располагалась практически в центре города.

Помимо того, что он был сильным целителем Юрико Сатароки также не пренебрегал и знаниями просто врача, в частности, о нём отзывались, как об одном из лучших хирургов Японии. Эту информацию Масаши вывалил управляющий местной гостиницы для очень богатых посетителей. Просто найти хорошее жильё в Обанадзаве оказалось довольно трудно, хотя город и был наполовину заброшен. Но в заброшенный дом Масаши не заселился бы никогда, лучше уж жить на улице. Если в здании долго нет человека, то оно погибает и начинает вонять. Это практически то же самое, что и с любым живым существом. Вот только вонь от разложения плоти ощущают абсолютно всё и со временем она проходит, а вонь от разложения заброшенного жилища ощущает только Масаши. И чем дольше дом находится в запустении, тем сильнее он начинает вонять. Масаши даже пришлось закрывать все окна в машине, как только они въехали в город. Вонь для него была просто нестерпимой.

В этот раз Аято справился со своей задачей намного лучше. Подобранные им люди не задавали лишних вопросов и выполняли всё, что им скажет Масаши с первого раза. Его новая команда насчитывала тринадцать человек. Вот, правда, целителя он так и не смог отыскать. Что, в общем-то, было не критично. Просто Масаши лишний раз придётся возвращаться в столицу, за новыми людьми, и всё.

— Может, господин желает отдохнуть не один? — спросил у него управляющий гостиницы, расплывшись в сальной улыбочке.

В этот момент Масаши очень сильно захотелось прибить этого никчёмного лизоблюда, который наверняка рассчитывал на хорошие чаевые, если Масаши захочет поразвлечься с женщиной.

— Не сегодня. — коротко бросил Масаши и пошёл смотреть, что за номер ему достался.

Масаши снял всю гостиницу полностью, чем заставил управляющего рассыпаться в благодарностях и заверениях, что господин не будет разочарован отдыхом в их апартаментах. Сам же Масаши про себя назвал эту гостиницу второсортной дырой. Находящейся в его ранжировании где-то между полуразвалившимся сараем и задницей овцы.

Сразу после того, как управляющий едва ли не начал облизывать его обувь, Масаши скривился от отвращения и озвучил свои условия, которые служащие гостиницы должны были выполнять беспрекословно.

Для начала незамедлительно должна была повестись генеральная уборка. Сперва, только в той комнате, где расположится сам Масаши, а после и вообще во всей гостинице. Слушать заверения, что уборка производится два раза в день, Масаши не стал, просто посмотрев в глаза управляющему. Тот с трудом сглотнул, образовавшийся в горле комок и тут же отдал все необходимые распоряжения.

Дальше Масаши сказал, что не хочет видеть вообще никого и соответственно, чтобы о его пребывании в этой гостинице знало как можно меньше людей. От этого вполне может зависеть возможное вознаграждение лично управляющему.

Сама эта гостиница принадлежала роду Тайра. Роду, который владел подобными заведениями по всей Японии. Они присутствовали даже в столь малонаселённых городах, как Обанадзава. Этим бизнесом Тайра занимались уже несколько веков, поэтому очень щепетильно относились к качеству оказываемых услуг. Именно поэтому выбор Масаши пал на их гостиницу. Честно говоря, в Обанадзаве просто не приходилось выбирать. Либо пара захудалых гостиниц принадлежащих муниципалитету, либо гостиница местного, неизвестного за пределами Обанадзавы рода, либо заведение Тайра. Для Масаши выбор был очевиден. К тому же цена вопроса его совершенно не волновала. Наоборот, чем больше была стоимость услуги, тем вероятнее, что ей больше никто не воспользуется.

Ещё Масаши попросил у управляющего найти человека, который сможет рассказать о Сатароки Юрико. Недолго думая управляющий выдвинул на эту роль свою кандидатуру, сказав, что лично знаком с Сатароки-саном.

Сатароки прибыл в Обанадзаву, больше пятнадцати лет назад и с того момента является бессменным руководителем городской больницы. Единственной на весь город. Хотя для столь малонаселённого города, вполне достаточно и одного подобного заведения.

Больница располагалась практически в центре города, рядом со зданием муниципалитета. И что самое интересное эта больница обслуживала абсолютно всех бесплатно. Единственным условием было проживание в Обанадзаве. Если бы ни это, то Масаши был уверен в эту больницу съезжались бы люди со всей империи.