— Склонен заметить, что я не являюсь представителем твоего вида, — вставил фразу Огами, пока граф отвлекся на сок и кусок тортика.

— Это не важно. Возможно, ты знаешь о теории общего происхождения гуманоидов. Но возвращаясь к теме…. Ныне я слышал только о трех существах обладающих толь же высоким уровнем Пси. Первый — наш император, второй является энергетической формой жизни, третий вовсе не гуманоид и четвертый — это ты. Аристократия уже не та, что ставила когда-то галактику на колени…. Да, твоя сила уникальна…, я вообще не понимаю, почему ты служишь телохранителем, а не рулишь каким-нибудь флотом…. Все три принцессы столь же уникальны. Плюс еще и то, что ты относишься к ним с добротой. Ну, если подвести итоги, то на уровне подсознания ты для них идеальный муж….

— Да упаси боги связаться с ними! Они же меня в могилу сведут!

— А вот тут ты не прав, — наставительно покачал пальцем Кона, — все же ты на редкость асоциальный тип, раз не знаешь таких прописных истин об обществе, в котором живешь. Девилюкианки, найдя своего спутника жизни, делают выбор раз и навсегда. Даже их характер постепенно меняется, подстраиваясь под избранника. Для тупых, — ткнул он пальцем в собеседника, — сделав окончательный выбор, они становятся идеальными женами.

— Хм-м-м, ты хочешь сказать, что если бы выбор принцессы пал на кого-нибудь, скажем для примера, обычного школьника-землянина, — задумчиво протянул капитан, вспомнив недавний случай, — то она бы из нынешней шебутной девицы превратилась во что-то вроде второстепенного персонажа плохого фильма?

— Ты преувеличиваешь, но приблизительно так. За ней бы и ее сестры к нему потянулись, посчитав, что выбор старшей сестры — самый правильный.

— Надо было оставить ее там, — грустно вздохнул Рэй.

— Ты про что?

— Уже не важно.

— Ну ладно, — поднявшись и отряхнув форму, сказал граф, — заболтались, а мне еще инструктаж проводить…

— Спасибо за лекцию, — тоже вставая и завернув в платок несколько печенюшек, ответил Рей, — ты очень хорошо все растолковал.

— Опыт, — отмахнулся тот, — будут у тебя детишки, тоже научишься.

— Еще один вопрос. Может ты в курсе, почему у меня такое прозвище?

— Ты про "Недовольное Пламя?" — дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. — Фразы "капитан будет недоволен" или "вы расстраиваете капитана" тебе о чем-нибудь говорят?

— Парни частенько запугивают ими принцессу, а что? — приподнял брови Рэй.

— Да ими пол дворца пользуется!

— О как…

— Вот так, — улыбнулся граф.

Распрощавшись со спутником, капитан повернул на едва заметную дорожку, ведущую к замаскированному под летний домик входу в бункер для временного содержания особо опасных существ, задержанных службой безопасности. Проверив отпечатки, просканировав сетчатку, сверив идентификационный код браслета и просветив с головы до ног, его впустили. Дежурный, проводив Рэя до входа в камеру, перед которой стояли четыре гвардейца в броне и один механизированный доспех, повторил на себе всю процедуру опознания, заставив тяжелые створки уползти в стены.

— Йо! — поприветствовал Огами девушку, спелёнатую силовым полем так, что бровью двинуть возможности не было.

В камере находился привинченные к полу стол и пара стульев. Больше ничего, только голый пластик стен. Подойдя к внимательно наблюдающей за ним девушке, он отключил поле и, подхватив ее за шкирку, приподнял над полом. Самая разыскиваемая наёмница галактики висела в воздухе подобно нашкодившему котенку, не делая и попытки к сопротивлению. Донеся до стола, он посадил ее на стул и, усевшись напротив, вперил пристальный взгляд. Девушка ответила тем же. Потянулись минуты молчания. Оба пристально смотрели друг другу в глаза, капитан с некоторым раздражением, наемница с деланым равнодушием.

— Так и будем в молчанку играть, — грозно рыкнул Рэй, прервав затянувшуюся тишину.

— Ты же ничего не спросил, — слегка поерзала она на стуле.

— Тогда спрашиваю — как ты докатилась до жизни такой? Что мы упустили в твоем воспитании, что ты в наемники подалась?

— Дай ка подумать…, — изобразила девушка задумчивость, — курс "Жизнеутверждающая стрельба"?

— Да, снайпера долго думали над названием, — слегка смутился капитан.

— А "Правильная рубка и нарезка"?

— Ну, ящеры решили, что владеть клинками будущей домохозяйке полезно….

— Что скажешь насчет "Искусство взрыва"?

— Нам нужно было списать взрывчатку, вот Бычара с Копытом и решили, что жить сейчас опасно — теракты там всякие….

— "Физика и механика в увлекательных примерах"?

— Так-то игрушки в космосе найти было сложно, хотя мы и пытались. А те, что покупали на планетах — ломались очень быстро. Зато техникой целая палуба забита…, разбирай и собирай, сколько хочешь. Механики ведь тоже настаивали на участии в процессе воспитания.

— А "Занимательная тактика и стратегия"?

— Тебе же нужно было развивать логическое мышление, да и потом капитан тебе кораблем порулить дал…, кажется, тебе понравилось.

— Ну ладно, а "Философское чтение устава ВКФ" вместо сказок на ночь?

— Зато засыпала мгновенно. И помниться, от первой истории-сказки, что тебе парни рассказали, ты полдня у меня с колен не слезала да ревела в три ручья.

— Я еще много чего вспомнить могу, — слегка приподняла вверх уголки губ девушка.

— Я понял! Строевая! Мы забыли про строевую подготовку! — хлопнул себя по лбу капитан.

— Поздно уже метаться, — подколола она, — что выросло, то выросло.

Откинувшись в кресле, и сложив руки на груди, он наклонил голову к плечу и поинтересовался:

— А меня кто заказал?

— Этого я не скажу, — отвела она взгляд в сторону, — но мне сказали, что ты злой и жестокий демон, мучающий невинную принцессу и мешающий ей счастливо жить. К тому же — извращенец!

— Да не извращенец я! И эта принцесса сама кого хочешь замучает!

— А вчера? В женском обличии щеголял же.

— Забудь! Просто забудь! Ты же часто раньше говорила, что когда вырастешь — станешь женой папы сержанта. Куда делась та миленькая девочка? Хм-м-м, что-то часто я слышу в последнее время замуж и жена…. Не к добру это.

— Все равно не скажу.

— Упрямая, — вздохнул капитан и, коснувшись браслета, произнес, — вводите. Видишь ли…, ни ты, ни твой наниматель не сведущи в вопросах всяких там шпионских вывертов. Потому засветились на очень многих камерах. Хотя службе охраны правопорядка надо бы хвосты оборвать за ротозейство.

Дверь вновь отъехала, предоставив их взглядам двух солдат, тащащих за маленькие ручки невысокое зеленоватое существо, в помятой и местами порванной одежде.

— А что он такой потрёпанный? — недоуменно спросил капитан.

— Пострадал при задержании, — громыхнул из динамиков доспеха охранник.

— Как нам было приказано… — начал второй.

— Сопротивлялся при аресте, — с нажимом перебил первый.

— Ладно, ставьте его сюда, — решил не обращать на оговорку внимания, Рэй. Он их понимал, эти ребята за свою принцессу были готовы порвать пасть и дракону, решись тот на ее похищение.

Зеленый пришелец замер, опасаясь даже слишком сильно вдохнуть, когда у его головы оказался плазменный пистолет капитана. Огами узнал нанимателя — это был торговец Лакоспо.

— Ну, зелененький, говорить умеешь?

— Ч-что говорить? Я ни в чем не виноват!

— Даю слово, что если все расскажешь, то я тебя не убью.

— Говорю же….

— Я тебе не наивная золотоволосая девочка, — прошипел Рэй, — не надо мне тра-ля-ля! И тили-вили тоже! Сейчас я сделаю так, что тебе пропишут "убит при задержании".

Следующие несколько минут торговец травил задушевную историю о глубочайшей любви к принцессе и плохом капитане, который не давал им быть вместе и о том, как он терзаемый светлыми чувствами решил нанять убийцу, чтобы избавить Ее Высочество от угнетателя. Впрочем, после тычка пистолетом в висок исправился и рассказал правду.