Капитан покачнулся, казалось, что еще немного и он либо рухнет в обморок, либо сорвется и поубивает всех присутствующих. И первым будет несчастный глашатай. В зал впорхнула девушка в элегантном платье и уложенными в симпатичную прическу бирюзовыми волосами, подхватив Рэя под руку, она прошептала, но шепот ее в устоявшейся тишине пронесся громом по залу.

— Мог бы и меня подождать. Не стой, это не вежливо.

На негнущихся ногах, капитан проковылял к третьей принцессе, поклонился, вызвав недоумевающее попискивание украшавших его комков меха, у которых обнаружились глаза, и передал ей флакон. Затем положил на пол большой комок шерсти и буркнул себе под нос так, что расслышала только сидящая рядом принцесса: 'Все, братва, дальше о вас позаботится вон та девушка. Счастливо'. Маленькие шарики спрыгнули с него и, всей дружной компанией подхватив своего большого собрата, допрыгали до принцессы Наны.

— Это же жемчужная вода!

— Это же Лирийский Ужас и Псидж-искатели!

Почти хором, произнесли принцессы, по залу же пронесся шепот — "Первый Охотник", "Это Первый Охотник".

Столица империи Девилюк. 2010 год по исчислению планеты Земля.

Новоявленный герцог едва отстоял прием до конца. И дело было не в ранах, до сих пор терзающих его, несмотря на все чудеса медицины Охотников — раны нанесенные тем зверем отказывались заживать ускоренными методами. И не в крайней степени истощенности от боевых стимуляторов, несмотря на то, что едва вернувшись на "Нхарц" он до конца полета пролежал в медотсеке под питательными растворами. Дело скорее было в девушке, счастливо прижимающейся к плечу, ухватившись за его руку, как за спасательный круг, и бесчисленных взглядах всех окружающих, которые он просто физически ощущал на своей коже. Его эмоции метались между желанием убить подставившую его девушку и крайней степенью недоумения смешанного с возмущением, ведь его женили без его ведома и выдали титул с соответвующими обязанностями не спросив. В то же время он поражался бюрократической машине меморузианцев, которые мало того, что оформили все это меньше чем за день, так еще и добились разрешения императора. "Видимо, решил он, герцогиня имеет огромный вес в своем обществе, раз никто и не вздумал оспаривать", — решил он про себя.

С сожалением, Рэй вынужден был признать, что слишком мало знает о обществе, в котором существует. Все, что нужно было знать для защиты принцессы, он знал на отлично с плюсом. Всех известных галактических преступников и террористов по лицам, все виды оружия и защитных экранов, характеристики транспортных средств, привычки принцессы, окружение и всех ее знакомых и их привычки. Еще и имел капитанский патент позволяющий командовать кораблями до тяжелого крейсера. Но он очень мало знал о традициях и устоях разумных обитателей галактики. Удостоверение начальника охраны принцессы решало все проблемы с недопониманием. Так что, поняв и приняв свою ошибку, его жажда крови приутихла.

Тем более, что перед ее титулом в личном деле не стояла "наследная", а значит она, скорее всего, является правящей, так что никто и не дал бы ему причинить ей вред. Даже если бы и хотел. Сейчас Рэй, медленно продвигаясь к выходу заботливо поддерживаемый "женой", очень жалел, что не развернул список подробностей о политическом укладе меморузианцев, а лишь заучил характер и привычки Рун и Рэна. Да и не факт, что они не изменились, после…. После чего? "Вероятно — искусственное дыхание. Не зря же она и этот чертов Охотник заострили внимание на этом моменте. Я до тебя доберусь, сволочь ушастая!", — возвел очи горе капитан.

Выйдя из залы, он мельком взглянул на время — едва перевалило за половину дня. И по расписанию, праздник должен был еще продолжаться. Все три принцессы будут заняты до конца дня, являясь народу, мелькая в прямых трансляциях и счастливо улыбаясь обрадованным людям. День рождения принцесс девилюкианцы праздновали, как истинные верноподданное, словно свое. Неторопливо выйдя из дворца, капитан вновь обратил внимание на девушку. Та шла с полуприкрытыми глазами, лучась довольством и, словно бы, млея только от того, что находилась рядом и держала его под руку. Ей явно было безразлично куда идти, лишь бы с ним.

Рэй, прихрамывая и периодически опираясь на герцогиню, дошел до беседки в конце тенистой аллеи и тяжело опустился на удобную скамью, герцогиня присела рядом, так и не выпустив его руки, наоборот плотно вжалась, словно опасаясь, как бы он не сбежал и, уткнувшись носиком ему в плечо, легонько замурлыкала песенку.

— Ну и? — спросил Рэй, после достаточно продолжительного молчания.

— Что и? — с легкой опаской спросила едва не задремавшая девушка.

— Как ты мне все это объяснишь? — бросил он требовательный взгляд.

— Ну-у-у, эм-м-м…, так получилось, — пожала та плечами.

Это было последней каплей. Огами вскочил на ноги и, подхватив девушку за отворот платья, легко оторвал от земли, поднеся ее лицо на уровень своих глаз, вперил в нее взгляд наполненный легким безумием. Девушка испуганно пискнула и зажмурилась. Платье же, явно не было рассчитано на такие действия, поэтому сжавшаяся девушка потихоньку начинала из него вываливаться, явно намереваясь оставить трофей в руках капитана. Тот мгновенно успокоился, на секунду даже похолодев от того, что потерял контроль и чуть не сорвался на беззащитном существе. Аккуратно поставив на место, и поправив платье на ней, он буркнул:

— Извини.

— Эм-м, это ты меня извини. Я должна была сразу поставить тебя в известность, но после того как…, в общем, я не нашла тебя, — состроила та виноватую гримасу, легко забыв только что случившееся.

— Почему все вокруг так любят недоговорки, — пыхтел себе под нос капитан, наматывая круги по ограниченной территории беседки.

За ним следила Рун, готовясь подхватить его если оступиться и не обращая внимание, что их весовые категории довольно разные. Да что там, она была готова на все, даже на подвиг за своего мужа. В общем и целом, стараясь являть собой образец доброй и любяще супруги. Как это делать, она точно не знала, но прикладывала всяческое старание и усердие. Рэй остановился, взглянул на свой браслет, над которым всплыло оповещение о сообщениях, прочитав их, он резко помрачнел, глубоко вздохнул и с легким интересом спросил в пространство:

— И что мне теперь делать?

Герцогиня встрепенулась, приняв этот вопрос на свой счет.

— Может, поцелуешь меня? — почему-то покраснев, предложила она, нервно сжав ладони между коленями и вперив горящий взор в землю.

— А? — вышел из раздумий Рэй, — а, ну да. Иди сюда.

Девушка подскочила аж подпрыгнув от усердия и, сделав несколько торопливых шагов, оказалась в его объятиях.

— А почему у тебя губа прокушена, тебе не будет больно? — спросила она, доверчиво смотря в глаза Рэю.

— А, это, — нежно проведя пальцами по ее подбородку и положив их на точеную шейку, ответил он, — это док. Очень страстная женщина. Едва не добила меня, пока я валялся в медотсеке.

— Док? — жарко дыша, Рун потянулась своими губами к его и…, обмякла в его руках.

— Ну да, док, — буркнул капитан, убирая пальцы от ее сонной артерии и аккуратно усаживая бессознательную девушку на скамейку. — Значит, у меня есть еще один день? Надо бы отметить….

Вызвав робота-стюарда, он приказал доставить герцогиню в гостевые покои и, развернув неизменно висевшую у него на поясе парящую доску, отправился в сторону города.

День принцессы заканчивался в соответствии с расписанием. Искренне радуясь за свою сестру, она старательно принимала на себя все возможные обязанности стараясь, чтобы Момо насладилась праздником. Были и моменты приносящие ей удовольствие, такие как съемка с детьми, салюты, праздничные шоу. Но все это время ее не оставляли мысли о случившемся на торжественном приеме. Неужели такова месть Рун? Лале, кончено было стыдно за свои поступки, но она просто не могла не подшутить над этой доброй и непосредственной девушкой. Хотя, порой ее шутки и заканчивались несколько неудобно. Но ей было весело, и она искренне считала, что Рун тоже. Хотя в последний раз Рэй даже отчитал ее и несколько дней после этого не разговаривал, играя роль бездушного робота. Хотя…, так даже лучше получается, пришла к выводу Лала, ведь герцог это не простой капитан. Меморузианцы уже столетие как являются верными вассалами империи: девять заселенных миров с высокими экономическими показателями, еще шесть принесших вассальную присягу лично герцогству. И, хотя все они находились на окраине галактики, в том же секторе, что и Земля, меморузинацы пользовались славой отличных инженеров и преданных слуг империи, заслужив право на собственный флот. "Да, — решила девушка, — так даже лучше. И никто не станет противостоять этому факту. А если кто и будет, то Рэй им покажет". Возможно, девушке и в голову не приходило, что ничего и никому показывать капитан желанием не горел.